Sintomi di atassia del glutine Cosa aspettarsi

I sintomi dell'atassia del glutine, una condizione neurologica che deriva da una reazione alla proteina del glutine, possono variare da difficoltà di equilibrio progressivo e instabilità in piedi a problemi di deglutizione. Potresti avere una visione doppia o addirittura problemi di controllo della vescica.
I tuoi sintomi potrebbero manifestarsi lentamente o potrebbero apparire all'improvviso, ma probabilmente non lo farà includere sintomi digestivi che potrebbero indicare la celiachia.
I ricercatori stanno solo iniziando a definire l'atassia del glutine, e non tutti i medici convenzionali concordano sul fatto che sia una diagnosi valida. Inoltre, non ci sono test medici riconosciuti per diagnosticare l'atassia del glutine, sebbene i migliori ricercatori nel campo della celiachia e della sensibilità al glutine non celiaca abbiano proposto una procedura per diagnosticare le persone sospettate di averlo.
Nondimeno, vari studi medici hanno delineato i sintomi dell'atassia del glutine e hanno ipotizzato quante persone potrebbero avere atassia del glutine.

I sintomi di atassia del glutine includono problemi di andatura, instabilità

I sintomi dell'atassia del glutine sono identici a quelli di altre forme di atassia, rendendo più difficile fornire una diagnosi corretta. I pazienti con atassia del glutine generalmente hanno circa 40 anni o 50 anni quando vengono diagnosticati, sebbene la letteratura medica noti diversi casi in cui la condizione si sviluppa nei bambini o negli adolescenti. Uomini e donne sono equamente rappresentati (a differenza della celiachia, dove le donne sono più numerose degli uomini).
Nella maggior parte dei casi, le persone notano prima i problemi con le loro grandi capacità motorie - in altre parole, saranno molto goffi, cammineranno in modo instabile con la tendenza a inciampare o fare passi falsi, e saranno generalmente estremamente scoordinati.
I malati di atassia del glutine possono anche notare problemi con abilità motorie fini - per esempio, qualcuno con la condizione potrebbe non essere in grado di abbottonarsi facilmente una maglietta o usare una penna per scrivere a mano lunga. Alcuni pazienti anche legano le loro parole o hanno difficoltà a parlare, e alcuni hanno difficoltà a deglutire.

I problemi di andatura vengono prima di tutto

Gli studi medici riportano che tutti quelli con atassia da glutine hanno sintomi di atassia dell'andatura e che questi problemi spesso vanno di pari passo con i sintomi della neuropatia periferica legata al glutine (cioè, formicolio alle estremità). Circa l'80% ha problemi con gli occhi, in cui i loro occhi si muovono involontariamente avanti e indietro.
Circa il 60% dei pazienti mostra evidenza di quella che viene chiamata "neuropatia assonale sensomotoria", che significa danno ai nervi che provoca sensazioni di formicolio, perdita di sensibilità e persino dolore alle estremità. Tuttavia, questi sintomi di solito sono lievi e non contribuiscono necessariamente all'atassia, dicono i ricercatori.
Nonostante la natura potenzialmente indotta dal glutine del danno ai loro corpi, solo circa il 10% delle persone con atassia da glutine presenterà sintomi gastrointestinali come diarrea, stitichezza, meteorismo, dolore addominale, gas e reflusso. Nonostante questo basso livello di sintomi, uno studio ha rilevato che il 24% dei pazienti con atassia del glutine presentava un'atrofia villosa da celiachia.

I sintomi riflettono danni al tuo cervello

Tutti questi sintomi di atassia del glutine derivano da un danno al cervelletto, la parte del cervello che si occupa di assicurarsi che i muscoli lavorino di concerto l'uno con l'altro.
Infatti, il 60% dei pazienti con diagnosi di atassia del glutine ha prove di atrofia cerebellare - letteralmente, restringimento di quella parte del loro cervello - quando sono esaminati mediante risonanza magnetica (MRI). I pazienti che non presentano una contrazione visibile nei loro cervelli mostrano ancora anomalie in studi di imaging medicale altamente sensibili, secondo i ricercatori.
La condizione tende a progredire lentamente, ma è anche possibile che si muova rapidamente, con l'atrofia cerebellare che si sviluppa entro un anno dai primi sintomi, secondo il Dr. Marios Hadjivassiliou, un neurologo che pratica nel Regno Unito e il ricercatore principale nel campo di atassia del glutine.
Uno studio condotto dal dott. Hadjivassiliou esaminando 68 pazienti con atassia del glutine ha rilevato che il 78% di quelle persone portava uno o entrambi i geni principali della celiachia, HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Il resto di quel gruppo portava HLA-DQ1, che il dottor Hadjivassiliou ha ipotizzato coinvolto in sintomi neurologici derivanti dall'ingestione di glutine.

Una parola di Verywell

In un articolo pubblicato sulla rivista Medicina BMC, Il dottor Hadjivassiliou e altri ricercatori hanno delineato i sintomi più comuni dell'atassia del glutine e hanno proposto un algoritmo diagnostico progettato per distinguere la condizione dalle altre condizioni legate alla glutenza e al frumento: celiachia, sensibilità al glutine, dermatite erpetiforme e allergia al grano.
Tuttavia, saranno necessari più ricerca e consenso prima che i medici accettino completamente l'atassia del glutine come diagnosi e testano regolarmente le persone per questo se mostrano sintomi.
Se ritieni di avere i sintomi dell'atassia del glutine, per prima cosa dovresti parlare con il tuo medico delle condizioni e di quello che hai vissuto. Molte altre condizioni, incluse altre forme di atassia, possono produrre sintomi simili. Inoltre, non iniziare la dieta priva di glutine prima di parlare con il medico, poiché la rimozione del glutine potrebbe rendere imprecisi i risultati del test per la malattia celiaca.