Che cosa dovresti sapere sugli oppioidi per il dolore cronico?

Se soffri di dolore cronico e hai provato tutto il possibile per alleviare il dolore, gli oppiacei (narcotici) possono essere una via che scegli di intraprendere. Mentre l'uso di questi potenti antidolorifici (analgesici) per il trattamento a lungo termine del dolore cronico è alquanto controverso, questi farmaci possono essere efficaci e sicuri se assunti sotto stretto controllo medico. Ecco cosa devi sapere prima di decidere se gli oppioidi sono adatti a te.

Cosa sono gli oppioidi?

Gli oppiacei provengono da uno dei tre luoghi: alcuni derivano dalle piante, alcuni sono fabbricati in laboratorio e altri, come le endorfine, si trovano naturalmente nel corpo. Gli oppioidi sono molto efficaci nel trattamento del dolore severo. Infatti, sono frequentemente usati per il trattamento del dolore acuto, come il dolore post-operatorio, così come il dolore acuto causato da malattie come il cancro.

Tipi di oppioidi

A seconda delle tue esigenze, puoi prendere uno dei pochi tipi di oppioidi usati per trattare il dolore cronico. Tra la classe di farmaci noti come oppioidi, ci sono molte differenze.
Innanzitutto, gli oppioidi possono essere formulati come farmaci antidolorifici o ad azione prolungata.
Gli oppioidi sono anche diversi l'uno dall'altro nel modo in cui vengono dati. Alcuni vengono somministrati per via endovenosa attraverso una flebo in una mano, un braccio o in una linea port o picc. Alcuni sono dati per via orale, alcuni possono essere dati come una supposta rettale, e alcuni vengono sotto forma di cerotto che si applica alla pelle. Alcuni oppiacei possono essere somministrati in più di un modo, ma altri sono limitati a un solo metodo di consegna.
Un'altra importante differenza è che alcuni oppiacei, come l'ossicodone e l'idromorfone, sono "narcotici", altri, come Tylenol # 3 e Vicodin, possono essere mescolati con altri analgesici come il Tylenol (acetominofene).
Un'altra classe di oppioidi, definita come agonista / antagonista, combina i farmaci per ridurre il dolore e diminuire il potenziale di dipendenza. Questi includono buprenorfina e butorfanolo.

Effetti collaterali oppioidi e altre complicanze

Molte persone con dolore cronico tollerano la stessa dose di oppioidi per anni senza aumentare la tolleranza ai farmaci o senza sviluppare dipendenza fisica dal farmaco. Tuttavia, la dipendenza e la dipendenza sono preoccupazioni legittime.
Sfortunatamente, molte persone che soffrono di dolore cronico che assumono oppioidi possono essere erroneamente etichettate come "tossicodipendenti", anche se non soddisfano i criteri effettivi per la dipendenza. A volte c'è un certo stigma associato all'assunzione di farmaci antidolorifici, che possono essere frustranti per la persona con dolore cronico grave.
Oltre alla tolleranza e alla dipendenza fisica, gli oppioidi hanno una serie di altri potenziali effetti collaterali. Questi possono includere:

Sonnolenza
Confusione
Nausea
Stipsi
Ritenzione urinaria
Respirazione difficoltosa
Disfunzione sessuale
Bassa pressione sanguigna
Sensazioni di prurito

Gli oppioidi tendono a colpire gli anziani e i bambini più degli adulti, quindi queste popolazioni devono essere monitorate ancora più attentamente. Spesso i medici inizieranno a somministrare dosi di oppioidi molto basse e li aumenteranno lentamente fino al raggiungimento di un livello terapeutico.
Alcuni farmaci possono interagire negativamente con gli oppioidi, pertanto è necessario un attento monitoraggio se si assumono regolarmente altre prescrizioni. Assicurati di informare il tuo medico di eventuali altri farmaci che prendi, compresi quelli acquistati al banco, per evitare potenziali complicazioni, come una overdose di droga.
Certamente, data la sonnolenza e la confusione che possono verificarsi come effetto collaterale di questi farmaci, ma come nel caso della dipendenza, un recente studio ha rilevato che guidare mentre si usano gli oppioidi per il dolore cronico non ha peggiorato le prestazioni.

Linee guida CDC per la prescrizione di oppioidi per il dolore cronico

Dato il notevole aumento delle overdose legate all'uso di oppioidi per il dolore non correlato al cancro, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato linee guida per l'uso sicuro degli oppioidi nelle persone con dolore cronico. Alcune di queste 12 raccomandazioni includono:

1. Gli oppioidi non devono essere usati come terapia di "prima linea" per il dolore cronico. Altri farmaci antidolorifici non oppioidi dovrebbero essere usati prima di ricorrere agli oppioidi. Quando sono necessari oppioidi, dovrebbero essere usati insieme a questi altri approcci terapeutici (per ridurre al minimo la presenza di oppiacei necessari tra le altre ragioni. I farmaci antidolorifici non oppioidi includono farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil (ibuprofene), antidepressivi triciclici, e farmaci antiepilettici (anticonvulsivi) come Neurontin (gabapentin.)
2. Gli obiettivi della terapia devono essere stabiliti. Deve essere stabilito che l'aggiunta nella terapia con oppiacei migliorerà la funzionalità o la qualità della vita abbastanza da rendere ragionevole il confronto con i possibili effetti collaterali.
3. Deve verificarsi una conversazione medico-paziente in cui il paziente capisca chiaramente i rischi e i benefici dell'uso di oppiacei nel trattamento del dolore.
4. Gli oppioidi a rilascio immediato (a differenza degli oppioidi a lunga durata d'azione) dovrebbero essere utilizzati per primi.
5. Dovrebbe essere prescritta la dose minima efficace del farmaco. (Ci sono tabelle che confrontano le dosi dei diversi narcotici se passerai da un farmaco all'altro).

6. Brevi corsi di narcotici dovrebbero essere prescritti per il dolore acuto che si verifica in aggiunta al dolore cronico.
7. È necessario un follow-up ravvicinato. All'inizio del trattamento, le visite cliniche dovrebbero aver luogo una volta alla settimana o almeno diverse volte al mese. Quando questi farmaci vengono utilizzati a lungo termine, il loro uso deve essere valutato almeno ogni tre mesi e se il dolore non migliora il farmaco deve essere fermato.
8. I medici devono utilizzare strategie per ridurre l'uso improprio dei farmaci. Questo può includere l'uso di un agonista / antagonista di combinazione se esiste il potenziale di abuso.
9. I medici devono utilizzare i dati POMP per assicurarsi che un altro medico non prescriva oppioidi per ridurre il rischio di overdose.
10. I test antidroga delle urine dovrebbero essere usati per assicurarsi che una persona stia usando entrambi i farmaci prescritti e non usi droghe che potrebbero interferire con il trattamento.
11. Se possibile, gli oppioidi non dovrebbero essere combinati con le benzodiazepine.
12. Se si verifica la dipendenza da oppioidi, i medici devono essere pronti a offrire un trattamento di abuso di sostanze.

Perché usare gli oppioidi a tutti?

Con così tante polemiche che circondano il loro uso in condizioni di dolore cronico, ci si potrebbe chiedere perché i medici prescrivono assolutamente gli oppioidi. In poche parole, gli oppioidi sono molto efficaci nel ridurre il dolore grave e molte persone che non hanno ottenuto sollievo da altri trattamenti trovano sollievo solo attraverso l'uso di oppioidi. Per queste persone, i benefici degli oppioidi superano i rischi. Gli effetti collaterali negativi e il potenziale di dipendenza non si verificano in ogni caso. Per molte persone con dolore cronico, gli oppioidi possono contribuire a ridare loro la qualità della vita.

Trattamenti per il dolore cronico

Prima di iniziare il trattamento con oppioidi, il medico deve eseguire una valutazione completa e programmare consultazioni regolari per monitorare le sue condizioni. Alcuni medici possono iniziare con una prova oppioide, aumentando gradualmente la dose mentre si è osservati per potenziali complicazioni.