Le febbri causano danni al cervello?

È stato a lungo creduto che le febbri alte possano causare danni al cervello, specialmente se non trattate. Quindi quanta verità c'è in questa affermazione? Dipende davvero dalla situazione.

Le cause

La maggior parte delle febbri sono causate da infezioni virali o batteriche, ma possono anche essere causate da tossine, tumori o malattie autoimmuni. La febbre è solo un sintomo di malattia, non una malattia stessa. Quando una persona in buona salute ha la febbre a causa di una malattia, è estremamente improbabile che causi danni al cervello. Anche le convulsioni febbrili, che si verificano nei bambini, non causano alcun danno permanente.
Il momento di preoccuparsi per la febbre alta è quando non è causato da una malattia, ma a causa del surriscaldamento. Questo è in realtà un colpo di calore (ipertermia), che è completamente diverso da una febbre. L'ipertermia può essere causata da una sovraesposizione alle alte temperature e al consumo di acqua. In questi casi, il corpo potrebbe non essere in grado di regolare la sua temperatura e i farmaci non abbasseranno la temperatura. Il cervello e i danni agli organi di solito si verificano a causa dell'ipertermia.

Quando essere preoccupato

Anche se tu o il tuo bambino non siete stati esposti a temperature elevate, e l'ipertermia non è una preoccupazione, ci sono molti altri fattori che giocano nel decidere cosa fare riguardo alla febbre.
Nei bambini piccoli, agire in base all'età e alla temperatura del bambino:

Meno di 3 mesi: chiamare un medico per qualsiasi temperatura rettale oltre 100,3 gradi
Da 3 a 6 mesi: chiamare un medico per qualsiasi temperatura rettale oltre 101
Da 6 a 12 mesi: chiamare un medico per qualsiasi temperatura rettale oltre 103

Nei bambini di età superiore ai 12 mesi e negli adulti, ci sono altre cose da considerare. Alcune situazioni che giustificano la chiamata di un medico includono:

Un bambino di età inferiore ai 2 anni che ha la febbre da oltre 24 a 48 ore
Una febbre che dura da più di 48 a 72 ore nei bambini più grandi e negli adulti
Una febbre oltre 105 gradi, che potrebbe indicare una malattia più grave
Presenza di altri sintomi riguardanti il torcicollo, la confusione, difficoltà respiratorie o un attacco per la prima volta
Presenza di altri sintomi che ti fanno pensare che una malattia possa aver bisogno di essere trattata, come mal di gola, mal d'orecchi o tosse
Pensi di avere un farmaco dosato in modo errato o non sei sicuro di quale dose somministrare

febbri

Generalmente, il trattamento sarà basato su come la persona si sente e agisce. La febbre è effettivamente utile quando il corpo ha un'infezione perché rende più difficile la vita e la moltiplicazione dei germi. La febbre è in realtà il modo naturale del tuo corpo di combattere la malattia. Lo scopo del trattamento della febbre è solo quello di rendere la persona più a suo agio, non di eliminare completamente la febbre.
Se un adulto o un bambino ha la febbre, ma si sente bene, ed è ancora in grado di svolgere attività quotidiane o giocare, non c'è motivo di curare la febbre. Tuttavia, se la persona non si sente abbastanza bene per alzarsi dal letto o giocare, allora va bene curare la febbre con i farmaci.
I farmaci più comuni ed efficaci per trattare la febbre sono:

Tylenol (acetaminofene): Tylenol è approvato per l'uso nei bambini di 2 mesi di età, ma non deve mai essere somministrato a un bambino di età inferiore a 3 mesi senza aver prima parlato con un medico.
Advil o Motrin (ibuprofene): l'ibuprofene è approvato per l'uso in bambini di 6 mesi.
Aspirina: l'aspirina non deve mai essere somministrata ai bambini sotto i 18 anni di età, a meno che non sia specificatamente raccomandata da un medico, a causa del rischio di una malattia rara ma possibilmente fatale chiamata sindrome di Reye.

Un bagno tiepido può essere utile, ma deve essere provato solo dopo che è stato somministrato un farmaco per evitare che la temperatura aumenti rapidamente dopo essere usciti dall'acqua. Se un bagno rende il tuo bambino scomodo o infelice, non è necessario.
Se un bambino ha la febbre e non si sente meglio dopo un'ora dall'assunzione di paracetamolo o ibuprofene (indipendentemente dal fatto che la temperatura diminuisca o meno), chiama il suo medico.
Ci sono anche altre cose che puoi fare per aiutare una persona a far fronte alla febbre. Alcuni suggerimenti:

Mantieni la persona vestita leggermente
Incoraggiala a rimanere ben idratata - bere molti liquidi può naturalmente raffreddare il corpo e aiutare a prevenire la disidratazione
Non raggruppare qualcuno che ha i brividi e non usare bagni freddi o sfregamenti di alcol. Questi possono tutti aumentare la temperatura interna del corpo, facendo sentire la persona peggio, non meglio. L'uso di alcol su tutto il corpo per far cadere la febbre può causare intossicazione da alcol.

Ipertermia

Se l'alta temperatura è causata da surriscaldamento, esaurimento di calore o colpo di calore, il trattamento è molto diverso.

Rimuovere la persona dall'area calda.
Spugna la persona con acqua fredda.
Metti gli impacchi di ghiaccio sotto le ascelle, dietro il collo e nella zona inguinale.
Dare fluidi freschi se la persona è vigile (non tentare mai di idratare una persona che è incosciente). Se sei preoccupato che qualcuno sia surriscaldato e che siano incoscienti, chiama subito il 911.
Consultare un medico, anche se la persona è sveglia.
Non somministrare farmaci, potrebbero non aiutare e potrebbero anche essere dannosi.

La linea di fondo

La febbre può essere spaventosa, specialmente per i genitori che vogliono solo che i loro figli si sentano meglio. Tuttavia, non tutti i casi di febbre richiedono preoccupazione. L'unica volta che il corpo subirà danni a causa di una temperatura elevata è quando la temperatura corporea supera i 107,6 gradi. A meno che la febbre non sia causata da una fonte esterna (ipertermia) o ci sia già un problema neurologico, non c'è quasi nessuna possibilità che ciò accada.