Quali sono le cause della malattia infiammatoria dell'intestino?

Gli scienziati non sono sicuri di ciò che causa la malattia infiammatoria intestinale (IBD), che consiste in colite ulcerosa, morbo di Crohn e colite indeterminata. È considerato una malattia "idiopatica" o una malattia con una causa sconosciuta. Tuttavia, ci sono diverse teorie sulle origini di IBD, così come le condizioni che possono contribuire al suo sviluppo.
Non sappiamo ancora esattamente cosa causi IBD, tuttavia, abbiamo alcuni indizi e diverse teorie. Generalmente si ritiene che esista una parte genetica dell'IBD e che qualcosa (o più di una cosa) nel nostro ambiente influenzi i geni associati all'IBD. Ciò potrebbe "innescare" l'IBD e rappresentare l'inizio dei sintomi. Mentre i ricercatori hanno imparato molto sui geni che possono essere associati con l'IBD, è la parte più difficile da definire. Ora si pensa anche che potrebbero esserci centinaia di diversi tipi di IBD, anche se li segmentiamo ancora nelle 3 categorie per poterli curare con i farmaci. Potrebbero, in effetti, essere anche centinaia o migliaia di trigger. Alcune ricerche hanno indicato alcune possibilità per il motivo per cui alcune persone che hanno geni con IBD sviluppano IBD e altre no.

Genetica e IBD

Anni fa, si pensava che IBD potesse funzionare in famiglie, ma il collegamento sembrava tenue perché non si trattava di una situazione diretta da genitore a figlio, come nel caso di alcune condizioni ereditarie. Con la scoperta di centinaia di geni che possono essere associati a IBD, è diventato evidente che esiste un componente ereditario di IBD. Parenti di primo grado di persone che hanno la malattia infiammatoria intestinale sono significativamente più probabilità di avere anche la malattia. Tuttavia, la maggior parte delle persone con IBD non ha una storia familiare, quindi non tutti hanno un familiare che ha la malattia. Quindi, mentre IBD funziona chiaramente nelle famiglie, non è l'unico fattore da prendere in considerazione quando si esaminano le possibili cause di IBD. Deve esserci qualcos'altro che sta facendo sì che alcune persone con gli stessi geni sviluppino IBD, mentre altre no.

IBD's Risposta infiammatoria

L'IBD è spesso chiamata malattia autoimmune, una malattia che viene scatenata dal sistema immunitario, ma è più corretto affermare che si tratta di una risposta immuno-mediata. Le fiammate stagionali, durante la primavera o l'autunno, si verificano a volte nelle persone con IBD. Una teoria è che questa è una risposta allergica IgE-mediata.
La risposta allergica innesca una catena di eventi che provoca un eccesso di eosinofili (cellule che cercano di combattere la risposta allergica) nel corpo. Questi eosinofili rilasciano quattro composti tossici, tre dei quali si trovano in quantità statisticamente significative nelle feci dei pazienti con IBD. Ciò porta alcuni ricercatori a concludere che una risposta allergica può avere un ruolo nello sviluppo di IBD.

Le citochine

Un'altra area di ricerca forte è il ruolo che le citochine svolgono nello sviluppo di IBD. Le cellule chiamate fattore di necrosi tumorale (TNF, o anche a volte chiamato fattore di necrosi tumorale-alfa) sono responsabili della regolazione della risposta immunitaria, tra le altre funzioni. Il TNF si trova in quantità maggiori nelle feci di persone con IBD rispetto a persone che non hanno IBD (attraverso un test della calprotectina fecale). A partire dall'approvazione di Remicade nel 1998, diversi farmaci anti-TNF (comunemente chiamati biologici) sono stati sviluppati per trattare l'IBD. Il successo di questi farmaci presta un po 'di peso all'idea che il TNF svolga un ruolo nella causa dell'IBD o dell'infiammazione associata a riacutizzazioni di IBD.

Fattori ambientali in IBD

Ci sono alcune chiare tendenze nell'epidemiologia delle malattie infiammatorie intestinali che possono indicare una o più cause ambientali. IBD tende a verificarsi più spesso nei paesi sviluppati e tra quelli con più alto status socioeconomico. IBD tende anche a verificarsi più spesso nelle aree urbane dei paesi sviluppati. Questi fattori hanno indotto i ricercatori a pensare che potrebbe esserci qualche connessione tra IBD e gli stili di vita o l'ambiente delle persone che vivono nei paesi sviluppati, anche se nessuno sa ancora cosa potrebbe essere.
Una teoria suggerita è che le nazioni industrializzate sono "troppo pulite", e poiché i bambini e gli adolescenti sono esposti a un minor numero di batteri, il loro sistema immunitario può essere inadeguato, il che porta alla malattia autoimmune.

Una nota di Verywell

Non sappiamo esattamente cosa causi IBD, ma sappiamo che non è causato da dieta o stress. Esiste chiaramente una componente genetica che funziona in famiglie, ma è quella seconda parte, qualcosa intorno a noi che "innesca" i geni che si stanno rivelando difficili da trovare. La buona notizia è che ora sappiamo molto di più su IBD di quanto non facessimo anche solo un decennio fa. Si sta facendo più ricerca e gli scienziati si stanno avvicinando sempre più alla comprensione di come possiamo trattare queste malattie in modo più efficace e prevenirle nelle generazioni future.