Cos'è un gastroenterologo?
Un gastroenterologo può essere il punto di cura principale per le persone con malattie gastrointestinali (GI) croniche o gravi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, le persone verrebbero indirizzate a un gastroenterologo se un problema digestivo non rientra nell'ambito di applicazione della pratica di un medico di famiglia, di un internista o di un medico di base.
concentrazioni
La gastroenterologia è lo studio della funzione e delle malattie dell'esofago, dello stomaco, dell'intestino tenue, del colon, del retto, del pancreas, della cistifellea, dei dotti biliari e del fegato. Comprende una comprensione approfondita della digestione, dell'assorbimento dei nutrienti, della motilità gastrointestinale e della funzione del fegato nella digestione.Condizioni trattate
Lo scopo del gastroenterologo è quello di identificare e trattare le condizioni che influenzano la normale funzione del tratto digestivo, sia comune che non comune. Questi includono:- Fistole anorettali, ragadi o ascessi
- Celiachia (CD)
- Morbo di Crohn
- Polipi del colon
- Cancro colorettale
- Malattia diverticolare
- Malattia di fegato grasso
- Malattie della cistifellea (come calcoli biliari, colecistite o cancro della cistifellea)
- Gastroenterite
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Emorroidi
- Ernia iatale
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Cancro al fegato
- Pancreatite
- Ulcera peptica
- Cancro allo stomaco
- Colite ulcerosa
- Epatite virale
Sintomi
Spesso le persone vengono indirizzate a un gastroenterologo se non è possibile trovare la causa di un disturbo o se si riscontra un'anomalia nel test delle feci o nella radiografia addominale. Tra alcuni dei sintomi che potrebbero giustificare un'indagine da parte di un gastroenterologo:- Colore delle feci anormale
- Perdita anale
- Sgabelli sanguinanti (hematochezia)
- Dolore cronico addominale o crampi
- Costipazione cronica o diarrea
- Bruciore di stomaco cronico e indigestione
- Nausea o vomito cronici
- Difficoltà a deglutire (disfagia)
- Eccessivo gonfiore o gas
- Perdita di appetito
- Perdita di controllo intestinale
- Malnutrizione
- Dolore durante la deglutizione (odinofagia)
- Sanguinamento rettale
- Cambiamenti improvvisi nell'abitudine del sangue
- Perdita di peso inspiegabile
- Ingiallimento degli occhi e / o della pelle (ittero)
Screening del cancro
Oltre al trattamento, i gastroenterologi eseguono screening del cancro per individuare precocemente le neoplasie maligne quando sono più facilmente curabili. Gli adulti negli Stati Uniti sono invitati a sottoporsi a colonscopia ogni 10 anni a partire dai 50 anni di età fino allo screening per il cancro al colon. Gli afroamericani, che sono a più alto rischio, dovrebbero essere sottoposti a screening a partire da 45 anni.Screening del cancro al colon per i non assicurati
Competenza procedurale
L'esperienza di un gastroenterologo si estende dalla valutazione e trattamento dei disturbi digestivi alla prevenzione delle malattie e al mantenimento di una buona salute gastrointestinale.Diagnosi
Gli strumenti diagnostici utilizzati da un gastroenterologo sono ampi e comprendono test di laboratorio, studi radiologici, test di imaging e studi sui tessuti. Qui ci sono solo alcuni degli strumenti centrali per una pratica di gastroenterologia:- Radiografia addominale
- Ecografia addominale
- Clistere di bario
- Bario deglutire
- Endoscopia a capsula
- Colonscopia (inclusa colonscopia virtuale)
- Scansione di tomografia computerizzata (TC) o dell'addome, pancreas, fegato e tratto biliare
- Laparoscopia esplorativa
- Biopsia epatica
- sigmoidoscopia
- Endoscopia del tratto gastrointestinale superiore
trattamenti
I trattamenti che un gastroenterologo può esplorare vanno dai farmaci e cambiamenti nello stile di vita alla chirurgia e al trapianto di organi. Alcuni di questi possono essere forniti dal gastroenterologo; altri potrebbero richiedere un team di specialisti, inclusi chirurghi, dietologi e oncologi.L'elenco dei farmaci usati per trattare i disturbi digestivi è ampio e può includere antibiotici, antiacidi, antidiarroici, inibitori della pompa protonica (PPI), H2 bloccanti e agenti di promotività come Reglan (metoclopramide). Farmaci da banco come ammorbidenti delle feci, lassativi, integratori di fibre, farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) e creme per emorroidi possono anche essere prescritti.
farmaci
I nuovi farmaci farmaceutici spesso prendono di mira componenti specifici del tubo digerente o trattano condizioni specifiche. Esempi inclusi:
- Aemcolo (rifamicina), usato per il sollievo della diarrea del viaggiatore
- Entyvio (vedolizumab), usato per la colite ulcerosa e il morbo di Crohn
- Keytruda (pembrolizumab), utilizzato per alcuni tipi di cancro allo stomaco, al colon o esofageo
- Onivyde (liposoma irinotecan), utilizzato per il cancro del pancreas metastatico
- Opdivo (nivolumab), utilizzato per il cancro del colon-retto metastatico
- Symproic (naldemedine), usato per costipazione indotta da oppiacei
- Viberzi (eluxadoline), usato per IBS con diarrea
- Viokace (pancrelipase), usato per insufficienza pancreatica
- Xerava (eravacycline), usato per trattare le infezioni intra-addominali
- Zinplava (bezlotoxumab), usato per ricorrenti Clostridium difficile infezione
Oltre ai farmaci, possono essere utilizzate varie procedure per gestire o curare un disturbo digestivo. In alcuni casi, tutto ciò che potrebbe essere necessario sono cambiamenti nella dieta o nelle abitudini alimentari in combinazione con perdita di peso, esercizio fisico e smettere di fumare.
Talvolta sono necessari trattamenti più intensivi, in particolare nei casi di cancro, perforazione intestinale o grave malattia infiammatoria intestinale (IBD). Esempi inclusi:
- Stenting biliare (usato per sbloccare il dotto biliare)
- Resezione dell'intestino (rimozione di una sezione dell'intestino)
- colostomia (deviazione dell'intestino verso un'apertura sull'addome)
- Rimozione di calcoli biliari o biliare (tramite ERCP o MRCP)
- emorroidectomia (rimozione delle emorroidi)
- ileostomia (deviazione dell'ileo verso un'apertura sull'addome)
- Trapianto intestinale
- Trapianto di fegato
- polipectomia (rimozione dei polipi del colon tramite ablazione termica, elettrocauterizzazione, ecc.)
- proctectomia (rimozione chirurgica del retto)
- sfinterotomia (usato per il trattamento delle ragadi anali)
subspecialties
Alcuni gastroenterologi scelgono di specializzarsi in disturbi specifici o sintomi di organi. Uno dei più comuni è l'epatologia, dedicato allo studio del fegato. Altri prenderanno parte a borse di studio e formazione in sottospecialità quali malattie infiammatorie intestinali, cancro del colon-retto, motilità gastrointestinale, endoscopia interventistica, neurogastroenterologia, gastroenterologia pediatrica e epatologia dei trapianti, tra gli altri.Ho bisogno di un epatologo o gastroenterologo?
Formazione e certificazione
I gastroenterologi saranno sottoposti a non meno di 13 anni di istruzione e formazione pratica per ottenere la certificazione di bordo. Ciò include tre anni di formazione fellowship dedicati specificamente alla diagnosi, alla gestione, al trattamento e alla prevenzione delle malattie gastrointestinali. L'epatologia richiede un ulteriore anno di borsa di studio.La formazione fellowship sarà supervisionata da una o più società nazionali, tra cui l'American Board of Internal Medicine (ABIM), l'American College of Gastroenterology (ACG), l'American Gastroenterological Association (AGA) o la American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE)..
Una volta completato con successo il corso di fellowship, è possibile ottenere la certificazione superando l'esame di gastroenterologia gestito dall'ABIM.
Alcuni gastroenterologi ricevono un riconoscimento speciale per risultati straordinari in gastroenterologia. Quelli che hanno concesso l'onore sono stati dichiarati Fellows of the ACG o ACP, indicati dalle lettere FACG o FACP dopo i loro nomi.
Suggerimenti per l'appuntamento
Incontrare un gastroenterologo per la prima volta può essere scomodo dato che alla maggior parte delle persone non piace discutere di cose come i movimenti intestinali, il gas o la diarrea. È importante non lasciare che il tuo disagio interferisca con la diagnosi. Più accuratamente descrivi i tuoi sintomi, inclusi cose come la consistenza, l'odore e il colore delle feci: prima il medico saprà da dove iniziare l'investigazione.Se hai sintomi cronici, tieni un diario che descriva l'ora, la data, la durata e le specifiche di ciascun evento. Assicurati di annotare ciò che stavi facendo al momento dell'evento, compresi i cibi che hai mangiato e se eri stressato, sdraiato o esercitarti vigorosamente.
Inoltre, fai tutte le domande di cui hai bisogno per comprendere appieno le procedure e che cosa può o non può voler dire un risultato del test. Esempi inclusi:
- Cosa sospetti sta causando i miei sintomi?
- Quali test puoi usare per confermare questo?
- Cosa è coinvolto nel test?
- Quanto ci vorrà per ottenere i risultati?
- Cosa posso fare nel frattempo per controllare i miei sintomi?
- Ci sono cose che sto facendo che peggiorano i miei sintomi?
- La mia condizione è qualcosa che deve essere gestita o può essere curata?
Se i costi extra sono troppo alti, chiedi al gastroenterologo se ci sono alternative meno costose. In alcuni casi, il gastroenterologo può offrire uno sconto di cassa anticipato o un piano di rateizzazione senza interessi.
Una parola da Verywell
Quando si cerca un gastroenterologo, un referral professionale è solitamente il miglior punto di partenza. Chiedi al tuo medico di base per un elenco di rinvii locali. L'ACG fornisce anche un localizzatore online per trovare specialisti certificati nella tua zona. Le persone in cerca di un epatologo possono usare il localizzatore di specialisti del fegato ACG.Per verificare la certificazione di un medico, utilizzare il portale di verifica online offerto dall'American Board of Medical Specialties (ABSM).
Il sito Web DocInfo gestito dalla Federazione dei Comitati medici statali (FSMB) consente inoltre di esaminare l'educazione di un medico, gli stati in cui il medico è autorizzato e qualsiasi azione legale o disciplinare intrapresa contro il medico.
