Disturbi depressivi nei bambini

Mentre ci sono molti tipi di disturbi dell'umore, i tre tipi più comuni di depressione nei bambini secondo il rapporto sulla salute del chirurgo generale sono un disturbo depressivo maggiore (MDD), disturbo distimico (DD) e disturbo bipolare (BD)..

Disturbo depressivo maggiore nei bambini

Il disturbo depressivo maggiore è una condizione grave in cui un bambino sperimenta episodi di depressione. Gli episodi di solito durano dai 7 ai 9 mesi. Secondo il DSM-IV, i sintomi della depressione infantile possono includere:

• Declino accademico
• Ritiro da amici e familiari
• Pensieri o azioni di autolesionismo
• Perdita di interesse per le cose passate
• Problemi con il sonno
• Appetito e / o variazioni di peso
• Sentimenti di colpa o essere frainteso
• Aggrappati a un genitore
• Pianto inspiegabile

Inoltre, i bambini con MDD possono presentare sintomi di ansia, come timidezza, paure e lamentele fisiche inspiegabili.

Circa il 2-3% dei bambini sotto i 10 anni soddisfa i criteri per la MDD, ma tra i 10 e i 14 anni, la percentuale sale dal 5 all'8% per i bambini in generale. Circa il doppio delle ragazze sperimenteranno depressione da ragazzi di 15 anni. Prima della pubertà, i ragazzi hanno un tasso di depressione più alto rispetto alle ragazze.

I tassi di recupero per MDD sono alti per i bambini che ricevono un trattamento. Tuttavia, così sono episodi ricorrenti di depressione. L'istituto nazionale di salute mentale (NIMH) suggerisce l'identificazione precoce e il trattamento della depressione nei bambini, date le conseguenze a breve ea lungo termine, come scarsa autostima, abuso di sostanze, assunzione di rischi, scarso rendimento scolastico, scarso sviluppo sociale e rischio di suicidio.

Disturbo distimico nei bambini

Il disturbo distimico è un disturbo dell'umore persistente ma più lieve rispetto alla MDD, della durata di almeno due anni. I bambini con DD sono più funzionali dei bambini con MDD. Nonostante i loro sintomi, i bambini con DD possono di solito frequentare la scuola e partecipare ad attività che alcuni bambini con MDD potrebbero non essere in grado di fare. I bambini con DD possono aver sofferto di DD per così tanto tempo che credono che il loro stato depressivo sia "normale". I genitori o altri vicini al bambino possono semplicemente pensare di avere una personalità timida o introversa piuttosto che un disturbo depressivo.

I sintomi della DD nei bambini sono simili ai sintomi della MDD, ma meno gravi. Il tasso di DD nei bambini è del 3%. Secondo il Dr. Daniel Klein e colleghi, che hanno pubblicato uno studio in The Journal of Psychiatric Research nel 2008, il 75% di quei bambini sperimenta MDD. La combinazione di MDD e DD è considerata doppia depressione.

I tassi di recupero per il disturbo distimico sono alti nei bambini, specialmente con un trattamento appropriato. Di nuovo, lo sono anche le ricadute. Il dott. Klein e colleghi hanno scoperto che i tassi di recidiva per la DD erano approssimativamente del 70% in 10 anni nei bambini. Inoltre, è stato riferito che più a lungo un bambino vive con DD, più è probabile che lei sperimenterà MDD o DD.

Disturbo bipolare nei bambini

La depressione può verificarsi come parte del disturbo bipolare. Questa è una condizione in cui il bambino sperimenta episodi maniacali e depressivi.

C'è qualche polemica sulla diagnosi del disturbo bipolare nei bambini. Tuttavia, la dottoressa Elizabeth Weller, una psichiatra la cui recensione sull'infanzia BD è stata segnalata in Notizie psichiatriche nel 2002, riferisce che mentre BD è raro nei bambini, esiste ed è spesso mal diagnosticato.

L'esordio per BD è in genere in tarda adolescenza o nella prima età adulta, ma può verificarsi nei bambini piccoli. I sintomi della BD nei bambini piccoli sono diversi rispetto agli adulti: i bambini prima dei 9 anni possono mostrare irritabilità e agitazione psicomotoria, movimenti aumentati o ripetitivi, paranoia e sintomi psicotici.

Dopo i 9 anni, i sintomi della BD sono simili agli adulti con BD: stato di eccitazione o eccessivamente eccitato; l'assunzione di rischi; capacità di funzionare con poco o nessun sonno; pensieri da corsa; conversazione veloce o rumorosa; disorganizzazione; e senso esagerato di capacità o realizzazioni.

Un comunicato stampa del NIMH del 2007 indicava che i tassi di disturbo bipolare infantile erano approssimativamente dell'1%, un aumento di quaranta volte in 10 anni.

Il trattamento è sempre necessario per i bambini con BD a causa delle sue gravi conseguenze, come cattive prestazioni scolastiche, rapporti personali disturbati, abuso di sostanze e suicidio. I farmaci possono essere utili per stabilizzare l'umore di un bambino, ma la BD è spesso un disturbo permanente.

Cosa possono fare i genitori

Se noti i sintomi di un disturbo depressivo nel bambino, consulta immediatamente il pediatra. Un medico può escludere una causa medica di base e raccomandare un trattamento quando appropriato.

Mentre può essere terrificante sentire che il tuo bambino ha un disturbo depressivo, non è un "ergastolo". Con il trattamento e il supporto, il bambino può recuperare e godersi la sua infanzia.