Cosa causa l'accumulo di liquidi nell'orecchio?

Fluido nell'orecchio, chiamato anche otite media sierosa (SOM) o otite media con effusione (OME), è un accumulo di liquido dietro il timpano che può verificarsi in qualsiasi condizione in cui il tubo uditivo è compromessa.
Il tubo uditivo consente al fluido di defluire dall'orecchio nella parte posteriore della gola. Se il tubo uditivo si ostruisce, il liquido resterà intrappolato nello spazio dell'orecchio medio. Questo fluido è chiamato un versamento dai vostri operatori sanitari. Oltre alle infezioni dell'orecchio, il comune raffreddore e le allergie possono spesso portare a liquido nell'orecchio se l'infiammazione o le mucose impediscono il drenaggio del tubo uditivo.

Scopri cos'altro potrebbe causare accumulo, come impedire che accada e come diagnosticare e trattare la condizione.

Cause comuni

Chiunque può avere del liquido nelle orecchie, ma è molto più probabile che si verifichi nei bambini a causa dell'anatomia del tubo uditivo, che è più piccolo di diametro e più orizzontale rispetto al tubo uditivo di un adulto.
Ci sono circa 2,2 milioni di casi di otite media con versamento negli Stati Uniti ogni anno, e circa 90 su 100 bambini avranno liquido nelle loro orecchie ad un certo punto prima che raggiungano 5 o 6 anni.
Tutti i casi di liquido nell'orecchio sono causati da una qualche forma di disfunzione della valvola uditiva che impedisce al tubo di Eustachio di drenare adeguatamente. Le cause comuni per lo sviluppo di liquidi nell'orecchio sia per gli adulti che per i bambini includono:

• allergie
• Qualsiasi tipo di congestione, da un virus freddo, un'infezione simile o addirittura una gravidanza
• Tessuto sinusale ingrossato, polipi nasali, tonsille e adenoidi o altre escrescenze che bloccano il tubo uditivo (solitamente causato da sinusite cronica)
• Esposizione a sostanze irritanti chimiche, in particolare fumo di sigaretta
• Danneggiamento del tubo uditivo da radiazioni per tumore della testa e del collo o precedenti interventi chirurgici che possono transettare il tubo uditivo (raro)
• Barotrauma alle orecchie (rapidi cambiamenti della pressione atmosferica come si verificano quando si vola in aereo o in immersione)
• Anomalie orali che possono essere associate a sindrome di Down o palatoschisi

Sintomi

I sintomi del fluido nelle orecchie possono variare in gravità dagli individui. Nei bambini piccoli si dice spesso che la condizione sia asintomatica, sebbene sia più probabile che i bambini di questa età non siano in grado di esprimere alcun disagio. In assenza di forti dolori alle orecchie, la maggior parte dei sintomi passa inosservata ai loro caretakers.
Per la maggior parte degli adulti, l'esperienza dei fluidi nei sintomi dell'orecchio medio può essere sottile, ma alcuni adulti riferiscono un costante dolore alle orecchie e sintomi debilitanti. Alcuni adulti e bambini più grandi che hanno avuto problemi persistenti con liquido cronico nelle orecchie a volte possono dire quando il liquido si è nuovamente accumulato e hanno bisogno di cure. In generale, i sintomi di liquido nelle orecchie possono includere:

• Mal d'orecchie
• Sentirsi come le orecchie sono "tappate"
• Aumentare il dolore alle orecchie quando si cambia altitudine e non essere in grado di "far scoppiare" le orecchie
• Tinnito (ronzio nelle orecchie)
• La perdita dell'udito o la sensazione che suona sono attutiti
• Una sensazione di pienezza nelle orecchie
• Perdita di equilibrio o vertigini (rari)
• Problemi di comportamento
• Scarsa prestazione scolastica correlata alla perdita dell'udito

Ci sono diverse condizioni che causano sintomi simili a liquido nell'orecchio o che possono essere presenti contemporaneamente al fluido nell'orecchio, tra cui:

• Infezioni dell'orecchio medio
• Drenaggio dell'orecchio
• Barotrauma dell'orecchio
• Mal d'orecchi

Diagnosi

Poiché il fluido nell'orecchio è spesso asintomatico, soprattutto nei bambini, spesso non viene diagnosticato. Se il bambino ha sintomi di liquido nell'orecchio, è meglio portarli da un pediatra o da un otorinolaringoiatra (otorinolaringoiatra, otorinolaringoiatra o ENT). Uno specialista può avere accesso a migliori apparecchiature diagnostiche, ma ancora più importante è la loro esperienza per riconoscere indizi sottili che potrebbero significare che hai fluido nelle orecchie.
Usando un otoscopio: Il metodo migliore per diagnosticare il liquido nell'orecchio è un esame dell'orecchio usando un otoscopio o un otomicroscopio. Molto probabilmente il medico utilizzerà un otoscopio poiché questi sono più prevalenti a causa del costo, sebbene un microscopio ottico possa consentire una diagnosi più accurata.
Valutare l'orecchio con un otoscopio è molto semplice e comporta l'estrazione dell'orecchio e l'inserimento della punta dell'otoscopio nell'orecchio. Ciò consente al medico di visualizzare il timpano (membrana timpanica). I medici esperti possono effettivamente vedere o un livello di liquido dietro il timpano, una bolla o che il timpano è immobile. Sfortunatamente, non è sempre così chiaro e l'unica cosa che indica il liquido nell'orecchio potrebbe essere una leggera retrazione del timpano o una colorazione leggermente anomala. Per questo motivo, è necessario un medico esperto per diagnosticare il fluido nell'orecchio.
Esame timpanometrico: Il fluido nell'orecchio può essere confermato da un altro test chiamato timpanometria. Questo test ha alcune somiglianze con un esame usando un otoscopio in quanto l'orecchio sarà tirato indietro e la punta dello strumento, chiamata anche lo speculum, sarà posizionata nella parte esterna del condotto uditivo. Il tuo bambino (o tu, se sei il paziente) dovrebbe cercare di rimanere molto fermo durante questo test ed evitare di parlare o deglutire se possibile.
Lo strumento misurerà la pressione all'interno dell'orecchio, quindi genererà un tono. La membrana timpanica rifletterà una certa quantità di suono nel timpanometro, che è tracciato su un grafico chiamato timpanogramma. Se c'è fluido nell'orecchio, la membrana timpanica si irrigidisce e si riflette una quantità anomala di suono.

Trattamento

In genere, il trattamento non è necessario per il fluido nelle orecchie. Il fluido di solito si esaurisce da solo nel giro di poche settimane. Tuttavia, se così non fosse, il trattamento dipenderà da diversi fattori.

• Se il liquido è presente per 6 settimane, il trattamento può includere un test dell'udito, un giro di antibiotici o un'ulteriore osservazione.
• Se il fluido è presente dopo 12 settimane, è necessario eseguire un test dell'udito. In caso di perdita uditiva significativa, l'operatore sanitario può prendere in considerazione la somministrazione di antibiotici o l'inserimento di tubi nelle orecchie.
• Se il liquido è ancora presente dopo 4-6 mesi, è probabile che il posizionamento chirurgico dei tubi auricolari sia necessario anche in assenza di perdita dell'udito.
• Le adenoidi possono anche essere rimosse se sono grandi e causano un blocco significativo della tromba di Eustachio.

Il fluido nelle orecchie può essere presente con o senza un'infezione attiva. Gli antibiotici sono inutili a meno che non ci sia un'infezione all'orecchio corrente e non saranno utilizzati. Mentre gli antistaminici sono utili nell'aiutare a prevenire la sinusite cronica che potrebbe avere un impatto sul drenaggio del tubo uditivo, gli antistaminici non sono raccomandati per il trattamento del fluido nell'orecchio.
I bambini ad alto rischio, compresi quelli che soffrono di ritardi dello sviluppo, possono richiedere un trattamento prima. Per i bambini che non hanno bisogno di cure, gestire i sintomi e aspettare che il liquido si risolva da solo può essere la cosa migliore da fare. Anche tra i bambini che richiedono un intervento chirurgico, il recupero completo è quasi sempre raggiunto.

Prevenzione

• Evitare il fumo di sigaretta
• Evitare allergeni noti
• Se tuo figlio è in asilo nido, prendi in considerazione l'idea di portarlo fuori o di passare a un asilo nido più piccolo se gli si presenta frequentemente del fluido nelle orecchie
• Lavati spesso le mani e i giocattoli di tuo figlio
• Evitare l'uso eccessivo di antibiotici
• Incoraggia l'allattamento al seno, se possibile, anche solo per poche settimane. I bambini allattati al seno si ammalano meno spesso e hanno meno probabilità di contrarre un'infezione alle orecchie anche dopo anni.
• Rimani aggiornato sui vaccini. Il vaccino pneumococcico (Prevnar) aiuta a prevenire il più comune tipo di infezioni all'orecchio e il vaccino antinfluenzale può anche aiutare.

Contrariamente alla credenza popolare, l'acqua nelle orecchie di un bambino o di un bambino non causerà gravi otiti media. I bambini che nuotano frequentemente e non si asciugano adeguatamente le orecchie possono prendere l'orecchio del nuotatore, ma questa è una condizione completamente diversa.

Una parola da Verywell

Il fluido nelle orecchie è un problema comune, in particolare per i bambini nei primi anni. Che tu sia un adulto o un bambino, il fluido nell'orecchio probabilmente si risolve senza trattamento.
Se i sintomi persistono da più di sei settimane o stanno causando sintomi significativi, tuttavia, dovresti consultare il medico. Il fluido prolungato e non curato nell'orecchio può influire sulla qualità della vita e le prestazioni a scuola o al lavoro.