Il glutine è perché sei depresso?
Molti studi hanno documentato un legame tra i sintomi della depressione e la malattia celiaca - anche nelle persone che hanno seguito la dieta priva di glutine per lungo tempo. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la depressione nei celiaci possa derivare semplicemente dall'avere un problema di salute cronico, nello stesso modo in cui le persone con problemi di salute cronici come l'artrite e il diabete tendono a deprimersi.
Tuttavia, ci sono alcune prove che la depressione nelle persone con malattia celiaca è collegata a cambiamenti nel cervello - potenzialmente cambiamenti che vengono attivati perché il danno intestinale preclude l'assorbimento di alcuni nutrienti che sono importanti per la funzione cerebrale. E anche se seguire una dieta priva di glutine sembra aiutare, non sempre allevia completamente i sintomi della depressione.
Nel frattempo, la depressione è anche uno dei sintomi più comuni della sensibilità al glutine non celiaca, una condizione appena riconosciuta che coinvolge una diversa reazione del sistema immunitario all'ingestione del glutine rispetto alla celiachia. Uno studio recente ha rilevato livelli più elevati di depressione tra le persone con sensibilità al glutine che hanno subito una sfida con glutine, ma gli autori non hanno potuto spiegare perché ciò si è verificato.
Depressione comune nella malattia celiaca
Gli studi hanno collegato la malattia celiaca a diverse malattie mentali, tra cui il disturbo da deficit di attenzione-iperattività, ansia, schizofrenia e, naturalmente, depressione.Non è chiaro il motivo per cui questi collegamenti esistano, anche se alcuni ricercatori ipotizzano che la malnutrizione derivante dal malassorbimento dei nutrienti giochi un ruolo importante.
Ad esempio, l'acido folico delle vitamine e il B-6 svolgono entrambi un ruolo nella salute dell'umore e dei neurotrasmettitori e molti celiaci di nuova diagnosi sono carenti di tali nutrienti. In effetti, almeno uno studio ha dimostrato che l'integrazione di vitamina B-6 può migliorare i sintomi dell'umore nelle persone celiache.
Tuttavia, altri ricercatori - in particolare, il Dr. Rodney Ford, autore di La sindrome del glutine - hanno ipotizzato che il glutine eserciti un'influenza depressiva diretta sulla chimica del cervello, indipendentemente dal malassorbimento derivante dal danno intestinale. Dr. Ford crede che il glutine sia responsabile della depressione sia nelle persone celiache che nelle persone con sensibilità al glutine non celiaca. Infatti, la sua ipotesi di un effetto diretto spiegherebbe perché così tante persone - sia celiache che sensibili al glutine - sperimentano attacchi brevi e prevedibili di depressione ogni volta che sono stati glutati, anche se non hanno ingerito abbastanza glutine per causare intestinale duraturo danno.
Indipendentemente dal motivo, tuttavia, la ricerca è chiara che i celiaci diagnosticati - sia adulti che bambini - mostrano alti livelli di depressione. Infatti, uno studio recente condotto su donne con malattia celiaca ha rilevato che il 37% soffre di depressione clinica e un altro che riguarda bambini celiaci ha riscontrato tassi di depressione che vanno da oltre l'8% nei ragazzi a quasi il 14% nelle ragazze.
Anche il tasso di suicidio è più alto tra i celiaci
Uno studio particolarmente preoccupante pubblicato nel 2011 indica che il tasso di suicidi tra i celiaci è superiore al tasso nella popolazione generale.Ricercatori in Svezia hanno esaminato più di 29.000 persone a cui è stata diagnosticata la malattia celiaca sottoposta a biopsia tra il 1969 e il 2007 e che 54 di loro si sono suicidati, indicando un tasso di suicidio moderatamente superiore a quello della popolazione generale. Gli individui con danni intestinali che non erano abbastanza gravi da poter beneficiare di una diagnosi di celiachia avevano anche un tasso di suicidio moderatamente più alto, sebbene le persone con celiachia latente non.
I ricercatori non hanno indicato perché pensavano che il rischio di suicidio tra i celiaci fosse più alto, ma hanno detto che il problema merita attenzione da parte dei medici che trattano i pazienti celiaci.
La depressione diminuisce man mano che la dieta diventa più severa
Una dieta rigorosamente priva di glutine con assolutamente nessun imbroglio può rappresentare la chiave per mantenere elevato il tuo umore se si ottiene depressione dall'esposizione al glutine.Uno studio pubblicato alla fine del 2011 dai ricercatori della Penn State ha scoperto che le donne che seguivano la loro dieta in modo più rigoroso avevano meno sintomi depressivi, sebbene tutte le donne celiache studiate soffrissero di più alti tassi di depressione rispetto alla popolazione generale.
Questa constatazione segue ciò che ho sperimentato personalmente e sentito da numerose persone affette da celiachia e sensibilità al glutine: spesso sentiamo come se una nube fosse stata tolta dal nostro umore una volta che avessimo spento il glutine in modo permanente, e molti di noi sperimentassero periodi ricorrenti con sintomi depressivi quando accidentalmente ingeriamo il glutine.
In effetti, ho sentito da molte persone che si sentono incredibilmente depressi, piagnucolosi e persino suicidi se sono stati gravemente coperti di glutezione, solo per far sì che quei sentimenti si dissipino rapidamente - spesso entro poche ore - mentre l'abbagliamento sembra svanire.
I ricercatori della Penn State hanno detto che intendono continuare a studiare la malattia e la depressione celiaca nel tentativo di determinare se la malattia celiaca effettivamente causa la depressione, insieme a sintomi di stress e disturbi alimentari (che hanno trovato anche nelle donne studiate). Forse aiuteranno a determinare perché la depressione è un problema così diffuso nelle persone con malattia celiaca.
Nel frattempo, però, se soffri di depressione o pensieri suicidi, ti preghiamo di ottenere aiuto. Ecco alcune risorse che puoi usare:
- Se hai pensieri suicidi, chiama immediatamente il 911 o chiama il servizio nazionale per la prevenzione del suicidio al numero 800-273-8255. È anche possibile visitare la National Suicide Prevention Lifeline online.
- Se soffri di depressione persistente nonostante segua la dieta priva di glutine, parla con il tuo medico di un rinvio ad un esperto di salute mentale. In alcuni casi, i farmaci possono aiutare ad alleviare la depressione. Guarda il nostro eccellente sito sulla depressione per ulteriori informazioni sulle tue opzioni.
- Se noti uno schema di sentimenti depressivi in seguito a ingestione accidentale di glutine, può aiutare a ottenere più glutine dalla tua dieta. La piccola quantità di glutine negli alimenti trasformati "senza glutine" è un colpevole comune; vedere il mio articolo sul perché si può mangiare senza glutine e ottenere ancora sintomi di glutine per ulteriori informazioni.
