Tipi di broncodilatatori usati per trattare la BPCO

Le persone che vivono con la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono spesso prescritte come un broncodilatatore, un tipo di farmaco usato per rilassare le vie aeree per aiutarti a respirare meglio. I farmaci vengono in genere inalati attraverso la bocca utilizzando un inalatore a dose dosata (MDI) ma sono disponibili anche in formulazioni liquide, a base di pillole, iniettabili o supposte.
I broncodilatatori vengono utilizzati in base alle necessità o vengono prescritti due volte al giorno per prevenire o ridurre i sintomi della BPCO. Le tre classi di broncodilatatori comunemente usate per il trattamento della BPCO sono:

• Agonisti beta-adrenergici
• anticolinergici
• metilxantine

Agonisti beta-adrenergici

Gli agonisti beta-adrenergici (noti anche come beta-agonisti) sono un tipo di farmaco che si lega a specifici recettori polmonari chiamati beta-adrenorecettori. In tal modo, bloccano il grilletto agli spasmi bronchiali e consentono l'apertura dei passaggi delle vie aeree.
I beta-agonisti possono essere a breve durata d'azione (durata da quattro a sei ore) o a lunga durata d'azione (della durata di 12 o più ore). Sono consegnati oralmente o tramite un MDI. Il metodo inalato è generalmente preferito in quanto allevia i sintomi più velocemente.
I beta agonisti a breve durata d'azione (SABA) attualmente approvati negli Stati Uniti sono:

• Albuterol
• Xopenex (levalbuterolo)
• metaproterenolo
• terbutalina

I beta agonisti a lunga durata d'azione (LABA) attualmente approvati negli Stati Uniti sono:

• Salmeterol
• Performomist (formoterol)
• Bambuterol
• indacaterolo
• Brovana (arformoterolo)

I farmaci a base di beta-agonisti sono anche usati in formulazioni biologiche come Symbicort che combina formoterolo con un corticosteroide inalatorio noto come budesonide.
Gli effetti collaterali dei farmaci sono in genere correlati alla dose e più comunemente osservati con l'uso orale. I più comuni includono la frequenza cardiaca rapida (tachicardia), palpitazioni cardiache, tremori e disturbi del sonno.

anticolinergici

Gli anticolinergici sono farmaci che bloccano un tipo di neurotrasmettitore noto come acetilcolina. I nervi parasimpatici (quelli associati alla funzione automatica) sono la fonte primaria di acetilcolina nei polmoni. Bloccando la produzione di queste sostanze, le contrazioni e gli spasmi delle vie aeree vengono effettivamente fermati.
Gli anticolinergici sono disponibili solo in forma inalatoria e offrono un'ottima broncodilatazione con effetti collaterali minimi. Gli anticolinergici sono particolarmente utili per coloro che non possono usare beta-agonisti o metilxantine a causa di una cardiopatia sottostante.
Gli anticolinergici attualmente approvati negli Stati Uniti sono:

• Atrovent (ipratropium)
• Spiriva (tiotropium)
• L'aclidinio

Esiste anche una formulazione combinata per inalazione denominata Combivent che contiene ipratropio e l'albuterolo beta-agonista a breve durata d'azione.
Gli effetti collaterali più comuni dei farmaci anticolinergici sono la secchezza delle fauci e un retrogusto metallico. In rari casi, è noto che si è verificato il glaucoma.

metilxantine

Le metilxantine sono una classe unica di farmaci noti per alleviare l'ostruzione del flusso d'aria, ridurre l'infiammazione e temperare le contrazioni bronchiali. Il loro meccanismo d'azione non è ben compreso e, sebbene efficaci, i farmaci non sono comunemente usati nel trattamento di prima linea a causa della loro gamma di effetti collaterali.
Le metilxantine sono le più appropriate per le persone che non sono in grado di raggiungere un controllo adeguato con i beta-agonisti o con i farmaci anticolinergici. A differenza degli altri tipi di broncodilatatori della BPCO, le metilxantine non vengono inalate. Sono attualmente disponibili in formulazioni di pillola, liquido, per via endovenosa o supposta.
I due farmaci metilxantina approvati negli Stati Uniti sono:

• La teofillina
• Aminofillina

Gli effetti collaterali a volte possono essere profondi, soprattutto se somministrati per via endovenosa. I sintomi possono includere mal di testa, insonnia, nausea, diarrea, nervosismo, respiro rapido e bruciore di stomaco. Chiamare immediatamente il medico se si verificano vomito, battito cardiaco irregolare (aritmia) o convulsioni.