Il ruolo della varietà alimentare nel recupero dei disturbi alimentari

Molti pazienti con disturbi alimentari mangeranno solo una gamma limitata di alimenti. Man mano che il tuo disturbo alimentare si è evoluto, potresti aver smesso di mangiare cibi che pensavi fossero ingrassanti o che contenessero zucchero. O forse sei diventato amido o senza glutine o hai deciso di "mangiare pulito". Forse sei diventato vegetariano o vegano. O forse evita le verdure perché sei ansioso di soffocarti, o non permetti a te stesso di mangiare i dolci perché non credi di poterti limitare a una porzione normale. Se una qualsiasi di queste restrizioni è un sintomo del disturbo alimentare, il recupero richiederà di aumentare la varietà di alimenti.

Le conseguenze di una gamma limitata di assunzione di cibo possono includere deficit nutrizionali, mantenimento di un peso troppo basso per il tuo corpo e rimanere bloccati in un ciclo di abbuffate o spurgo. Ognuno di questi, a sua volta, potrebbe causare gravi complicazioni mediche. Aumentare la gamma di cibi consumati è un obiettivo primario per i pazienti di qualsiasi diagnosi di disturbo alimentare, sia anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata, altro disturbo alimentare o alimentare specificato (OSFED), o evitante disturbo restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID).

Ragioni per aumentare la varietà alimentare durante il recupero dei disturbi alimentari

Ci sono molte buone ragioni per qualsiasi mangiatore di ampliare la sua dieta, e questo vale soprattutto per le persone in recupero:

Il successo nella terapia cognitivo comportamentale per bulimia e alimentazione incontrollata è associato a diventare un mangiatore più flessibile. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) per i disturbi alimentari è il trattamento più studiato e convalidato per bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata. Si basa sul modello cognitivo, che trova che il mangiare restrittivo mantiene un ciclo di abbuffate e spurgo. Il trattamento per interrompere il ciclo richiede una riduzione della dieta. La ricerca mostra che i pazienti che adottano l'abitudine di mangiare in modo flessibile mostrano riduzioni nel consumo di cibo e nello spurgo.
Il trattamento efficace per l'anoressia nervosa è associato a una dieta più varia. Un sintomo significativo dell'anoressia nervosa è una dieta ristretta; l'espansione di questa gamma alimentare è un obiettivo importante del trattamento. La ricerca ha rivelato che le persone che hanno avuto successo nel sostenere il recupero dall'anoressia nervosa hanno consumato una dieta più varia. Mostra anche che mangiavano cibi che erano più ricchi di grassi e calorie.
Una dieta più varia riduce la possibilità di mangiare troppo cibo singolo che contiene sostanze nocive in quantità maggiori. Sembra che ogni settimana scopriamo che un nuovo alimento è correlato a qualche terribile rischio per la salute. Un anno fu il bacon. Negli anni passati, i pericoli di cui ci preoccupavamo erano MSG, soia o mercurio nel pesce. Mentre molti di questi rischi hanno dimostrato di essere esagerati o semplicemente non veri, il modo migliore per proteggersi è quello di ampliare la dieta e moderare l'assunzione di ogni singolo alimento. Ciò riduce il rischio di esposizione elevata a qualsiasi singola sostanza pericolosa sia in teoria che nella realtà. Non a caso, mangiare una varietà di cibi massimizza le possibilità di ottenere tutti i nutrienti necessari per una buona salute.

La flessibilità è importante per le persone sensibili a uno squilibrio energetico, assumere meno calorie di quelle necessarie, (come lo sono molti pazienti con disturbi alimentari). Le persone che seguono una dieta limitata possono essere maggiormente a rischio di ottenere cibo insufficiente quando le loro scelte sono limitate. Ad esempio, fare un viaggio sull'interstatale, durante il quale l'unica opzione di cibo potrebbe essere un ristorante fast-food per il ristoro, potrebbe essere problematico per un individuo disposto a mangiare solo un'insalata. La riluttanza a mangiare cibi sufficientemente densi di energia potrebbe innescare uno squilibrio energetico, che potrebbe, a sua volta, riattivare un disturbo alimentare.
Una limitata varietà di assunzione di cibo può significativamente ostacolare le opportunità sociali, molte delle quali hanno come obiettivo il cibo. Gli individui che sono a disagio a mangiare in ambienti diversi e a consumare cucine diverse potrebbero non essere in grado di unirsi agli amici in determinate attività o potrebbero sentirsi obbligati a mangiare da soli. Questa restrizione può porre dei limiti alla capacità di una persona di divertirsi e connettersi con gli altri.

Una gamma limitata di assunzione di cibo può ridurre il tuo mondo. Sperimentare nuovi cibi è un aspetto quasi inevitabile del viaggio e uno dei più eccitanti. Le persone con disturbi alimentari che viaggiano durante i periodi di malattia o anche durante la fase iniziale di recupero generalmente combattono con cibi non familiari. Alcuni hanno viaggiato in paesi conosciuti per le cucine sorprendenti e non hanno nemmeno preso un singolo assaggio - opportunità perse!
Mentre mangiare ripetutamente gli stessi cibi potrebbe dare un senso di sicurezza, spesso porta al "burnout" del cibo."Mangiare una vasta gamma di alimenti aiuta a mantenere un sano interesse per il cibo. Alcune persone con disturbi alimentari che mangiano ripetutamente lo stesso cibo spesso riferiscono di annoiarsi di quel cibo. Inoltre tendono a riportare meno interesse nel mangiare e meno soddisfazione nel mangiare. La ricerca sostiene l'intuizione che molte persone si stancherebbero rapidamente anche del loro cibo preferito se fosse la loro unica opzione, e potrebbero anche ridurre la loro assunzione abbastanza lontano da perdere peso, il che potrebbe aumentare il rischio di recidiva.

In breve, mentre un intervallo dietetico ristretto potrebbe servire a ridurre l'ansia a breve termine, questo comfort non è privo di costi. Quando si tratta di cibo, la varietà non solo è il sale della vita, ma può contenere la chiave per il recupero.

Come avvicinarsi all'aumento della flessibilità alimentare

Aumentare la flessibilità alimentare non è di solito uno degli obiettivi immediati del recupero a meno che la gamma di alimenti sia estremamente limitata, l'aumento di peso sia importante e l'aumento di peso non è possibile senza almeno un certo aumento di flessibilità. Molto spesso, l'aumento della flessibilità viene affrontato un po 'più avanti nel trattamento una volta che il paziente sta consumando i pasti più regolarmente.

Una volta che il paziente è pronto per iniziare ad affrontare la flessibilità alimentare, è normale iniziare creando una lista di cibi proibiti. Questi sono in genere prodotti alimentari che il paziente non consente a se stesso di consumare (o consumare solo nel corso di abbuffate). Il prossimo passo è introdurre lentamente questi alimenti nella dieta con moderazione. Questo è un esempio di terapia di esposizione.

Nella terapia di esposizione, i pazienti affrontano situazioni e cose che li rendono ansiosi. Nel corso di ripetute esposizioni alla cosa temuta, apprendono che non succede nulla di brutto e la loro paura diminuisce. L'esposizione a cibi proibiti può essere spaventosa, ma è molto efficace. Per contrasto, più a lungo si evita qualcosa, più diventa spaventoso.

Suggerimenti per chi si prende cura delle persone con disturbi dell'alimentazione

Se ti stai prendendo cura di un bambino con un disturbo alimentare, vorrà anche aumentare la flessibilità della sua dieta.

L'obiettivo per il tuo bambino dovrebbe essere quello di restituire lui o lei a mangiare tutti gli alimenti che lui o lei mangiava circa due anni prima che ci fossero segni di un disturbo alimentare. In retrospettiva, molti genitori si rendono conto che i loro figli hanno lentamente eliminato gli alimenti dal loro repertorio per qualche volta fino a due o tre anni prima che il disturbo alimentare fosse effettivamente diagnosticato.

Per questo motivo, si raccomanda di risalire così lontano o oltre per formare una linea di base per il comportamento alimentare del bambino. Non permettere al bambino minore di interrompere la piena reincorporazione degli alimenti per la paura. Aiutare il tuo bambino a godere della più ampia gamma di alimenti aiuterà a garantire il suo pieno recupero e una vita di libertà.

Una parola da Verywell

Il recupero da un disturbo alimentare richiede tempo e coraggio. Una volta integrati con successo i cibi della paura, potrai godere di una relazione più rilassata con il cibo.