Può auto-aiuto aiutare il mio disturbo alimentare?

Il trattamento specializzato per i disturbi alimentari è costoso e può essere difficile da trovare. La buona notizia: se hai la bulimia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata o le versioni subcliniche di entrambi, l'auto-aiuto può colmare il divario. La ricerca dimostra che l'auto-aiuto può essere utile. Attraverso l'uso di un manuale, di una cartella di lavoro, di uno smartphone o di una piattaforma basata sul web, è possibile lavorare attraverso una serie di passaggi per conoscere il proprio problema e sviluppare le capacità per superare e gestire il disturbo. L'auto-aiuto, tuttavia, lo è non raccomandato per l'anoressia nervosa in considerazione delle particolari esigenze mediche dei pazienti affetti da questo disturbo.

Non tutto l'auto-aiuto è ugualmente efficace. La versione potenziata della terapia cognitivo comportamentale (CBT-E) è il trattamento più efficace per le persone con bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata; Gli studi di outcome mostrano che circa il 65% delle persone guarisce dopo 20 sessioni di psicoterapia. Gli approcci di auto-aiuto basati sulla CBT sono stati i più studiati.

Puro autoaiuto e guida di sé

Nel puro auto-aiuto, il paziente lavora attraverso il materiale completamente indipendente dalla guida di un professionista. In contrasto, auto-aiuto guidato consiste di auto-aiuto più il supporto di un'altra persona o facilitatore che potrebbe non essere un terapista del disordine alimentare professionale. Questa persona di supporto può essere, ad esempio, un laico o una persona guarita; il supporto può essere fornito in una varietà di formati, come di persona, al telefono, via SMS o su Internet. La frequenza del supporto può variare ma in genere è meno intensa rispetto alla psicoterapia settimanale. 

Il puro autoaiuto e l'auto-aiuto guidato per i disturbi dell'alimentazione si sono dimostrati efficaci per i sottogruppi di individui con bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata e OSFED (Altri disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione). Di questi, c'è il maggior supporto per il suo uso tra individui con disturbo da alimentazione incontrollata. C'è più supporto per l'auto-aiuto guidato che puro auto-aiuto. Anche l'auto-aiuto si è dimostrato superiore a nessun trattamento. 

Nel 2013, il Centro di consulenza dell'Università di Rutgers ha iniziato a offrire regolarmente l'auto-aiuto guidato per i disordini alimentari dopo che la ricerca di uno studente laureato ha dimostrato che questo era un modello fattibile ed efficace. In uno studio di due anni Zandberg, lo studente, ha formato un gruppo di sette studenti di psicologia laureati che a loro volta hanno fornito un trattamento guidato di auto-aiuto a 38 studenti con diagnosi di bulimia nervosa o disturbo da alimentazione incontrollata. Il supporto, basato su principi cognitivi di terapia comportamentale, è stato offerto in dieci sessioni di 25 minuti. Alla fine del programma di 12 settimane, il 42% dei soggetti non ha avuto episodi di binge e il 63% non ha più incontrato i criteri per un disturbo alimentare.

Dovresti provare l'auto-aiuto?

Non tutti hanno bisogno di un ciclo completo di terapia individuale per riprendersi da disturbo da alimentazione incontrollata, bulimia e altre forme di alimentazione disordinata. I ricercatori hanno proposto che le persone che hanno disturbi del comportamento alimentare inizino con il trattamento meno intensivo e poi passino a trattamenti più intensivi se non ci sono miglioramenti. In questo modello a step, il punto di partenza è l'auto-aiuto.

L'auto-aiuto per i disturbi alimentari può essere particolarmente utile per coloro che non riescono a trovare un fornitore specializzato o per coloro che hanno difficoltà ad accedere al trattamento a causa di costi, ubicazione o altri ostacoli. Rispetto ad altri trattamenti, l'auto-aiuto è conveniente. È anche flessibile e può essere fatto al proprio tempo.

Se sei sottopeso, hai recentemente perso una quantità significativa di peso, o hai diagnosticato anoressia nervosa o problemi simili, l'autoaiuto non è raccomandato - è imperativo che cerchi un aiuto professionale. Se stai vivendo un'alimentazione disordinata, disturbo da alimentazione incontrollata o bulimia nervosa, è meglio iniziare cercando un trattamento di salute mentale medico e professionale. Tuttavia, se il trattamento specialistico non è disponibile e il tuo problema non è grave, potresti iniziare con una delle risorse seguenti. Anche se si è in una sorta di trattamento, si consiglia di considerare una delle risorse di auto-aiuto in aggiunta; anche se è una buona idea discutere di libri orientati al recupero con il team di trattamento.

La maggior parte degli studi clinici sui disturbi alimentari (indipendentemente dal trattamento studiato) mostrano che se non vi è alcun miglioramento entro la settimana 4, è meno probabile che l'individuo benefici di tale trattamento. Quindi, se dopo aver provato un auto-aiuto, non stai mostrando progressi entro la settimana 4, dovresti cercare un aiuto aggiuntivo o un livello più alto di trattamento.

Una parola da Verywell

Tieni presente che il recupero da un disturbo alimentare richiede lavoro. Metti da parte il tempo per concentrarsi sul recupero. Riconoscere che quando si inizia a risolvere i problemi è normale sentirsi peggio prima di iniziare a sentirsi meglio. Raggiungi il tuo sistema di supporto. È importante ricordare che molte persone non recuperano completamente con gli interventi di auto-aiuto da soli. Questo non è un motivo per vergognarsi. I disturbi alimentari sono spesso malattie nefaste e talvolta intrattabili e altri trattamenti sono spesso necessari. 

Lettura consigliata

• Superare il Binge Eating (Fairburn, 1995), una versione troncata del trattamento CBT-E, è il manuale di auto-aiuto più frequentemente utilizzato in studi randomizzati controllati di auto-aiuto guidato. Ha dimostrato efficacia per bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata e EDNOS (disturbo alimentare non specificato altrimenti, la diagnosi predecessore a OSFED) in più studi. Una versione aggiornata è stata pubblicata nel 2013.  Superare il Binge Eating ha due sezioni. Il primo contiene la psico-educazione sui disturbi alimentari e il secondo un programma di auto-aiuto in sei fasi. Ogni fase include compiti specifici a casa (ad esempio autocontrollo, alimentazione regolare, risoluzione dei problemi) e liste di controllo che consentono ai partecipanti di monitorare i loro progressi.
• Superare il disordine alimentare - Parte A e Superare il cibo disordinato - Parte B comprende un programma di auto-aiuto disponibile gratuitamente per il download per gli utenti di tutto il mondo attraverso il Centro per gli Interventi Clinici (CCI) dell'Australia Occidentale. Le cartelle di lavoro CCI, rese disponibili come file PDF user-friendly, affrontano una serie di disturbi della salute mentale. Anche le cartelle di lavoro sui disturbi alimentari seguono da vicino il protocollo CBT-E basato sull'evidenza.

• Superare il tuo disturbo alimentare: un approccio alla terapia cognitivo-comportamentale per il bulimia nervosa e il disturbo dell'alimentazione binge, guida di auto-guida guidata.  Questa cartella di lavoro segue da vicino il manuale di trattamento della CBT per la bulimia e il binge-eating.