Tenendo gli occhi al sicuro

Molte persone temono i pericolosi effetti dei raggi ultravioletti (UV) sulla pelle, ma pochi si rendono conto del pericolo imposto ai loro occhi. Sia dalla luce solare naturale che dai raggi UV artificiali, le radiazioni UV possono danneggiare i tessuti superficiali degli occhi, nonché la cornea e le lenti. Può anche bruciare la superficie anteriore dell'occhio, proprio come una scottatura sulla pelle. Proprio come proteggiamo la nostra pelle con la protezione solare, dovremmo anche ricordare di proteggere i nostri occhi e la vista con occhiali da sole appropriati.

Raggi UV e occhi

I raggi ultravioletti (UV) sono raggi invisibili che fanno parte dell'energia che proviene dal sole. Esistono tre tipi di radiazioni UV: UV-A, UV-B e UV-C. Mentre i raggi UVC non rappresentano alcuna minaccia perché sono assorbiti dallo strato di ozono, l'esposizione ai raggi UVA e UVB può avere effetti negativi sulla vista e sugli occhi. L'esposizione a lungo termine a questi raggi pericolosi può causare danni significativi. L'indice UV misura l'intensità della radiazione UV. Questo numero stima quanto tempo ci vorrà prima che si verifichi il danno solare. Un indice di 1-3 indica una bassa possibilità di danno UV, mentre un indice di 8-10 indica un'alta possibilità. È importante notare che le radiazioni UV possono anche essere emesse da fonti artificiali come saldatrici, lettini abbronzanti e laser.
Effetti a breve termine: Se sei esposto e non protetto a quantità eccessive di radiazioni UV in un breve periodo di tempo, è probabile che i tuoi occhi avvertano un effetto chiamato fotokeratite. La fotocheratite è un'infiammazione della cornea causata da una breve esposizione alle radiazioni UV, di solito quando combinato con vento freddo e neve. Molto simile a una "bruciatura degli occhi", può essere doloroso e può creare sintomi quali gli occhi rossi, una sensazione di corpo estraneo o sensazione di grinta negli occhi, estrema sensibilità alla luce e lacrimazione eccessiva. Fortunatamente, questo è di solito temporaneo e raramente causa danni permanenti agli occhi.
Effetti a lungo termine: L'esposizione a lungo termine alle radiazioni UV può essere più seria. Studi scientifici e ricerche sul programma spaziale statunitense hanno dimostrato che l'esposizione a piccole quantità di radiazioni UV per un periodo di molti anni può aumentare la possibilità di sviluppare una cataratta e può causare danni alla retina, il rivestimento ricco di nervi dell'occhio che è usato per vedere. Questo danno alla retina di solito non è reversibile. Il danno cumulativo dell'esposizione ripetuta può contribuire alla patologia cronica dell'occhio e aumentare il rischio di sviluppare un cancro della pelle intorno alle palpebre. L'esposizione a lungo termine alla luce UV è anche un fattore di rischio nello sviluppo di pterigio, una crescita che invade l'angolo degli occhi, e pinguecola, una lesione giallastra leggermente sollevata che si forma sul tessuto superficiale della parte bianca dell'occhio.

Come proteggere la tua visione

Non è ancora noto quanta esposizione alle radiazioni UV occorra effettivamente per causare danni agli occhi e alla vista. Gli oftalmologi raccomandano di indossare occhiali da sole di qualità che offrono una buona protezione e un cappello a tesa larga quando si lavora all'aperto, che partecipano a sport all'aria aperta, facendo una passeggiata, facendo commissioni, abbronzandosi o facendo qualsiasi cosa al sole.
Per fornire una protezione sufficiente ai tuoi occhi, i tuoi occhiali da sole dovrebbero:

Bloccare il 99-100 percento delle radiazioni UV-A e UV-B
Schermare dal 75 al 90 percento della luce visibile
Si abbina perfettamente al colore e privo di distorsioni e imperfezioni
Avere obiettivi che sono grigi per il corretto riconoscimento del colore

Se trascorri molto tempo in pieno sole, i telai avvolgenti possono fornire una protezione aggiuntiva dalle radiazioni UV dannose. Anche se si indossano lenti a contatto con protezione UV, è comunque necessario indossare occhiali da sole. I raggi UV probabilmente interesseranno il tessuto oculare che non è coperto dai contatti. Anche i tuoi occhi saranno più comodi, con la maggior parte della luce intensa bloccata.

Una parola da Verywell

Ricordarsi di fornire un'adeguata protezione agli occhi UV per i bambini e gli adolescenti. I bambini trascorrono in genere più tempo al sole rispetto agli adulti. I bambini sono a rischio di sviluppare seri danni alla vista in età avanzata senza una regolare protezione degli occhi UV. I giovani occhi sono particolarmente sensibili ai danni provocati dai raggi UV. A differenza di un occhio adulto, l'occhio di un bambino non può filtrare efficacemente i raggi UV, quindi più radiazioni raggiungono la retina.