Gli adolescenti attraenti non hanno più autostima dei compagni

È opinione diffusa che bellezza e autostima vanno d'accordo, ma questo potrebbe non essere vero per gli adolescenti, secondo uno studio pubblicato su Il Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology.

Le fotografie di 230 bambini di età compresa tra 13 e 15 anni sono state valutate per l'attrattiva del viso e rispetto ai loro livelli di autostima per cinque anni.

Hanno scoperto che gli adolescenti considerati più attraenti avevano effettivamente livelli di autostima più bassi rispetto alle loro controparti meno attraenti.

Nel corso dello studio, hanno scoperto che, per la maggior parte, l'autostima è aumentata ed è diventata più stabile quando gli adolescenti sono passati all'età adulta, soprattutto per coloro che hanno riportato livelli più alti di istruzione.

Inoltre, hanno scoperto che le ragazze avevano livelli più bassi di autostima rispetto ai ragazzi nel complesso - e in particolare, le ragazze adolescenti sono state giudicate complessivamente più attraenti rispetto ai ragazzi.

Perché l'attrattiva ostacola l'autostima

Gli autori dello studio offrono diverse spiegazioni (non esaminate nel loro studio) sul perché i ragazzi più attraenti potrebbero avere livelli inferiori di autostima:

• Cambiamenti durante la pubertà: Essi suggeriscono che gli adolescenti più attraenti possono percepire i cambiamenti effettivi o imminenti della pubertà influenzando negativamente il loro aspetto, mentre i giovani adolescenti meno attraenti possono vedere questi cambiamenti avere un impatto positivo sul loro aspetto.
• Alte aspettative: È possibile che colleghi, insegnanti e genitori spesso si aspettino inconsciamente livelli più elevati di funzionamento sociale e prestazioni scolastiche da parte di bambini attraenti. Queste aspettative possono essere travolgenti per i bambini e creare un senso di insicurezza o bassa autostima se ritengono di non essere all'altezza delle aspettative degli altri.
• Percezione dell'attrattiva: Molto semplicemente, i giovani adolescenti potrebbero aver avuto una diversa percezione della loro attrattiva rispetto al gruppo di ricerca che ha valutato le loro fotografie. È probabile che molti fattori contribuiscano alla percezione di attrattiva di una persona, che non è stata considerata nello studio.

Bassa autostima e depressione

Si ritiene che l'autostima bassa o instabile possa essere una vulnerabilità per la depressione. È anche noto che durante la prima adolescenza, quando i bambini stanno spesso attraversando la pubertà, aumentano i tassi di depressione, specialmente nelle ragazze.

È importante sapere che la bassa autostima non sempre conduce alla depressione. Certamente, l'attrattiva non porta sempre alla depressione. Tuttavia, i genitori dovrebbero essere consapevoli che un bambino è suscettibile di bassa autostima indipendentemente dall'aspetto e può essere particolarmente vulnerabile nella prima adolescenza.

Parla con il pediatra di tuo figlio o con un altro fornitore di servizi di salute mentale se ha scarsa autostima e altri segni e sintomi di depressione, come:

• Tristezza
• Ritiro sociale
• Irritabilità
• Sentimenti di colpa
• Declino accademico
• Disturbi fisici inspiegabili
• Modifiche dell'appetito e del sonno

Fornire ulteriore sostegno, incoraggiamento e amore durante gli anni dell'adolescenza a volte provati può avere solo un impatto positivo sullo sviluppo del bambino.