Disturbo dissociativo vs. schizofrenia

C'è un malinteso popolare secondo cui le persone con schizofrenia passano dalla personalità alla personalità, ognuna con il proprio nome, pensieri e voci. Tuttavia, non è questo il caso.

Persone che credono che confondano la schizofrenia con un disturbo dissociativo noto come disturbo dissociativo dell'identità (precedentemente chiamato disturbo di personalità multipla).

La schizofrenia e i disturbi dissociativi sono entrambi gravi disturbi della salute mentale che coinvolgono diversi sintomi e diversi trattamenti.

Caratteristiche della schizofrenia

La schizofrenia è probabilmente la più conosciuta delle due malattie mentali; tuttavia, è ampiamente frainteso.

Al fine di soddisfare i criteri per la schizofrenia, un individuo deve provare due o più dei seguenti sintomi (e almeno uno dei sintomi deve essere uno dei primi tre elementi nell'elenco):

1. deliri - Le delusioni includono false credenze. Ad esempio, qualcuno potrebbe credere che gli alieni stiano parlando con lui attraverso un certo programma radiofonico o che qualcuno lo stia spiando anche se non ci sono prove del genere.
2. allucinazioni - Qualcuno potrebbe vedere cose che gli altri non vedono, sentire cose che nessun altro sente o odori cose che nessun altro odora.
3. Discorso disorganizzato - Questo può includere cose come l'uso di parole o frasi inventate che hanno solo un significato per l'individuo, ripetendo le stesse parole o dichiarazioni, usando parole di rima senza significato o saltando da un argomento all'altro senza essere in grado di tenere una conversazione.
4. Comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico - Gli individui possono esibire comportamenti bizzarri che interferiscono con la loro capacità di funzionare. Gli individui con comportamento catatonico possono apparire insensibili anche se sono svegli.
5. Sintomi negativi - Gli individui con schizofrenia non mostrano certe cose che fanno le persone sane. Ad esempio, un individuo con schizofrenia potrebbe non interagire socialmente o l'individuo potrebbe non mostrare una reazione emotiva a buone notizie o cattive notizie.

Alcuni individui con schizofrenia mostrano effetti inappropriati, come ridere in assenza di qualcosa di divertente.

Anche i problemi di sonno sono comuni, incluso un modello di sonno disturbato. Un individuo con schizofrenia può dormire durante il giorno e stare sveglio tutta la notte, per esempio. Può anche essere presente una mancanza di interesse per il cibo.

Molte persone con schizofrenia hanno deficit cognitivi, come problemi di memoria e velocità di elaborazione più lente. Ciò può rendere difficile il lavoro o completare le attività di vita quotidiana.

Le persone con schizofrenia possono mancare di informazioni sul loro disturbo. Le persone che non pensano di avere un problema hanno meno probabilità di essere conformi al loro trattamento. Ciò potrebbe significare più alti tassi di recidive, aumento dei ricoveri involontari negli ospedali psichiatrici e un peggior funzionamento psicosociale.

Alcuni individui con schizofrenia sono in grado di vivere in modo indipendente e mantenere posti di lavoro con l'aiuto del trattamento. Altri richiedono un sostegno molto più intenso e possono avere difficoltà a vivere da soli a causa delle difficoltà che si prendono cura di se stessi.

Caratteristiche dei disturbi dissociativi

Esistono tre tipi principali di disturbi dissociativi nel DSM-5: disordine di depersonalizzazione, amnesia dissociativa e disturbo dissociativo dell'identità. Tutti e tre sono caratterizzati da un'interruzione della coscienza, memoria, identità, emozione, percezione, controllo motorio, comportamento e rappresentazione corporea. Ecco le differenze tra i tre disturbi:  

• Disturbo di spersonalizzazione - Le persone con disturbo di spersonalizzazione si sentono distaccate dalle loro azioni o sentimenti, come se stessero guardando un film. Potrebbero anche sperimentare la derealizzazione, che si sente come le altre persone e le cose non sono reali. Una persona potrebbe sperimentare solo depersonalizzazione, solo derealizzazione, o entrambi.
• Amnesia dissociativa - Quelli con amnesia dissociativa hanno difficoltà a ricordare le informazioni su se stessi, sia che si tratti di mancanza di memoria di un particolare evento traumatico o, in rari casi, della loro identità o passato.
• Disturbo dissociativo dell'identità - Una persona con disturbo dissociativo dell'identità si alternerà tra più identità, che potrebbero avere i loro nomi, voci e caratteristiche. Queste personalità potrebbero sembrare che stiano cercando di prendere il controllo della testa di una persona. Con DID, una persona avrà lacune di memoria di eventi quotidiani, informazioni personali e traumi che hanno vissuto.

Gli individui con disturbi dissociativi possono funzionare normalmente parte del tempo. Quindi, i loro sintomi possono creare difficoltà per loro, rendendo difficile il lavoro, mantenere relazioni o continuare con l'educazione.

Chi è interessato?

Sia la schizofrenia che i disordini dissociativi sono rari, colpendo rispettivamente l'1% e il 2% degli americani. Quelli con schizofrenia, stimati in oltre 21 milioni di persone in tutto il mondo, in genere iniziano a manifestare sintomi nella tarda adolescenza o nei primi anni '20 per gli uomini e tra i 20 ei 30 anni per le donne.

Un individuo che vive con la schizofrenia ha maggiori probabilità di sperimentare anche altre condizioni, tra cui il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e il disturbo depressivo maggiore, oltre a un rischio più elevato di abuso di sostanze.

Le donne hanno più probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate con un disturbo dissociativo, sebbene quasi la metà di tutti gli adulti in America sperimentino almeno un episodio di spersonalizzazione o derealizzazione nelle loro vite. Ma solo il 2% ha episodi cronici che sono necessari per la diagnosi.

Ogni tipo di disturbo dissociativo ha differenti frequenze medie e frequenza, anche se gli episodi di amnesia possono verificarsi in qualsiasi momento, a qualsiasi età, e durano da qualche minuto a qualche anno. L'età media di inizio della depersonalizzazione è 16, sebbene possa verificarsi prima.

Le donne hanno più probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate con disturbo dissociativo dell'identità, ma solo perché presentano sintomi che sono più facilmente identificabili. Gli uomini spesso negano i sintomi e mostrano violenza, rendendola più difficile da riconoscere.

Cause potenziali

Non c'è una sola causa di schizofrenia. La ricerca ha rilevato un possibile legame genetico, poiché una storia familiare di psicosi aumenta significativamente il rischio di una persona per la malattia. Se qualcuno ha un parente di primo grado con schizofrenia, come un genitore o un fratello, le probabilità che si verifichi sono circa il 10 percento.

La schizofrenia è stata anche collegata all'esposizione a virus o malnutrizione durante il primo o il secondo trimestre di gravidanza della madre, così come alterata chimica del cervello che coinvolge i neurotrasmettitori dopamina e glutammato.

Infine, l'abuso di sostanze può aumentare il rischio di schizofrenia quando vengono assunti farmaci che alterano la mente durante gli anni dell'adolescenza o dei giovani adulti. Questo include fumare marijuana, poiché aumenta il rischio di incidenti psicotici.

I disordini dissociativi, d'altra parte, si sviluppano tipicamente in risposta ad un evento traumatico. Questo potrebbe essere un combattimento militare o un abuso fisico, ricordi di cui il cervello cerca di controllare. Il disturbo può peggiorare quando un individuo si sente sopraffatto dallo stress. 

Opzioni di trattamento

Né la schizofrenia né i disturbi dissociativi possono essere curati, ma possono essere gestiti in vari modi. Il trattamento standard per la schizofrenia comprende farmaci antipsicotici, insieme a psicoterapia e servizi di supporto alla comunità. 

Con farmaci adeguati, allucinazioni e delusioni possono regredire. Il ricovero potrebbe essere necessario per la sicurezza sia della persona con schizofrenia che di coloro che li circondano.

Gli individui con schizofrenia sono anche a più alto rischio di suicidio: il 20 percento tenta il suicidio almeno una volta, mentre dal 5 al 6 percento muore per suicidio.

Il suicidio può anche essere un problema serio per le persone con disturbi dissociativi, in particolare il disturbo di identità dissociativo. Più del 70% delle persone con disturbo dissociativo dell'identità che sono state trattate in regime ambulatoriale hanno tentato il suicidio. Tentativi di suicidio multipli sono comuni e l'autolesionismo può essere frequente.

I disturbi dissociativi sono comunemente trattati con la terapia del linguaggio. Le opzioni di trattamento possono includere la terapia cognitivo comportamentale (CBT), la dialettica terapia comportamentale (DBT), la desensibilizzazione e il ritrattamento dei movimenti oculari (EMDR) e gli antidepressivi o altri farmaci.

Una parola da Verywell

Sia la schizofrenia che i disordini dissociativi sono condizioni altamente fraintese. Con un trattamento adeguato, le persone che vivono con schizofrenia o disordine dissociativo possono condurre vite produttive e gratificanti.