Cause di aumento della produzione di muco nella BPCO

La produzione di muco (chiamato anche espettorato) è un segno distintivo di alcuni tipi di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Le sostanze irritanti ambientali e altri fattori possono determinare sia l'aumento della produzione di muco da parte delle cellule chiamate cellule caliciformi, sia una ridotta capacità di liberare i polmoni dal muco. Esistono vari modi per aiutare a gestire il muco in eccesso.

Panoramica

L'aumento o l'eccessiva produzione di muco è la reazione dei polmoni a un irritante ricorrente come fumo di sigaretta o inquinamento atmosferico. Il muco, o espettorato, è diverso da saliva ed è composto da cellule morte e detriti dal tratto respiratorio inferiore. In questo senso, il muco ha una funzione. Cattura detriti e organismi come i batteri in modo che possano essere eliminati, o tossiti, dai polmoni.
Un aumento della quantità di muco prodotto nel polmone è significativo, ma lo sono anche altri cambiamenti, come le differenze nel colore dell'espettorato e la sua tenacità, ovvero lo spessore o la viscosità del muco.

Le cause

Una combinazione di fattori è solitamente responsabile dello sviluppo di un aumento del muco e può aiutare a capire perché ciò si verifica. Questi includono:

• Sovrapproduzione di muco da parte delle cellule caliciformi
• Ipersecrezione di muco dalle cellule caliciformi e dalle ghiandole sottomucose
• Diminuzione della capacità di rimuovere il muco a causa del danneggiamento delle ciglia nelle vie aeree, che sono le strutture simili ai capelli che aiutano il muco a spostarsi da più basso nei polmoni e verso la bocca, oltre a diminuire la capacità di tossire, come può accadere con l'atrofia dei muscoli associati alla tosse.

Sostanze associate 
La sovrapproduzione, l'ipersecrezione e una clearance ridotta spiegano i meccanismi con cui l'espettorato si accumula nei polmoni, ma perché si verifica? Più comunemente sono irritanti ambientali che causano la produzione e la secrezione di muco delle cellule del calice, mentre danneggiano le vie aeree e in particolare le ciglia portano alla sua continua presenza nei polmoni (piuttosto che essere espettorati come espettorato.) Con la BPCO, di solito è un combinazione di questi fattori che aiuta, a sua volta, a capire come i trattamenti possono fornire sollievo. Le irritanti comuni includono:

• Fumo di tabacco, il principale irritante responsabile del muco in eccesso.
• Inquinamento atmosferico all'aperto
• L'inquinamento dell'aria interna, molti pensano che l'inquinamento dell'aria esterna sia un grande colpevole nel causare questi sintomi, ma a volte, e spesso, l'aria interna è peggiore

Condizioni associate
Le condizioni in cui si verifica comunemente una produzione eccessiva di muco includono:

• Bronchite cronica: Per definizione, la bronchite cronica è associata alla produzione eccessiva di polmone nei polmoni, poiché la diagnosi richiede di avere una tosse con produzione di espettorato ogni giorno per almeno 3 mesi.
• bronchiectasie: La bronchiectasia è una malattia in cui infezioni ricorrenti portano ad un allargamento delle vie aeree. Le bronchiectasie spesso producono espettorato denso e maleodorante.
• Edema polmonare: Con l'edema polmonare, l'espettorato è spesso "schiumoso" e può avere un colore rosa dovuto alla presenza di sangue.

Trattamenti e cure

Proprio come ci sono diversi meccanismi che spesso lavorano insieme per provocare un aumento della produzione di muco, una combinazione di approccio diverso di solito funziona meglio quando si affrontano i sintomi.
Evitare gli irritanti respiratori
Sicuramente evitare il fumo e il fumo passivo è un primo passo importante nella riduzione delle sostanze irritanti polmonari che causano un aumento del muco. Può anche essere utile evitare il tempo fuori quando i livelli di inquinamento sono alti. Come notato sopra, l'aria interna può essere importante, se non di più, dell'aria esterna.  
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Tecniche di liberazione delle vie aeree
Le tecniche di clearance delle vie aeree vengono spesso utilizzate per alleviare i sintomi del muco in eccesso e possono includere:

• Tosse controllata: la tosse controllata è la tecnica di eliminazione delle vie aeree più efficace.
• Drenaggio posturale - Il drenaggio posturale è una tecnica che utilizza la gravità per aiutare a liberare la clearance del muco dai polmoni.
• Fisioterapia del torace - La fisioterapia del torace o la percussione del torace sembra essere sicura per le persone con bronchiectasie e può fornire qualche sollievo.
• Espettoranti - Sii un attento consumatore quando consideri espettorati. Sebbene gli annunci di fantasia descrivano questi farmaci come aventi effetti meravigliosi, molti studi suggeriscono che gli espettoranti da banco per l'aumento della produzione di muco con BPCO semplicemente non funzionano.
• Mucolitici - un farmaco orale o nebulizzato. Funzionano dissolvendo i legami chimici all'interno delle secrezioni, rompendoli in modo da poter essere più facilmente colpiti