Che cosa fa aumentare la quantità di espettorato?

L'espettorato o catarro è la sostanza mucosa secreta dalle cellule delle vie aeree inferiori (bronchi e bronchioli) delle vie respiratorie. Si differenzia dalla saliva, che viene prodotta più in alto, in bocca. L'espettorato può essere di qualsiasi colore compreso chiaro, bianco, giallo, verde, rosa o rosso e sangue tinto con diverse condizioni mediche. Oltre a contenere cellule morte, detriti estranei che vengono inalati nei polmoni ea volte, batteri, espettorato contiene globuli bianchi e altre cellule immunitarie che proteggono le vie aeree dalle infezioni. Ci sono un certo numero di condizioni mediche che si traducono in una maggiore produzione di espettorato. Test per analizzare l'espettorato, come la citologia dell'espettorato e le colture di espettorato possono essere utili nella diagnosi della malattia.

Comprensione dell'espettorato

Come notato sopra, l'espettorato contiene cellule morte e detriti dal tratto respiratorio inferiore, ma svolge anche un ruolo nel combattere le infezioni, intrappolando batteri e contenenti globuli bianchi per combatterli.

Espettorato vs flemma vs muco vs saliva

L'espettorato è secreto nelle vie aeree (bronchi e bronchioli) delle vie respiratorie. L'espettorato è non lo stesso della saliva, una sostanza secreta in bocca per aiutare con la digestione. I termini espettorato e flemma sono usati in modo intercambiabile.
Il termine muco può talvolta essere usato al posto dell'espettorato, ma l'espettorato si riferisce a quel muco specificamente secreto nel tratto respiratorio, mentre il muco può anche essere prodotto nel tratto gastrointestinale, nel tratto urologico e nel tratto genitale.

Fonte di espettorato

L'espettorato o catarro viene espettorato dalle vie respiratorie inferiori delle vie respiratorie - i bronchi, i bronchioli e la trachea - piuttosto che le ghiandole della bocca e della gola. È prodotto da cellule chiamate cellule caliciformi che rivestono le vie respiratorie

Contenuto

L'espettorato è costituito da secrezioni di cellule che rivestono il tratto respiratorio, cellule morte, corpi estranei che vengono respirati nei polmoni, come il catrame da sigarette e inquinanti atmosferici, globuli bianchi e altre cellule immunitarie. Nelle infezioni, i batteri possono anche essere presenti nell'espettorato. Il sangue può anche essere presente nell'espettorato con cancro ai polmoni, traumi alle vie respiratorie, danni alle vie respiratorie ed edema polmonare.

Funzione

Lo spessore dell'espettorato serve a intrappolare il materiale estraneo in modo che le ciglia nelle vie aeree possano liberarlo dai polmoni spostandolo attraverso la bocca dove può essere ingerito o tossito. L'espettorato contiene anche cellule immunitarie che possono servire ad uccidere o inghiottire i batteri in modo che non possano rimanere nei polmoni e causare infezioni.
Il fumo di tabacco fa sì che le ciglia nelle vie aeree diventino meno mobili (paralizzate). Quando ciò accade, l'espettorato non viene spostato verso la bocca dalle ciglia e può accumularsi nelle vie aeree.

Cosa significano i colori dell'espettorato

L'espettorato può avere molti colori e consistenza, e questi possono aiutare a definire determinate condizioni. Per esempio:

Espettorato chiaro: L'espettorato chiaro è solitamente normale, sebbene possa essere aumentato in alcune malattie polmonari.
Espettorato bianco o grigio: L'espettorato tingente bianco o grigiastro può anche essere normale, ma può essere presente in quantità maggiori con alcune malattie polmonari o precedere altri cambiamenti di colore associati ad altre condizioni.
Espettorato giallo scuro / verde: Un tipo di globuli bianchi noti come neutrofili hanno un colore verde. Questi tipi di globuli bianchi sono attratti dalla scena di infezioni batteriche e pertanto infezioni batteriche del tratto respiratorio inferiore, come la polmonite, possono causare la produzione di espettorato verde. l'espettorato giallo-verde è comune anche con la fibrosi cistica.
Espettorato marrone: Espettorato marrone a causa della presenza di catrame, a volte si trova nelle persone che fumano. L'espettorato può anche apparire marrone o nero a causa della presenza di sangue antico. L'espettorato di colore marrone è comune anche con la "malattia del polmone nero". Queste malattie, chiamate pneumoconiosi, derivano dall'inalazione di sostanze come il carbone nei polmoni.
Espettorato rosa: L'espettorato rosa, particolarmente schiumoso, può provenire da edema polmonare, una condizione in cui fluidi e piccole quantità di sangue fuoriescono dai capillari negli alveoli dei polmoni. L'edema polmonare è spesso una complicazione dell'insufficienza cardiaca congestizia. L'espettorato rosa o macchiato di sangue è comunemente causato dalla tubercolosi in tutto il mondo.

Espettorato sanguinante: L'espettorato sanguinolento, anche solo una traccia di espettorato macchiato di sangue, dovrebbe sempre essere valutato La tosse con sangue (emottisi) può essere grave ed è il primo segno di cancro ai polmoni nel 7% delle persone. L'espettorato sanguinolento può verificarsi anche con un'embolia polmonare, una condizione in cui un coagulo di sangue nella gamba si interrompe e viaggia fino ai polmoni. Anche 1 cucchiaino da tè a 2 cucchiaini di sangue tossico è considerato un'emergenza medica e tossire un quarto di una tazza di sangue è considerato un'emottisi massiva e comporta una prognosi infausta.

Aumento della produzione

Alcune condizioni che determinano un aumento della produzione di espettorato includono:

Bronchite cronica: la bronchite cronica provoca un espettorato aumentato e, in effetti, i criteri per una diagnosi di bronchite cronica includono una tosse giornaliera produttiva di espettorato
Bronchiectasie: questa è una forma di broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) spesso causata da infezioni respiratorie croniche durante l'infanzia.
Edema polmonare
La sovrapproduzione di espettorato può anche essere causata dal fumo e dall'esposizione all'inquinamento atmosferico

Test per valutare l'espettorato

L'espettorato può essere analizzato in laboratorio per determinarne il contenuto al fine di valutare le infezioni o cercare il cancro. I test possono includere:

Coltura dell'espettorato: una coltura di espettorato si effettua posizionando un campione di espettorato in un substrato di crescita (piatto di agar) e cercando la presenza di crescita. Questo può essere fatto per determinare il particolare tipo di batteri che causano la polmonite. Una volta determinato il ceppo batterico, il laboratorio può quindi eseguire ulteriori test per capire quale antibiotico è più efficace contro i batteri (test di sensibilità).
Espettorato per la tubercolosi: un campione di espettorato può essere ottenuto per cercare la tubercolosi, anche se sono spesso necessari diversi campioni per trovare quello che è diagnostico.
Citologia dell'espettorato: nella citologia con espettorato, un campione di espettorato viene valutato al microscopio. Questo può essere fatto per cercare segni di tubercolosi o segni di cellule tumorali. Un tempo si pensava che la citologia dell'espettorato potesse essere uno schermo per il cancro del polmone, ma non è uno strumento di screening efficace. Se vengono trovate cellule tumorali, tuttavia, può essere diagnostico del cancro del polmone. Saranno quindi necessari ulteriori test per scoprire la posizione del tumore.

Ottenere un campione di espettorato (invece di muco) può essere un po 'impegnativo, in quanto richiede di avere una persona tossire espettorato dal profondo dei polmoni.

Riduzione della produzione

Esistono diversi modi per ridurre la produzione di espettorato, ma il passo più importante è diagnosticare e trattare la causa sottostante. Con l'inquinamento atmosferico e il fumo, la causa sottostante è il tentativo del corpo di liberarsi di sostanze estranee, e una sovrapproduzione di espettorato è una risposta normale. In tal caso, rimuovere la fonte è l'approccio migliore. I farmaci che possono aiutare a ridurre l'espettorato comprendono i trattamenti aerosol e gli espettoranti. Trattamenti come il drenaggio posturale possono essere efficaci in alcune situazioni.

Una parola da Verywell

L'espettorato è una sostanza prodotta dal tratto respiratorio che contiene una combinazione di cellule, corpi estranei e globuli bianchi. Il colore, la consistenza e la quantità di espettorato possono essere importanti nella diagnosi di diverse condizioni mediche. La visualizzazione dell'espettorato può anche aiutare nella diagnosi di condizioni come la tubercolosi e persino il cancro del polmone. Anche se una quantità maggiore di espettorato può essere molto fastidiosa, spesso è il tentativo del corpo di liberarsi di materiale (come catrame e altre sostanze estranee) che potrebbe altrimenti depositarsi e danneggiare le vie respiratorie.