Gli antiossidanti possono prevenire la cataratta?
A causa delle risorse limitate, i cittadini dei paesi in via di sviluppo spesso non sono in grado di permettersi un intervento chirurgico alla cataratta e devono soffrire attraverso l'opacità progressiva dell'obiettivo che rende non solo più difficile da vedere in condizioni normali, ma anche particolarmente difficile da vedere di notte o quando l'abbagliamento è un problema. In altre parole, è davvero difficile (e pericoloso) per le persone con cataratta guidare di notte.
A causa della limitata disponibilità di interventi di cataratta in molti paesi in tutto il mondo, gli esperti del settore sono da tempo alla ricerca di un modo per prevenire la cataratta. Si stima che la scoperta di una misura preventiva che ritardi l'insorgenza della cataratta di 10 anni potrebbe comportare una riduzione del 50% del carico visivo e chirurgico. Attualmente, molti ricercatori dell'occhio ritengono che il consumo di antiossidanti in qualche modo possa prevenire la cataratta.
Un'ipotesi generalmente ben accettata riguardante lo sviluppo di cataratta legata all'età, pone lo stress ossidativo e gli squilibri osmotici come causa. Più in particolare, un eccesso di radicali liberi danneggia le proteine della lente e i lipidi nell'epitelio, in tal modo offuscando la lente e portando a una opacità progressiva. Gli antiossidanti come la vitamina C e la vitamina E stabilizzano questi radicali liberi e quindi annullano la causa della distruzione dei radicali liberi. In effetti, sappiamo che l'obiettivo preferibilmente immagazzina alcuni antiossidanti come la suchasluteina, la zeaxantina, la vitamina E e la vitamina C.
Per essere sicuri, anche fattori diversi dallo stress ossidativo e dai radicali liberi giocano un ruolo nello sviluppo della cataratta, tra cui:
- luce UV
- consumo di alcool
- diabete
- terapia ormonale
- fumo
- obesità
Prevenire la cataratta con una dieta ricca di antiossidanti
Risultati di uno studio svedese pubblicato in JAMA Oftalmologia nel 2014 suggeriscono che la prevalenza di cataratta si riduce tra le persone che consumano regolarmente cibi ricchi di antiossidanti come verdure a foglia, cereali integrali e caffè. In questo ampio studio sulle donne di mezza età e anziane, sono state adeguate le variabili confondenti come il fumo, l'indice di massa corporea, l'attività fisica e il livello di istruzione, ei risultati erano ancora statisticamente significativi.Poiché l'aumento dei livelli di antiossidanti nella dieta di una persona è associato a una minore prevalenza della formazione della cataratta, si è tentati di pensare che anche gli integratori antiossidanti possano ridurre il rischio di cataratta. Tuttavia, la ricerca sul fatto che gli integratori antiossidanti funzionino per prevenire la cataratta ha prodotto risultati incoerenti.
Un recente studio di controllo randomizzato pubblicato sulla rivista Oftalmologia nel 2014 suggerisce che i multivitaminici ricchi di miscele antiossidanti riducono il rischio di cataratta nucleare - un tipo di cataratta - del 9% durante un periodo di 11,2 anni.
Un altro studio suggerisce che in quei partecipanti alla ricerca che già consumano una dieta ricca di antiossidanti, l'integrazione antiossidante ad alte dosi può effettivamente aumentare il rischio di formazione di cataratta. Questo risultato controintuitivo è attribuito all'ipotesi che in quantità eccessive, gli antiossidanti possano effettivamente convertirsi in pro-ossidanti e causare stress ossidativo.
Un motivo per cui i singoli integratori antiossidanti o preparati multivitaminici fanno poco per prevenire la cataratta, probabilmente ha a che fare con la complessità del metabolismo umano. Ad oggi, nessuna combinazione limitata e artificiale può ancora riprodurre l'ambiente ricco di antiossidanti presente nei cibi sani. Inoltre, ci sono probabilmente molti più antiossidanti che dobbiamo ancora scoprire, e questi antiossidanti sconosciuti probabilmente giocano un ruolo importante nella prevenzione della cataratta e di altri tipi di malattie.
