Depressione durante la pubertà
La pubertà può essere un momento difficile per te e il tuo bambino. Mentre il bambino si sta sviluppando fisicamente, anche lui o lei sta vivendo una rapida crescita della maturità psicosociale. In parole povere, i bambini iniziano a ritirarsi naturalmente dalle loro famiglie e a connettersi con i loro coetanei per stabilire indipendenza e individualità. Molti hanno attribuito ritiro, malumore e altri cambiamenti comportamentali a questo normale stadio di sviluppo, ma i ricercatori si stanno rendendo conto che - in alcuni casi - potrebbero indicare che la pubertà sta effettivamente contribuendo alla depressione.
La frequenza della depressione durante la pubertà
Si stima che il 2% dei bambini sotto i 10 anni soffra di depressione, secondo l'American Academy of Pediatrics. Tuttavia, tra i 10 ei 14 anni, l'età media della pubertà inizia, i tassi di depressione aumentano dal 5% all'8% per i bambini in generale.
Anche se i tassi di depressione sono più alti per i ragazzi rispetto alle ragazze prima della pubertà, il tasso per le ragazze diventa doppio rispetto ai ragazzi durante la pubertà.
Perché la depressione aumenta durante la pubertà?
Esistono diverse teorie per il sorprendente aumento della depressione durante la pubertà. Tuttavia, vi è poco accordo tra ricercatori e clinici:
- ormoni: L'estrogeno, un ormone sessuale femminile, è stato costantemente collegato alla depressione. I livelli di estrogeni aumentano drammaticamente nelle ragazze durante la pubertà, il che può contribuire all'aumento dei tassi di depressione tra di loro. Al contrario, il testosterone, un ormone sessuale maschile che aumenta nei ragazzi durante la pubertà, non è stato collegato alla depressione.
- Stadio dello sviluppo fisico: La ricerca del dott. Adrian Angold e colleghi, pubblicata a Il Journal of Affective Diseases nel 1998, ha riferito che lo sviluppo fisico durante la metà della pubertà prevedeva l'aumento dei tassi di depressione più di altri fattori studiati.
- Tempi all'età di pubertà: Secondo il dottor Chris Hayward, autore del libro Differenze di genere alla pubertà, i tempi di insorgenza della pubertà possono avere un impatto sui tassi di depressione: i bambini che hanno dichiarato di essere "precoci" o "sviluppatori tardivi" hanno manifestato sintomi più depressivi di quelli che sentivano di svilupparsi contemporaneamente ai loro coetanei.
- Eventi di vita stressanti: Durante la pubertà, il lavoro accademico e le relazioni sociali diventano più complesse ed esigenti, il che può essere stressante. Alcuni bambini sono più inclini alla depressione a causa di eventi stressanti della vita, riferisce il dott. Avshalom Caspi e colleghi nel loro studio sull'argomento pubblicato in Scienza nel luglio 2003.
Segni di depressione
La pubertà è un momento unico in cui i cambiamenti nell'aspetto e nel comportamento sono naturali. Pertanto, i genitori, gli insegnanti e gli operatori sanitari devono essere particolarmente consapevoli dei segni di depressione, che possono essere difficili da differenziare dai normali cambiamenti comportamentali. Il malumore, la separazione dai genitori e l'identificazione con i coetanei sono comportamenti comuni durante la pubertà. Mentre pensieri di ferire sé, evitare scuola, declino accademico, comportamenti a rischio, persistenti disturbi fisici, eccessivo senso di colpa, pianto inspiegabile, sentirsi incompresi, perdere interesse per le cose di interesse precedente, aggrapparsi a un genitore o preoccuparsi che un genitore può morire, difficoltà a dormire, cambiamenti di peso, stanchezza inspiegabile e difficoltà di concentrazione e messa a fuoco possono essere sintomi di depressione.
Dove ottenere aiuto
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la causa dell'aumento della depressione durante la pubertà. Tuttavia, non ignorare i cambiamenti comportamentali e dell'umore nel bambino, poiché è evidente che i tassi di depressione aumentano durante la pubertà.
Indagare eventuali comportamenti nuovi o inspiegabili nel bambino e portarli all'attenzione del medico del bambino. Un medico può escludere altri problemi medici e aiutare a decidere se i cambiamenti comportamentali sono una parte normale della pubertà o un segno di depressione. L'identificazione e il trattamento precoce della depressione sono essenziali, soprattutto per i bambini.
