Perché la depressione è più comune nelle donne che negli uomini
È stato ampiamente documentato che esistono differenze di genere nella prevalenza della depressione, con le donne che soffrono di depressione maggiore circa il doppio rispetto agli uomini. Questo rischio esiste indipendentemente dalla razza o dall'etnia. Sono stati studiati diversi fattori di rischio che potrebbero spiegare le differenze di genere nella prevalenza della depressione. Diamo un'occhiata.
Perché gli ormoni femminili aumentano la prevalenza della depressione
Dato che l'insorgenza di picco dei disturbi depressivi nelle donne coincide con i loro anni riproduttivi (tra i 25 ei 44 anni di età), i fattori di rischio ormonale possono avere un ruolo. È stato dimostrato che estrogeni e progesterone influenzano i sistemi neurotrasmettitore, neuroendocrino e circadiano implicati nei disturbi dell'umore.
Il fatto che le donne spesso si sottopongano a disturbi dell'umore associati al loro ciclo mestruale, come il disturbo disforico premestruale (sebbene si tratti di una malattia abbastanza nuova che non è stata accettata da tutti nel campo dell'assistenza sanitaria), indica anche una relazione tra ormoni sessuali femminili e umore.
Inoltre, le fluttuazioni ormonali associate al parto sono un fattore scatenante comune per i disturbi dell'umore.
Anche se la menopausa è un momento in cui il rischio di depressione della donna diminuisce, il periodo perimenopausale è un momento di maggiore rischio per chi ha una storia di depressione maggiore. Altri fattori ormonali che possono contribuire al rischio di una donna per la depressione sono le differenze di sesso correlate all'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e alla funzione tiroidea.
Differenze di genere nella socializzazione
I ricercatori hanno scoperto che anche le differenze di genere nella socializzazione potrebbero avere un ruolo. Le bambine sono socializzate dai genitori e dagli insegnanti per essere più nutrite e sensibili alle opinioni degli altri, mentre i ragazzini sono incoraggiati a sviluppare un maggiore senso di padronanza e indipendenza nella loro vita.
Questo tipo di socializzazione è teorizzato per portare a una maggiore depressione nelle donne, che devono guardare fuori di sé per la convalida.
Differenze di genere nello stile di coping
Gli studi dimostrano che le donne tendono ad usare uno stile di coping più focalizzato sull'emozione e ruminante, rimuginando i loro problemi nelle loro menti, mentre gli uomini tendono a usare uno stile di coping più focalizzato sul problema e distratto per aiutarli a dimenticare i loro problemi.
È stato ipotizzato che questo stile di risposta ruminale potrebbe portare a episodi più lunghi e più gravi di depressione e contribuire alla maggiore vulnerabilità delle donne alla depressione.
Differenze nella frequenza e reazione a eventi di vita stressanti
Le prove suggeriscono che, durante tutta la loro vita, le donne possono sperimentare eventi di vita più stressanti e avere una maggiore sensibilità nei loro confronti rispetto agli uomini.
Le adolescenti tendono a riportare eventi di vita più negativi rispetto ai ragazzi, solitamente in relazione con i loro rapporti con i loro genitori e coetanei, e di sperimentare livelli più elevati di disagio ad essi correlati. Studi condotti su donne adulte hanno scoperto che le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di diventare depresse in risposta a un evento stressante della vita e di aver vissuto un evento stressante nei sei mesi precedenti un episodio depressivo maggiore.
Ruoli sociali e influenze culturali
È stato anche teorizzato che le donne che diventano casalinghe e madri possono trovare svalutati i loro ruoli dalla società, mentre le donne che intraprendono una carriera al di fuori della casa possono affrontare discriminazioni e disuguaglianze di lavoro o possono sentire conflitti tra il loro ruolo di moglie e madre e il loro lavoro.
A causa della loro situazione sociale, gli eventi avversi della vita associati ai bambini, all'abitazione o alla riproduzione possono colpire le donne in modo particolarmente duro perché percepiscono queste aree come importanti per la loro definizione di sé stesse e possono ritenere di non avere modi alternativi per definirsi quando queste aree sono minacciate.
Diversi ricercatori hanno anche suggerito che potrebbe non esserci alcuna differenza nella prevalenza tra uomini e donne. Questi ricercatori hanno proposto l'idea che potrebbe effettivamente essere che le donne cercano aiuto più spesso degli uomini o segnalano i loro sintomi in modo diverso, portando a loro di essere diagnosticati più spesso degli uomini. Tuttavia, altri studi hanno confutato queste affermazioni.
