Cos'è il glutammato?

Il glutammato è un tipo di sostanza chimica del cervello chiamata neurotrasmettitore, il che significa che aiuta a trasmettere messaggi attorno al cervello. Normalmente è coinvolto nell'apprendimento e nella memoria. Il glutammato è anche coinvolto in numerose malattie neurologiche.
Conosciuto anche come: Acido L-glutammico, acido glutammico, L-glutammato
Spesso confuso con: glutammina
Il glutammato svolge alcune funzioni necessarie nel cervello. È considerato un neurotrasmettitore eccitatorio, il che significa che stimola le aree del cervello o di altre parti del sistema nervoso. Quel tipo di stimolazione è una parte essenziale del processo di apprendimento, quindi in questo modo il glutammato è una buona cosa.
però, molte di glutammato non è necessariamente qualcosa che desideri. In alcuni casi, può diventare quello che viene chiamato un excitotossina. "Tossina" è raramente una buona parola, e certamente non è positiva in questo caso. Nel suo ruolo di eccitotossina, il glutammato può stimolare eccessivamente le cellule cerebrali.
Se i livelli elevati non vengono controllati, questo neurotrasmettitore può sovrastimolare quelle cellule fino a quando non intraprendono un'azione drastica e commettono il suicidio cellulare al fine di proteggere le cellule circostanti. (Pensa a come prendere un dente marcio in modo che il decadimento non si diffonda ai denti accanto ad esso.) 
Le cellule del nostro corpo muoiono continuamente e la maggior parte di esse può essere sostituita. Quelli che il glutammato porta al suicidio, però, sono i neuroni. Il tuo cervello non può farne di nuovi per sostituire quelli che sono persi, quindi è importante mantenerli sani e sicuri.
Si ritiene che il ruolo del glutammato come eccitotossina sia coinvolto in una varietà di disturbi neurodegenerativi come la sclerosi multipla, il morbo di Alzheimer e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gherig).
Anche la disregolazione del glutammato è considerata un aspetto della fibromialgia e della sindrome da stanchezza cronica, anche se queste condizioni non sono considerate neurodegenerative.

Glutammato's Ruolo nella fibromialgia

La ricerca mostra che le persone con fibromialgia hanno livelli anormalmente elevati di glutammato in un'area del cervello chiamata insula o corteccia insulare. L'insula è fortemente coinvolta nell'elaborare sia il dolore che le emozioni. Gli alti livelli di glutammato sono un indicatore che questa regione del cervello può essere cronicamente sovrastimolata in questa condizione.
L'insula è anche coinvolta in:

• I sensi
• Ansia
• Capacità motorie
• voglie
• Problemi alimentari
• Dipendenza

Nella fibromialgia, l'input sensoriale può essere aumentato, portando a un'eccessimolazione. L'ansia è una condizione comune di sintomo / sovrapposizione. Le abilità motorie possono essere compromesse, portando a problemi di equilibrio e cadute. I disturbi alimentari possono essere più comuni anche nelle persone con fibromialgia.
Il glutammato è presente in aree del corpo esterne al sistema nervoso, dove funziona come un ormone. In questo ruolo, può causare dolore.
Uno studio del 2016 suggerisce che l'esercizio fisico può ridurre il dolore legato al glutammato nelle persone con fibromialgia, che può aiutare a spiegare la connessione scarsamente comprensibile tra questa condizione e lo sforzo.

Glutammato's Ruolo nella sindrome da stanchezza cronica

Gli studi sono divisi sul fatto che la disregolazione del glutammato abbia un ruolo nella sindrome da stanchezza cronica, una condizione che coinvolge anche sovraccarico sensoriale, ansia e problemi di movimento / equilibrio.
In contrasto con la fibromialgia, tuttavia, gli studi suggeriscono che i livelli di glutammato possono essere bassi in alcune regioni del cervello. Questo ha senso quando si considera la nebbia del cervello associata a questa malattia, che include problemi con l'apprendimento.
Abbiamo anche alcune prove che suggeriscono che la sindrome da stanchezza cronica può coinvolgere geni correlati alla disregolazione del glutammato.

Glutammato monosodico

Come amminoacido, il glutammato è un componente del glutammato monosodico (MSG), che viene utilizzato in alcuni farmaci e come additivo alimentare. Può essere correlato ad alcuni effetti negativi sulla salute.
Alcuni operatori sanitari ritengono che il MSG possa essere dannoso per le persone con fibromialgia, mentre altri ritengono che non lo sia. Alcune persone dicono che l'eliminazione del glutammato monosodico dalla loro dieta ha aiutato ad alleviare i sintomi della fibromialgia e della sindrome da stanchezza cronica, ma queste affermazioni non sono confermate dalla scienza medica.

Glutammato e altri neurotrasmettitori

Forse ti starai chiedendo in che modo il tuo cervello tratti alti livelli di glutammato. Ha una soluzione, un altro neurotrasmettitore chiamato GABA. Il lavoro di GABA è di calmare il cervello dopo che il glutammato si è irritato.
È importante che i livelli di GABA e glutammato siano in equilibrio tra loro, ma spesso non è il caso della malattia correlata al glutammato.
Altri neurotrasmettitori coinvolti in queste condizioni includono: serotonina, melatonina, norepinefrina, dopamina.