Quali sono le cause dell'insonnia per le persone con il cancro?

Ci sono molte potenziali cause di insonnia nelle persone con cancro e la comprensione di queste cause sottostanti è importante per capire le migliori opzioni di trattamento. Ad esempio, aumentare il tempo di sonno farà ben poco per ridurre l'insonnia legata all'inattività. Mentre molte persone pensano che l'insonnia sia una seccatura, il pericolo dell'insonnia nelle persone affette da cancro va oltre il rischio di guidare mentre è affaticato o dimentica gli appuntamenti. In effetti, alcuni studi hanno scoperto che il sonno disturbante può ridurre i tassi di sopravvivenza dal cancro.
Dai sintomi legati al cancro o al suo trattamento, ai farmaci, ai cambiamenti emotivi e altro ancora, diamo un'occhiata ai molti modi in cui il cancro può portare all'insonnia.
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Cause di insonnia correlata al cancro

L'insonnia nelle persone affette da cancro è molto comune ma ha ricevuto scarsa attenzione rispetto ai pericoli che pone. L'insonnia non solo ha un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone malate di cancro, ma sembra avere un effetto negativo sul tasso di sopravvivenza.
L'insonnia è definita come difficoltà ad addormentarsi della durata di 30 minuti o più e / o risvegli notturni con aggiunta fino a 30 minuti o più, associata alla stanchezza durante il giorno.
Dal momento che è utile comprendere le cause prima di discutere i trattamenti, iniziamo a delineare alcune delle cause e dei fattori di rischio per l'insonnia nelle persone con cancro. Questi includono i cambiamenti biochimici associati alla crescita di un tumore, i trattamenti contro il cancro, i sintomi correlati al cancro e ai trattamenti per il cancro, così come le condizioni di sonno e le condizioni mediche coesistenti.
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Crescita del cancro che causa insonnia

La crescita di un tumore di per sé influenza i processi biochimici e molecolari che si verificano nel corpo. Se pensi al sonno che richiede un adolescente in crescita, l'immagine diventa più chiara.
Mentre c'è poco che può essere fatto direttamente per questa causa di insonnia (a parte il trattamento del cancro) è un promemoria che spesso molte cause di insonnia e stanchezza lavorano insieme per causare sintomi. Il controllo di quelle cause su cui le persone hanno un certo controllo diventa sempre più importante.
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Cambiamenti fisici causati dal cancro

Quando si parla di cambiamenti fisici che accompagnano una diagnosi di cancro, la chirurgia è spesso il primo pensiero. Le procedure chirurgiche per il cancro possono portare all'insonnia in molti modi. Il processo di riparazione che prende dopo l'intervento chirurgico aumenta i processi biochimici che possono, a loro volta, portare all'insonnia e alla stanchezza. Inoltre, dormire durante il giorno (ad esempio con un anestetico generale) combinato con l'inevitabile interruzione del sonno durante la notte per controllare i segni vitali, può portare a una situazione in cui l'insonnia inizia molto presto nella cura del cancro.
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Trattamenti contro il cancro

Sia la chemioterapia che la radioterapia possono portare alla morte cellulare, che a sua volta porta a cambiamenti molecolari che predispongono alla fatica e alla sospensione del sonno. Molti farmaci usati insieme alla chemioterapia possono modificare anche i programmi di sonno.
Gli steroidi, come il desametasone, spesso causano uno stato di ipereccitazione per alcuni giorni, che a loro volta possono essere seguiti da un maggiore bisogno di sonno. Le persone malate di cancro potrebbero desiderare di lavorare con i loro medici per programmare le loro infusioni di chemioterapia e fanno degli steroidi nelle prime ore del giorno per aiutare a ridurre questa causa di insonnia. Piccoli cambiamenti come questo possono a volte portare a grandi cambiamenti nel modo in cui ti senti.
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Sintomi di cancro e trattamenti contro il cancro

Ci sono molti sintomi di cancro e trattamento del cancro che possono causare scompiglio con il sonno. Alcuni di questi includono:

• Dolore
• Nausea e vomito
• Neuropatia periferica
• Tosse
• Mancanza di respiro
• Vampate di calore
• pizzicore
• Diarrea 

A volte, prendersi del tempo per esaminare ciascuno di questi sintomi individualmente e assicurarsi che vengano affrontati in modo ottimale, può fare una differenza significativa nell'insonnia. Ad esempio, se le vampate di calore stanno causando una significativa interruzione del sonno, ci sono un certo numero di opzioni (sia medicinali che non terapeutiche) che potrebbero ridurre questi sintomi e, quindi, migliorare il sonno.
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Emozioni di cancro

Le emozioni comuni che accompagnano una diagnosi di cancro possono essere brutali per la capacità di addormentarsi. Mentre le nostre menti riesaminano ciò che sta accadendo, i sintomi di ansia e depressione spesso sembrano amplificati quando il sole tramonta.
Lo stress e il rilascio di ormoni dello stress svolgono anche un ruolo, e questo stress può persistere per tutta la vita a seguito di una diagnosi di cancro. In primo luogo, c'è lo stress della diagnosi, seguito dalla paura di recidiva o di progressione se un cancro è stabile, o la paura della morte se un cancro continua a progredire o ricorre. Gestire lo stress (che richiede un passo indietro e analizzare ciò di cui si è più stressati) può avere un impatto significativo sul controllo dell'insonnia.
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Inattività fisica

Fare meno attività fisica durante il giorno può rendere più difficile dormire di notte e ci sono molte situazioni in cui l'inattività fisica diventa la norma con il cancro. Il comportamento sedentario può essere forzato da ospedalizzazioni, sedute di chemioterapia, sedute radioterapiche, viaggi per visite oncologiche e a causa del dolore e degli effetti collaterali del cancro stesso.
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Condizioni mediche coesistenti

Le condizioni mediche oltre al cancro sono una causa importante di insonnia. Alcune condizioni fortemente correlate con l'insonnia includono:

• L'apnea notturna è una condizione comune caratterizzata da brevi periodi di apnea (letteralmente, assenza di respiro) durante la notte. È possibile associare l'apnea notturna al russare, ma ci sono molti segni sorprendenti di apnea notturna da tenere a mente.
• I problemi alla tiroide sono comuni in generale e possono verificarsi in relazione a cancro, chemioterapia, immunoterapia e altro ancora. Se altre cause non sembrano aumentare per causare l'insonnia, chiedi al tuo medico di questa possibilità. Si pensa che l'ipotiroidismo sia molto sottodiagnosticato negli Stati Uniti.

Notare che altre condizioni mediche possono portare alla tua insonnia è molto importante, in quanto può essere facile eliminare qualsiasi sintomo dovuto al cancro. Ancora una volta, chiarendo le cause dell'insonnia a volte è necessario fare un passo indietro per cercare fattori non ovvi.
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Ambiente

Se hai mai provato a dormire bene in ospedale, sai quanto è importante avere un buon ambiente per dormire. Rumori, luci brillanti e un televisore possono disturbare l'inizio del sonno. Ci sono certamente momenti in cui l'ospedale è il miglior posto dove stare, ma anche in ospedale ci sono misure che puoi prendere per migliorare il tuo ambiente. A volte piccole cose, come pulire una tenda o spostarsi in una stanza dove c'è meno trambusto, potrebbero fare una grande differenza.
Non è solo l'ambiente fisico che può essere rumoroso. Pensare alle tue paure, alle discussioni con amici o familiari che ti hanno turbato, o provare a scrivere una lista di cose da fare nella tua mente, può portare a "pensieri rumorosi" che ti tengono sveglio.
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Cattive abitudini di sonno

Le persone che abbandonano la routine della buonanotte hanno più difficoltà ad addormentarsi. Ci vuole un po 'prima che il corpo si calmi dopo aver visto le notizie o aver discusso di un argomento stressante. A volte tutto ciò che è necessario per eliminare questa causa di insonnia è un programma regolare di sonno preceduto da abitudini che consentono al tuo corpo di sapere che è tempo di riposare.
L'eccesso di tempo trascorso a letto o il sonnellino per un lungo periodo di tempo nel tardo pomeriggio può rendere difficile addormentarsi di notte. Le aspettative di sonno non realistiche possono anche essere un fattore di insonnia. Se il tuo corpo sta guarendo dai trattamenti contro il cancro, potresti aver bisogno di dormire di più, ma non necessariamente un'intera giornata trascorsa a letto.
Una parola da Verywell
Osservare le possibili cause di insonnia che potrebbero influire su di te come individuo può aiutare te e il tuo medico a determinare le migliori opzioni di trattamento per l'insonnia correlata al cancro; trattamenti che non solo ti fanno sentire meglio ogni giorno, ma potrebbero anche migliorare la sopravvivenza.