L'infezione precoce nei neonati può causare la celiachia?

Per qualche tempo, gli esperti hanno ipotizzato che le infezioni vissute durante l'infanzia - come la diarrea acuta o il raffreddore comune - potrebbero svolgere un ruolo successivo nello sviluppo della malattia celiaca. Ma un recente studio condotto in Germania potrebbe fornire foraggi più concreti a questa affermazione.
La celiachia è una malattia immunitaria in cui una persona non può mangiare glutine perché infiammerà e danneggerà l'intestino tenue. I sintomi sono più comuni nei bambini e comprendono gonfiore, diarrea cronica, mal di stomaco e vomito. Seguendo una dieta priva di glutine, tuttavia, in genere si affronteranno i problemi relativi alle condizioni.

Il collegamento di malattia celiaca precoce-infezione

I ricercatori hanno analizzato i record di 295.420 bambini nati tra il 2005 e il 2007 in Baviera, in Germania. Per prima cosa hanno identificato il numero di infezioni che si sono verificate durante il primo anno di vita che hanno richiesto cure mediche. Quindi hanno calcolato il rischio associato di essere diagnosticati con la celiachia infantile. I bambini sono stati seguiti tra la nascita e un'età media di 8,5 anni.
In totale, 853 bambini hanno sviluppato la malattia celiaca a un'età media di cinque anni. Di questi bambini, 820 (95,5%) hanno sviluppato malattia celiaca dopo il primo anno di vita. I ricercatori hanno scoperto che la malattia respiratoria gastrointestinale e, in misura minore, aumentava il rischio di una celiachia successiva. Inoltre, le ripetute infezioni gastrointestinali hanno aumentato il rischio ancora di più.
In un precedente ampio studio basato sulla popolazione, pubblicato in L'American Journal of Gastroenterology, i ricercatori hanno valutato 72.921 bambini norvegesi tra la nascita e un'età media di 8,5 anni. Simile ai ricercatori tedeschi, i ricercatori norvegesi hanno scoperto che c'era un legame tra la celiachia e le infezioni successive tra la nascita e 18 mesi.

Potenziali trigger e altre considerazioni

Ad oggi, la ricerca basata sulla popolazione ha mostrato solo che esiste un legame tra l'infezione precoce e la celiachia successiva. La domanda più grande è come esattamente l'infezione precoce inneschi la celiachia. Esistono molti modi in cui l'infezione potrebbe contribuire alla celiachia. Ecco due ipotesi:

1. I virus possono indurre la produzione di proteine ​​pro-infiammatorie (interferoni) e portare al rilascio di transglutaminasi, un enzima che svolge un ruolo importante nella capacità del glutine di provocare una risposta immunitaria.
2. L'infezione può aumentare la permeabilità del rivestimento intestinale permettendo quindi al glutine di passare in circolo, un passo fondamentale nello sviluppo della celiachia.

Con ogni probabilità, diversi fattori - non solo le infezioni - giocano un ruolo nello sviluppo della celiachia. Ad esempio, in un altro studio recente, a seguito di bambini provenienti sia dagli Stati Uniti sia dall'Europa, i ricercatori hanno scoperto che diverse cose erano implicate nello sviluppo successivo della malattia celiaca oltre alle prime infezioni gastrointestinali. Questi altri fattori sono la genetica, lo stato di vaccinazione del rotavirus, l'età del primo consumo di glutine e l'allattamento al seno.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che il rischio per la celiachia successiva diminuiva quando i bambini che erano geneticamente predisposti alla celiachia hanno ricevuto il vaccino contro il rotavirus e sono stati introdotti al glutine prima dei sei mesi di età. (Il vaccino contro il rotavirus protegge dal rotavirus, la principale causa di diarrea nei neonati e nei bambini piccoli).

Una parola da Verywell

Nuovi risultati di ricerche su larga scala sostengono semplicemente che esiste un legame tra infezione precoce e celiachia, non che questo collegamento sia causale. In altre parole, anche se le infezioni precoci e in seguito la celiachia sono legate, non sappiamo se le infezioni precoci in realtà causa celiachia.
Alcune ricerche sembrano suggerire che la vaccinazione precoce del rotavirus potrebbe offrire alcuni benefici protettivi contro la malattia celiaca. Inoltre, l'introduzione precoce di pane di frumento o altre forme di glutine potrebbe anche ridurre il rischio. A questo punto, non ne sappiamo abbastanza per fare una previsione. Più ricerca deve essere fatta.
Tieni presente che il CDC raccomanda che, entro i sei mesi di età, tutti i bambini vengano vaccinati contro il rotavirus. Dopo tutto, il rotavirus può essere pericoloso, con conseguente 60.000 ricoveri negli Stati Uniti ogni anno. Per ora, la possibilità che il vaccino contro il rotavirus possa svolgere un ruolo potenziale nella protezione di un bambino dalla futura celiachia può essere considerato un ulteriore vantaggio. Ma, prima di introdurre il glutine nella dieta del tuo bambino, parla con il tuo medico, soprattutto se hai una storia familiare di intolleranza al glutine.