La storia della fibromialgia

A volte si sente la fibromialgia denominata "diagnosi di febbre" o "nuova malattia", ma la verità è che la fibromialgia è tutt'altro che nuova. Ha secoli di storia, con più cambi di nome e teorie scartate lungo la strada.
Anche se non è sempre stato accettato dalla comunità medica, e la sua accettazione non è ancora universale, la fibromialgia ha fatto molta strada e la ricerca attuale continua a offrire la prova che si tratta di una malattia fisiologica molto reale.
Il resoconto storico più frequentemente citato della fibromialgia viene da un documento del 2004 dei ricercatori Fatma Inanici e Muhammad B. Yunus. Questa storia è stata compilata dal loro lavoro e dalle nuove informazioni dello scorso decennio.

Ritorno all'inizio - 1592-1900

All'inizio, i medici non avevano definizioni separate per tutte le condizioni di dolore che riconosciamo oggi. Le descrizioni e la terminologia sono iniziate in modo ampio e gradualmente sono state ridotte.
Nel 1592, il medico francese Guillaume de Baillou introdusse il termine "reumatismi" per descrivere il dolore muscoloscheletrico che non aveva origine da un infortunio. Questo era un termine ampio che avrebbe incluso la fibromialgia, l'artrite e molte altre malattie. Alla fine, i medici hanno iniziato a usare "reumatismi muscolari" per condizioni dolorose che, come la fibromialgia, non hanno causato deformità.
Duecento anni dopo, le definizioni erano ancora piuttosto vaghe. Tuttavia, nel 1815, il chirurgo scozzese William Balfour notò noduli sui tessuti connettivi e teorizzò che l'infiammazione poteva essere dietro sia ai noduli che al dolore. Fu anche il primo a descrivere i punti teneri (che in seguito sarebbero stati usati per diagnosticare la fibromialgia).
Qualche decennio più tardi, il dottore francese Francios Valleix usò il termine "nevralgia" per descrivere ciò che riteneva essere riferito al dolore da punti sensibili che viaggiavano lungo i nervi. Altre teorie del giorno includevano terminazioni nervose iperattive o problemi con i muscoli stessi.
Nel 1880, il neurologo americano George William Beard coniò i termini neurasthenia e miastastenia per descrivere il dolore diffuso insieme alla stanchezza e al disturbo psicologico. Credeva che la condizione fosse causata dallo stress.

1900 - 1975

La creazione di una terminologia più specifica è davvero esplosa all'inizio del 20 ° secolo. I nomi diversi per la malattia simile alla fibromialgia includono:

• Myogeloses
• Indurimento muscolare
• fibrositis

Fibrositis, coniato nel 1904 dal neurologo britannico Sir William Gowers, è quello che si è bloccato. I sintomi che Gowers menzionerà sembreranno familiari a quelli con fibromialgia:

• Dolore spontaneo
• Sensibilità alla pressione
• Fatica
• Disturbi del sonno
• Sensibilità al freddo
• Aggravamento dei sintomi da un eccessivo utilizzo muscolare

Come trattamento, ha suggerito le iniezioni di cocaina, poiché la cocaina è stata poi utilizzata in medicina come anestetico topico.
Dal punto di vista medico, "fibro" significa tessuto connettivo e "itis" significa infiammazione. Poco dopo che Gowers ha pronunciato il nome, un altro ricercatore ha pubblicato uno studio che sembra confermare molte delle teorie di Gowers sui meccanismi dell'infiammazione nella condizione. Ciò ha contribuito a cementare il termine fibrosite in lingua volgare. Ironia della sorte, quest'altra ricerca è stata successivamente trovata difettosa.
Negli anni '30, cominciò ad apparire l'interesse acuito dal dolore muscolare riferito a punti di innesco / tenero e grafici di questi modelli. Le iniezioni locali di anestetico hanno continuato a essere un trattamento suggerito.
Fibrositis non era una diagnosi rara allora. Un documento del 1936 affermava che la fibrosite era la forma più comune di grave reumatismo cronico. Ha anche affermato che, in Gran Bretagna, rappresentava il 60% dei casi assicurativi per malattie reumatiche.
Anche in quell'epoca, il concetto di dolore muscolare riferito veniva dimostrato attraverso la ricerca. Uno studio sui percorsi del dolore ha menzionato dolore profondo e iperalgesia (una maggiore risposta al dolore) e potrebbe essere stato il primo a suggerire che il sistema nervoso centrale fosse coinvolto nella condizione.
Inoltre, un documento sui punti trigger e sul dolore riferito espone il termine "sindromi da dolore miofasciale" per il dolore localizzato. I ricercatori hanno suggerito che il diffuso dolore della fibrosite può provenire da una persona che ha più casi di sindrome da dolore miofasciale.
La seconda guerra mondiale portò una rinnovata attenzione quando i medici si resero conto che i soldati erano particolarmente inclini a presentare la fibrosite. Poiché non mostravano segni di infiammazione o degenerazione fisica, e i sintomi apparivano legati allo stress e alla depressione, i ricercatori lo etichettarono come "reumatismo psicogeno". Uno studio del 1937 suggerì che la fibrosite era uno "stato psiconevrotico cronico". Così è nato il dibattito in corso tra fisico e psicologico.
Il fibrosite ha continuato ad essere accettato, anche se i medici non sono stati in grado di concordare esattamente cosa fosse. Nel 1949, un capitolo sulla condizione apparve in un ben noto libro di testo di reumatologia chiamato Artrite e condizioni alleate. Diceva, "[T] qui non può più essere alcun dubbio riguardo l'esistenza di una tale condizione". Ha menzionato diverse possibili cause, tra cui:

• Infezione
• Traumatico o professionale
• Fattori meteorologici
• Disturbo psicologico

Tuttavia, le descrizioni erano vangose ​​miscele che ora riconosciamo come comprendenti diversi tipi di condizioni di dolore. Generalmente comportavano affaticamento, mal di testa e sofferenza psicologica, ma il sonno povero non veniva menzionato.
La prima descrizione di fibrosite che assomiglia veramente a ciò che oggi riconosciamo come fibromialgia venne nel 1968. Il documento del ricercatore Eugene F. Traut menzionò:

• Predominanza femminile
• Dolore generalizzato e rigidità
• Fatica
• Mal di testa
• Colite
• Povero sonno
• Essere "preoccupati"
• Punti di gara scoperti dall'esame fisico
• Un'importante connessione mente-corpo

Insieme al dolore generalizzato, riconobbe alcuni aspetti regionali che sembravano essere comuni, compresa quella che ora conosciamo come sindrome del tunnel carpale. Ha citato "vari livelli dell'asse spinale", che è possibile riconoscere dai moderni criteri diagnostici: dolore nello scheletro assiale (ossa della testa, della gola, del torace e della colonna vertebrale) e in tutti e quattro i quadranti del corpo.
Quattro anni dopo, tuttavia, il ricercatore Hugh A. Smythe scrisse un capitolo di libri di testo sulla fibrosite che ebbe un'influenza di vasta portata su studi futuri e portò al suo essere chiamato "il nonno della fibromialgia moderna". Si ritiene che sia stato il primo a descriverlo esclusivamente come una condizione diffusa, distinguendolo dalla sindrome del dolore miofasciale.
Smythe non solo includeva il sonno non buono nella descrizione, ma descriveva come era il sonno per i pazienti e forniva anche risultati di elettroencefalogramma (studio del sonno) non pubblicati che mostravano disfunzioni nel sonno dello stadio 3 e dello stadio 4. Inoltre, ha affermato che il sonno non ristoratore, il trauma e il disagio emotivo potrebbero portare a sintomi più acuti.
La ricerca successiva ha confermato anomalie del sonno e ha dimostrato che la privazione del sonno può portare a sintomi simili alla fibromialgia in persone sane.
Smythe è stata quindi coinvolta in uno studio che ha definito meglio i punti di gara e ne ha suggerito l'uso nella diagnosi. Ha anche elencato il dolore cronico, il sonno disturbato, la rigidità mattutina e l'affaticamento come sintomi che potrebbero aiutare a diagnosticare la condizione.

1976 - Presente

Mentre i ricercatori avevano fatto dei buoni progressi, non avevano ancora scoperto prove di infiammazione, l '"itis" nella fibrosite. Il nome è stato poi cambiato in fibromialgia: "fibro" significa tessuto connettivo, "mio" significa muscolo e "algia" che significa dolore.
Tuttavia, rimasero molte domande. I sintomi primari erano vaghi e comuni nella popolazione. I dottori non avevano ancora un'idea su quale fosse la fibromialgia.
Quindi, uno studio seminale condotto da Muhammed Yunus è uscito nel 1981. Ha confermato che il dolore, l'affaticamento e il sonno povero erano significativamente più comuni nelle persone con fibromialgia rispetto ai soggetti sani di controllo; che il numero di punti di gara era significativamente maggiore; e che molti altri sintomi erano significativamente più comuni. Questi sintomi aggiuntivi includevano:

• Gonfiore soggettivo
• Parestesia (sensazioni nervose anomale)
• Condizioni di sovrapposizione come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), mal di testa da tensione e emicranie

Questo documento ha stabilito un numero sufficiente di cluster di sintomi coerenti per indicare ufficialmente la fibromialgia e anche i primi criteri per differenziare quelli con fibromialgia da altri.
Da allora una grande quantità di ricerche ha confermato che questi sintomi e le condizioni di sovrapposizione sono in effetti associati alla fibromialgia.
Yunus ha poi condotto la ricerca a cementare l'idea di diverse condizioni di sovrapposizione, tra cui la dismenorrea primaria (periodo doloroso) insieme a IBS, mal di testa da tensione ed emicrania. Ha poi creduto che la caratteristica unificante fossero gli spasmi muscolari, ma quella suggestione avrebbe poi lasciato il posto alla teoria della sensibilizzazione centrale.
Da questo punto, abbiamo avuto una quantità enorme di ricerche pubblicate e progressi fatti. Non abbiamo ancora tutte le risposte, ma abbiamo acquisito una comprensione molto migliore di ciò che potrebbe accadere nei nostri corpi.
I progressi importanti includono:

• 1984 - Viene pubblicato il primo studio che collega la prevalenza di fibromialgia più elevata a quelli con artrite reumatoide
• 1985 - Viene pubblicato il primo studio controllato sulla fibromialgia giovanile
• 1986 - I farmaci che influenzano la serotonina e la noradrenalina sono risultati efficaci per la prima volta
• 1990 - L'American College of Rheumatology stabilisce criteri diagnostici ufficiali di dolore e tenerezza diffusi in almeno 11 dei 18 punti di gara specifici, uniformando così i criteri di inclusione della ricerca in tutto il mondo
• 1991 - Fibromyalgia Impact Questionnaire sviluppato per i medici per valutare la funzione
• 1992 - Scoperta di bassi livelli di ormone della crescita
• 1993 - Gli studi dimostrano anomalie di sensibilizzazione centrale e dell'asse HPA (regolazione dello stress)
• 1994 - Conferma della sostanza elevata P (dolore messaggero) nel liquido cerebrospinale
• 1995 - Il primo studio sulla prevalenza negli Stati Uniti mostra la fibromialgia nel due percento della popolazione
• 1995 - Il primo SPECT (imaging cerebrale) mostra anomalie del flusso sanguigno nel cervello
• 1999 - Primo studio che dimostra la componente genetica per spiegare perché funziona nelle famiglie

• 2000 - Revisione delle monete di prova con il termine sindromi di sensibilizzazione centrale
• 2005 - American Pain Society rilascia le prime linee guida per il trattamento del dolore fibromialgico
• 2007 - Lyrica (pregabalin) diventa il primo trattamento approvato dalla FDA negli Stati Uniti (Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran) seguiti, rispettivamente nel 2008 e nel 2009,
• 2010 - L'American College of Rheumatology rilascia criteri diagnostici alternativi utilizzando questionari anziché punti di gara

La ricerca ha continuato a sostenere questi risultati e suggerisce nuovi possibili fattori e meccanismi causali. Alcune linee di ricerca in corso includono:

• Infiammazione della fascia: sAlcune ricerche hanno suggerito che il dolore diffuso della fibromialgia può essere effettivamente infiammatorio, ma nella rete estremamente sottile del tessuto connettivo chiamata fascia
• Nervi extra sui vasi sanguigni: a uno studio molto pubblicizzato mostra i nervi extra sensibili alla temperatura e al dolore nel sistema circolatorio
• Neuropatia a piccole fibre: ela fusione di ricerche sta dimostrando che alcuni nervi specializzati possono essere danneggiati
• Anomalie del sistema immunitario: alcune linee di ricerca mostrano attività anormale nel sistema immunitario che possono suggerire l'attivazione cronica del sistema immunitario o l'autoimmunità, o una possibile reazione autoimmune alla serotonina

Diversi ricercatori stanno anche lavorando per stabilire sottogruppi di fibromialgia, ritenendo che sia la chiave per inchiodare i meccanismi sottostanti e i migliori trattamenti. Più trattamenti sono sempre sotto esame, e un obiettivo importante è stato da tempo identificare e stabilire strumenti diagnostici oggettivi come un esame del sangue o una scansione.

Una parola da Verywell

Mentre la fibromialgia non ha ancora trovato l'accettazione universale nella comunità medica, è più vicina che mai. Mentre la ricerca continua a dimostrare che è sia reale che fisiologica, questa condizione guadagna credibilità. Questo aiuta chi di noi guadagna comprensione, rispetto e, soprattutto, migliori opzioni di trattamento in modo da poter reclamare il nostro futuro.