Test utilizzati per una diagnosi di enfisema

Se il medico ti ha detto che dovresti sottoporti a test per l'enfisema, potresti chiederti quali test sono usati per fare la diagnosi.
L'enfisema è una forma di malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO, che comporta danni agli alveoli, i piccoli sacchi d'aria in cui avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Quando si verifica questo danno, può rendere più difficile respirare.
Tu e il tuo dottore potreste essere preoccupati se avete segni o sintomi di enfisema come mancanza di respiro, tosse cronica (con o senza produzione di espettorato), ridotta tolleranza all'esercizio o perdita di peso involontaria.
La diagnosi dell'enfisema spesso comporta la valutazione della funzione polmonare e l'accertamento di non avere altre cause dei sintomi. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei test usati per fare questa diagnosi.

Storia e fisica

I sintomi e le scoperte che si presentano durante un esame fisico forniscono al medico gli indizi iniziali per qualsiasi problema di salute incluso l'enfisema.
Durante la visita in ufficio, il medico ti farà una serie di domande relative alla tua storia. Ciò include la richiesta dei sintomi più comuni come:

• Una tosse persistente (con o senza espettorato)
• Respirazione rapida (tachipnea) - Una frequenza respiratoria normale negli adulti è compresa tra 12 e 18 respiri al minuto
• Mancanza di respiro
• Minore capacità di esercizio rispetto al passato
• Perdita di peso
• Appetito ridotto
• Respiro sibilante
• Povero sonno
• Depressione

Ti chiederà anche dei fattori di rischio per l'enfisema come il fumo, il fumo passivo e le esposizioni domestiche e professionali a sostanze chimiche e altre sostanze.
È importante notare che mentre l'enfisema è spesso causato dal fumo, anche le persone che non hanno mai fumato possono sviluppare la malattia.
Ti verrà anche chiesto della tua storia familiare. Alcune cause di enfisema, come il deficit di alfa-1-antitripsina, si manifestano in famiglie. È particolarmente importante informare il medico se alcuni membri della tua famiglia hanno avuto l'enfisema ma non hanno fumato.
Dopo aver preso un'anamnesi accurata, il medico eseguirà un esame fisico. Ascolterà i tuoi polmoni, ma cercherà anche altri segni di enfisema come:

• Suoni anormali
• Una cassa del barile (Una cassa del barile si riferisce a un arrotondamento del torace che può verificarsi a causa di iperinflazione dei polmoni)
• Atrofia muscolare
• Perdita di peso
• Bastonatura delle unghie (Il clubbing è un sintomo in cui le estremità delle dita assumono l'aspetto di cucchiai rovesciati)
• L'uso di muscoli accessori - Quando le persone cercano di respirare con malattie polmonari è normale vedere una contrazione dei muscoli del collo nel tentativo di ottenere più aria.

Radiografia del torace

Una radiografia del torace è un esame radiografico dei polmoni, del cuore, delle grandi arterie, delle costole e del diaframma. Una radiografia del torace può essere eseguita in un laboratorio di radiologia, in uno studio medico o al capezzale se si è ricoverati in ospedale.
Il medico eseguirà una radiografia del torace iniziale per aiutarla a raggiungere una diagnosi di enfisema e quindi a intermittenza durante il trattamento per monitorare i progressi. Su una radiografia, i polmoni enfisematosi sembrano iper Lucente con segni normali dai vasi sanguigni che sono meno prominenti. Anche i diaframmi appaiono appiattiti a causa dell'iperinflazione dei polmoni (che spinge verso il basso sul diaframma). Sfortunatamente, le modifiche alla radiografia non vengono solitamente osservate fino a quando la malattia non è abbastanza estesa.
Spesso viene eseguita una TC del torace, sia per aiutare con la diagnosi, sia per escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili come il cancro del polmone.

Test di funzionalità polmonare

I test di funzionalità polmonare (PFT) vengono eseguiti per valutare la funzione polmonare e determinare il grado di danno ai polmoni.
Nei pazienti con enfisema, ci può essere un aumento della capacità polmonare totale (TLC), la quantità totale di aria che si può respirare dopo aver preso l'alito più profondo possibile ma una diminuzione della capacità vitale (la quantità di aria che può essere inalata o espirata dai polmoni) e volume espiratorio forzato (FEV), la quantità massima di aria che può essere espirata (spesso la quantità massima che può essere espirata in un secondo). La capacità di diffusione è un'altra misura importante. Verifica quanto bene l'ossigeno si diffonde dagli alveoli nel sangue (capillari) e quanto si diffonde l'anidride carbonica dal sangue negli alveoli da espirare.
La spirometria è un semplice test che viene spesso eseguito per monitorare l'enfisema. Misura la quantità e la velocità di inspirazione ed espirazione.
Un altro test chiamato pletismografia polmonare può essere fatto anche al fine di determinare la capacità funzionale residua, la quantità di aria lasciata nei polmoni dopo l'assunzione di un respiro normale. Viene spesso utilizzato quando la diagnosi è incerta al fine di distinguere le malattie polmonari ostruttive e restrittive.
Tutti questi termini sono confusi, ma per capire la tua malattia è importante che il tuo medico spieghi cosa sono e cosa significano. Capire dove questi numeri sono al momento della diagnosi può aiutare a capire se i sintomi stanno migliorando o peggiorando dopo il trattamento.

Gas di sangue arterioso

I gas ematici (ABG) vengono eseguiti prelevando sangue da un'arteria, come l'arteria radiale del polso o l'arteria femorale nell'inguine.
Questo test misura la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue e consente inoltre a te e al tuo medico di conoscere l'acidità (il pH) del sangue.
Gli ABG possono essere utilizzati per aiutare a diagnosticare la gravità della malattia e la risposta ai trattamenti.

Conteggio del sangue completo

L'emocromo completo (CBC) è un esame del sangue che può essere utilizzato per aiutare a diagnosticare l'enfisema e per gestire una varietà di condizioni.
Una CBC viene solitamente eseguita durante l'esame fisico iniziale e periodicamente per monitorare le condizioni.
Probabilmente il medico controllerà spesso l'emocromo, poiché questo è un modo per rilevare la presenza di un'infezione. Poiché le infezioni polmonari e l'enfisema possono avere sintomi molto simili, questo test può aiutare il medico a determinare se qualche suo sintomo è correlato al COPD o se, invece, si può avere un'infezione che aggrava la BPCO..

Una diagnosi di enfisema

L'importanza di una diagnosi precoce di enfisema non può essere sottovalutata. Mentre l'enfisema non è reversibile per definizione, il trattamento precoce dell'enfisema e un attento monitoraggio possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.
Fonte:
Istituto nazionale del cuore, polmone e sangue. BPCO. Diagnosi. Aggiornato il 28/04/17.