Sintomi e trattamento della depressione atipica
Oltre ai sintomi principali della depressione, la depressione atipica è definita dalla capacità di sentirsi meglio temporaneamente in risposta ad un evento di vita positivo, più due dei seguenti criteri: sonno eccessivo, eccesso di cibo, sensazione di pesantezza agli arti e sensibilità al rifiuto.
I pazienti con depressione atipica tendono ad avere un'età di insorgenza più precoce rispetto a quelli con altri sottotipi perché spesso compare per la prima volta negli anni dell'adolescenza. Questi pazienti hanno anche una storia di fobia sociale, personalità evitanti e una storia di disordine dismorfico del corpo.
Com'è comune la depressione atipica?
Nonostante il nome, la depressione atipica è in realtà il sottotipo più comune di depressione, secondo il dott. Andrew A. Nierenberg, direttore associato del programma clinico e di ricerca sulla depressione al Massachusetts General Hospital di Boston. In uno studio del 1998, lui e i suoi colleghi hanno scoperto che il 42% dei partecipanti aveva depressione atipica, il 12% aveva depressione malinconica, il 14% aveva entrambi sottotipi di depressione, e il resto non ne aveva nessuno dei due. "È più comune di quanto pensiamo tutti noi. Senza dubbio lo sottovalutiamo", ha affermato il dott. Nierenberg.
Trattamento
Fare una diagnosi corretta di questo sottotipo è fondamentale per fornire al paziente un trattamento efficace. Sebbene gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e altri farmaci più recenti siano spesso la prima scelta per il trattamento della depressione a causa dei loro profili di effetti collaterali favorevoli, i pazienti con depressione atipica tendono a rispondere meglio agli inibitori delle monoaminossidasi (IMAO). Tuttavia, gli SSRI possono essere prescritti in primo luogo semplicemente perché non hanno il potenziale per gravi effetti collaterali o restrizioni dietetiche che gli IMAO fanno.
È interessante notare, tuttavia, che il trattamento farmacologico potrebbe non essere affatto necessario. Uno studio condotto nel 1999 ha rilevato che i pazienti che ricevono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) hanno risposto altrettanto bene dei pazienti trattati con la fenelzina dell'AMEO. Il 58% dei pazienti in entrambi i gruppi ha risposto, rispetto al solo 28% dei pazienti nel gruppo placebo.
Un altro studio condotto nel 2015 ha anche dimostrato che gli effetti del trattamento sia di antidepressivi di seconda generazione che di CBT, separatamente o insieme, erano gli stessi nei pazienti con il disturbo depressivo maggiore. Chiaramente, più ricerca deve essere fatta su questo.
Se pensi di avere la depressione atipica
È importante vedere uno psichiatra piuttosto che il medico di base per il trattamento. Non tutte le depressioni sono simili né rispondono agli stessi farmaci. È improbabile che un medico in medicina generale abbia l'esperienza necessaria per distinguere tra sottotipi di depressione o per sapere quali sono le scelte di trattamento che hanno maggiori probabilità di funzionare. Potresti soffrire inutilmente mentre il tuo medico prova tutti i farmaci sbagliati. Data la natura stessa della depressione, questo complica solo i tuoi sentimenti già depressi.
Se sei costretto dall'assicurazione o dalle circostanze finanziarie a vedere un medico di base per il trattamento, devi fare il lavoro di gambe per compensare il potenziale deficit nella conoscenza del tuo medico. Questo non è come dovrebbe essere, certamente, ma finché non ci sarà un cambiamento radicale nei nostri sistemi sanitari, potrebbe essere necessario. Se ti istruisci e svolgi un ruolo attivo nel trattamento, è meno probabile che passi attraverso le fessure diagnostiche.
