Perfezionismo nei disturbi dell'alimentazione

Il perfezionismo - la tendenza a mantenere standard irrealisticamente elevati - è stato implicato nello sviluppo e nel mantenimento dei disordini alimentari. Il perfezionismo clinico è un obiettivo primario dell'intervento nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT-E), il trattamento principale per gli adulti con disturbi alimentari. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con anoressia nervosa e bulimia nervosa hanno livelli più elevati di perfezionismo rispetto ai soggetti di controllo. Il perfezionismo è stato meno studiato ma identificato anche in pazienti con disturbo da alimentazione incontrollata. Secondo Bardone-Cone e colleghi (2010), "il perfezionismo sembra giocare un ruolo nell'eziologia, nel mantenimento e nel trattamento dei disturbi alimentari" (p.149). Questo articolo definirà il perfezionismo, descriverà la sua relazione con i disturbi alimentari e discuterà le strategie di trattamento.

Cos'è il perfezionismo?

Il perfezionismo è una caratteristica della personalità complessa senza una definizione universalmente accettata. A volte è visto come un tratto o sintomo della personalità. Può anche essere inteso come un processo. Il perfezionismo può avere aspetti positivi e negativi. Avere standard elevati può essere una risorsa e in molti casi può essere utile per raggiungere gli obiettivi. Tuttavia, il perfezionismo esige anche un costo e nelle situazioni sbagliate, troppo di esso può essere un impedimento. Il perfezionismo associato a problemi psicologici è problematico ed è stato indicato come perfezionismo clinico (o disfunzionale).

Il perfezionismo clinico ha tre aspetti:

1. La continua aspettativa che tu o altri rispettiate standard elevati che, date le circostanze, altre persone considerano estreme o irragionevoli.
2. Giudicando la tua autostima in gran parte sulla tua capacità di lottare e raggiungere questi alti standard inesorabili.
3. Continuare a puntare a questi standard, nonostante le conseguenze costantemente negative.

Le persone possono esibire il perfezionismo in certi ambiti della loro vita e non in altri. Ad esempio, alcune persone sono perfezioniste per quanto riguarda la scuola o il lavoro, ma non nelle loro case. Altri possono essere perfezionisti intorno al loro aspetto, ma non riguardo la loro scuola o le prestazioni lavorative. Settori specifici di perfezionismo che sono stati identificati in letteratura includono:

• Prestazioni al lavoro o a scuola
• Stretti rapporti
• Tempo libero e atletica
• Neatness ed estetica
• Organizzazione e ordinazione
• scrittura
• A proposito di
• Aspetto fisico
• Salute e pulizia personale

Le persone con perfezionismo si impegnano in determinati comportamenti che mantengono le loro credenze perfezioniste. I comportamenti perfezionistici comprendono sia le cose che potresti fare che cose che potresti evitare di fare.

I comportamenti che i perfezionisti potrebbero fare includono:

• Controllo eccessivo
• Organizzazione eccessiva
• Listmaking
• Correggere gli altri

Inoltre, molte persone con perfezionismo evitano di fare certe cose per paura che non saranno in grado di soddisfare i propri standard. Esempi di comportamenti di evitamento includono:

• Rinunciando troppo presto
• indecisione
• Evitare compiti
• Mancata delega
• Indugio

Molte persone con perfezionismo clinico trovano che influisce negativamente sui loro rapporti sociali, sulla salute mentale e / o sulla salute fisica. 

La relazione del perfezionismo ai disturbi alimentari

Il perfezionismo e i disordini alimentari sembrano essere correlati, ma la causalità non è chiara: non sappiamo se uno conduce all'altro o che viene prima. Alcune ricerche indicano che le persone con disturbi alimentari e perfezionismo spesso mostravano tratti perfetti prima i loro disturbi alimentari hanno avuto inizio. Alcuni studi hanno dimostrato che i tratti perfezionisti persistevano in individui con disturbi alimentari anche dopo il recupero. Tuttavia, Bardone-Cone e colleghi hanno scoperto che quando veniva utilizzata una definizione più rigorosa di recupero del disturbo alimentare, i sintomi perfezionistici venivano ridotti a livelli simili a quelli riscontrati in pazienti senza disturbi alimentari. Questi ricercatori scrivono: "Da questa prospettiva, interventi e / o esperienze che aiutano a diminuire il perfezionismo possono essere la chiave per rendere possibile il pieno recupero. Tuttavia, potrebbe anche essere che l'ordinamento temporale sia invertito, con il raggiungimento di un completo recupero del disturbo alimentare (con sintomatologia del disturbo alimentare a livelli paragonabili a quelli senza storia di un disturbo alimentare) che ha permesso il rilassamento di standard e attitudini perfezioniste. "

Il perfezionismo clinico è descritto come uno dei quattro fattori chiave che mantengono i disordini alimentari, secondo Fairburn, l'autore di CBT-E. La ricerca mostra che il perfezionismo è correlato a una prognosi peggiore dopo l'ammissione per l'anoressia nervosa e con un più alto abbandono del trattamento.

Trattamento

Se il rilassamento del perfezionismo è associato a un più completo recupero del disturbo alimentare, merita attenzione durante il trattamento. La maggior parte della ricerca sul trattamento del perfezionismo si è concentrata sugli approcci alla terapia cognitivo comportamentale (CBT). Si è scoperto che il trattamento CBT per perfezionismo ha successo nel ridurre il perfezionismo tra le popolazioni sia pazienti che non ospedaliere. È stato anche dimostrato di ridurre i sintomi del disturbo alimentare e i sintomi di altri disturbi, tra cui depressione e ansia.

Il trattamento CBT per perfezionismo implica sfidare pensieri perfezionistici come il pensiero tutto-o-niente e le dichiarazioni "dovute". Si tratta di identificare le generalizzazioni eccessive e i doppi standard. I pazienti imparano anche a testare le credenze perfezionistiche attraverso l'uso di esperimenti comportamentali. Per esempio, un paziente che crede che si vergognerebbe troppo per avere un amico a meno che il suo appartamento non sia completamente e completamente pulito potrebbe testare di avere un amico quando le cose vengono lasciate fuori posto. Un cliente potrebbe testare la convinzione che deve essere sempre produttiva programmando il tempo di sedersi nel parco e osservare la gente.

Avere un problema con il perfezionismo è simile ad avere una "fobia" di essere imperfetti: sei terrorizzato di sbagliare. Il trattamento per questa condizione quindi comporta anche un'esposizione ripetuta a situazioni in cui è improbabile che si realizzi perfettamente. Esempi di attività di esposizione potrebbero includere:

• Arrivo in ritardo per un appuntamento
• Invio di un'e-mail che include un errore ortografico o grammaticale
• Parlare in un incontro e perdere il filo del pensiero
• Chiedere aiuto in un negozio
• Dare modifiche sbagliate quando si paga qualcosa

Nel corso del tempo, con esposizione ripetuta, i pazienti apprendono che è sicuro di rilassare i loro standard e che non accade nulla di terribile quando lo fanno. L'obiettivo è sviluppare standard più sani ed equilibrati.

Il trattamento mi aiuterà?

Dato il legame tra perfezionismo e disturbi alimentari, potrebbe aiutare a riconoscere e affrontare il perfezionismo in te o in una persona amata. Le seguenti sono le domande suggerite da uno dei massimi esperti di perfezionismo (Antony, 2015) per valutare se si possa aver bisogno di aiuto per il perfezionismo:

• I miei standard sono più alti di quelli di altre persone?
• Sono in grado di soddisfare i miei standard? Mi arrabbio eccessivamente se non rispondo ai miei standard?
• Le altre persone sono in grado di soddisfare i miei standard? Mi arrabbio eccessivamente se gli altri non rispettano i miei standard?
• I miei standard mi aiutano a raggiungere i miei obiettivi o si intromettono (ad esempio, rendendomi eccessivamente deluso o arrabbiato quando i miei standard non sono rispettati, facendo in modo che mi faccia meno lavoro, ecc.)?
• Quali sarebbero i costi per rilassare uno standard particolare o ignorare una regola che ho?
• Quali sarebbero i vantaggi di rilassare uno standard specifico o ignorare una regola che ho?

In sintesi

Se voi o una persona cara con un disturbo alimentare mostra sintomi di perfezionismo, potreste voler cercare aiuto per questi sintomi oltre a cercare un trattamento per il disturbo alimentare. I programmi di auto-aiuto CBT di successo per perfezionismo includono il libro Quando perfetto non è abbastanza buono e perfezionismo in prospettiva, un libro di esercizi scaricabile online gratuito.