Che cosa è una febbre, cause e quando essere preoccupati

Molte persone hanno la febbre quando si ammalano. Ci fanno sentire logori, doloranti e stanchi. Al primo segno di una temperatura elevata, potresti sentirti costretto a tirar fuori un termometro e preoccuparti di quanto possa essere alta la febbre. Ma sai cosa è effettivamente la febbre e perché si verifica? È davvero qualcosa di cui preoccuparsi affatto?
La temperatura corporea "normale" è di 98,6 gradi Fahrenheit (o 37,0 gradi Celsius). Ma in realtà, la temperatura corporea è considerata nell'intervallo normale se è ovunque tra 97,0 e 100,3 gradi Fahrenheit. Se la tua temperatura corporea supera i 100,3 gradi, potresti avere la febbre. Una febbre significa semplicemente che hai un elevata temperatura corporea. È non una malattia.

Che cosa causa la febbre?

Il più delle volte, la febbre è causata da infezioni. Il sistema immunitario risponde ai germi estranei che stanno cercando di far ammalare il corpo aumentando le temperature corporee, il che rende più difficile la sopravvivenza dei germi. Altre cause di febbri includono:

Cancro
Calore da esaurimento (ipertermia)
Effetti collaterali di alcuni farmaci
Disturbi e malattie autoimmuni
Overdressing (comune con i bambini che sono avvolti in coperte o troppi indumenti)

Come controllare la temperatura

Ci sono molti modi per controllare la temperatura corporea. I risultati che i diversi metodi forniscono variano di un grado a seconda della parte del corpo che si sta testando, ma qualunque metodo si usi, si otterrà comunque una buona idea generale della temperatura.
I termometri più comunemente usati controllano le temperature oralmente, timpanicamente (nell'orecchio), temporalmente (sulla fronte o sulla tempia) o rettalmente. Ulteriori informazioni su come controllare una temperatura nel modo giusto.

Quando dovresti essere interessato

Molte persone si preoccupano della febbre e di come influenzerà il corpo. Tutti vogliono sapere: Quanto è alto troppo alto? È una preoccupazione comprensibile a causa di come le terribili febbri ci fanno sentire. La risposta, purtroppo, non è un numero singolo. Per la maggior parte delle persone, le febbri non ci faranno del male e non dobbiamo preoccuparci del numero sul termometro.
Ci sono alcune eccezioni, però. I bambini piccoli dovrebbero ricevere cure mediche per le temperature in determinati punti. Tuttavia, non è perché la febbre li danneggerà; è perché le febbri sono così rare nei bambini piccoli che di solito sono causate da malattie molto gravi e spesso pericolose per la vita. Se hai un bambino, queste sono le temperature necessarie per:

Neonati sotto i 3 mesi: Qualsiasi temperatura superiore a 100,3 gradi Fahrenheit. Chiama il tuo medico o cerca assistenza medica immediatamente.
Da 3 mesi a 3 anni: Qualsiasi temperatura superiore a 102,2 gradi Fahrenheit. Chiama il tuo medico e chiedi se è necessario un appuntamento.

Con i bambini, è sempre importante guardare a come si comportano quando hanno la febbre. Se il termometro dice 102, ma stanno correndo, giocando e recitando normalmente, va bene lasciare che lo facciano. Se sono in giro e non sorrideranno o non faranno nulla, dovresti considerare di trattarli con un farmaco che riduce la febbre. Se ciò non li aiuta a sentirsi meglio, consultare un medico.

Quando curare la febbre

Se hai la febbre e ti senti male, va bene prendere un farmaco per ridurre la febbre per aiutare a farlo cadere. Lo stesso vale per i bambini. Se stai curando un bambino con la febbre, ci sono alcune cose importanti da tenere a mente:

Mai dare un bambino sotto i 18 anni aspirina - anche aspirina per bambini. Può causare una grave malattia chiamata Sindrome di Reye.
I bambini sotto i 6 mesi non devono assumere ibuprofene, cioè Motrin o Advil.
I bambini di età inferiore a 2 mesi non dovrebbero ricevere alcun tipo di farmaco per ridurre la febbre.
Non mettere mai un bambino o qualcun altro in un bagno di ghiaccio o alcol per far cadere la febbre. Questo non è necessario e può essere pericoloso, facendo abbassare troppo rapidamente la temperatura corporea.

Una parola da Verywell

In generale, le febbri non sono motivo di preoccupazione. Sono il modo del corpo di combattere le infezioni. Quando li guardi in quel modo - invece che come motivo di preoccupazione - è molto più facile decidere quando chiamare il tuo medico, quando dovresti trattarlo da solo e quando dovresti semplicemente lasciarlo da solo.