Differenze di genere in IBS

Negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali, il doppio delle donne rispetto agli uomini cerca un trattamento per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). In effetti, l'IBS è in gran parte percepito come un problema di salute delle donne anche se ci sono uomini che hanno questa condizione pure. Gli uomini sviluppano IBS, quindi perché sono più le donne rispetto agli uomini diagnosticati con questa condizione? La risposta sta nelle differenze fisiche, chimiche, sociali o emotive tra i sessi?

Differenze fisiche

Alcune ricerche indicano che parte della grande discrepanza nel numero di uomini e donne diagnosticati con IBS può trovarsi in differenze fisiche, come la risposta al dolore. In generale, le donne hanno dimostrato di essere più sensibili a determinati tipi di dolore (come il dolore da organi interni) rispetto agli uomini. Pertanto, il dolore IBS potrebbe essere più importante nelle donne rispetto agli uomini, il che richiederebbe una visita a un medico. 

Differenze chimiche

Molte donne riferiscono che i loro sintomi IBS sono peggiori durante alcune fasi del loro ciclo mestruale (come periodi premestruali o periodi di ovulazione). Questa associazione ha portato i ricercatori a ipotizzare che se gli ormoni femminili esacerbano l'IBS, gli ormoni maschili potrebbero essere responsabili della "protezione" degli uomini dall'IBS. In uno studio, gli uomini con IBS presentavano livelli ormonali inferiori rispetto agli uomini senza IBS. Ciò potrebbe significare che livelli più alti di ormoni maschili nel corpo in qualche modo impediscono i sintomi di IBS, ma i ricercatori non sono sicuri del perché. Inoltre, un altro studio ha mostrato che gli uomini che avevano un livello di testosterone più basso in particolare hanno avuto sintomi di IBS più pronunciati.

Differenze sociali

Un altro motivo per la bassa quantità di uomini che riferiscono sintomi di IBS è che essi non possono cercare cure mediche prontamente come le donne. Gli uomini potrebbero non considerare di vedere un medico per il dolore provato da IBS.
Le donne possono anche cercare un trattamento per IBS più spesso perché sono già abituate a vedere un medico (di solito un ginecologo) per uno schermo Pap o altri test su base annuale. Segnalare dolore addominale o cambiamenti nelle abitudini intestinali in queste visite potrebbe portare a un rinvio per un follow-up con un medico generico o un gastroenterologo. Gli uomini e gli uomini più giovani che sono altrimenti in buona salute potrebbero non vedere un medico su base regolare e quindi non avere una stretta relazione con un medico o essere in grado di segnalare facilmente dolore o cambiamenti nelle abitudini intestinali.

Differenze emotive

Sembra esserci una connessione tra condizioni psicologiche e IBS, anche se i ricercatori sono ancora incerti su ciò che causa il collegamento. La depressione e l'ansia sono generalmente più comuni nelle donne rispetto agli uomini, il che può in parte spiegare la prevalenza dell'IBS nelle donne. Gli studi hanno dimostrato che le donne con IBS hanno maggiori probabilità di avere una storia di abusi sessuali.

Una parola da Verywell

Sembra che tutti questi fattori possano giocare un ruolo nello spiegare il tasso più basso di IBS riportato negli uomini rispetto alle donne. Ci potrebbero essere anche altri motivi sociali per cui gli uomini potrebbero non cercare assistenza o perché le donne sono più propense a cercare cure per le condizioni digestive. Gli studi sulle differenze di genere nell'IBS sono aumentati negli ultimi anni e i ricercatori concludono che sono necessari più per capire le differenze di genere nell'IBS.