Neuropatia a piccole fibre in fibromialgia e CFS
La ricerca presentata per la prima volta all'American Academy of Neurology 2010 a Toronto suggerisce che molti di noi con queste condizioni hanno qualcosa chiamato piccole anomalie della neuropatia delle fibre nelle piccole fibre nervose, che si trovano vicino alla superficie della pelle e si occupano di dolore e temperatura sensazione. Sia il dolore che la sensibilità alla temperatura sono sintomi estremamente comuni della fibromialgia e della sindrome da stanchezza cronica.
In questo studio, i ricercatori hanno prelevato biopsie cutanee da 30 persone con fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica, sindrome da dolore cronico o una combinazione di queste malattie, nonché da un gruppo di controllo. Tra le persone con condizioni dolorose, le biopsie hanno mostrato che 13 di loro, o il 43%, presentavano evidenza di neuropatia a piccole fibre.
Questa è una grande percentuale, certamente, ma data la piccola dimensione del campione di solo 30 persone, non è determinante. Tuttavia, è abbastanza promettente da portare a studi più ampi in futuro.
Il dott. Devanshi Gupta, il ricercatore principale, afferma che i medici dovrebbero verificare la presenza di neuropatia a piccole fibre tramite biopsie cutanee in pazienti con i seguenti sintomi:
- Sharp, dolori di tiro
- Ipotensione ortostatica (vertigini in posizione eretta)
- Sintomi autonomi
- Cambiamenti cutanei correlati alla fornitura di nervi interrotti
- Incontinenza
- Disfunzione sessuale
- Altri sintomi neuropatici
Probabilmente riconoscerai molti dei sintomi sopra elencati come sintomi della fibromialgia e della sindrome da stanchezza cronica, inclusi i dolori, l'ipotensione ortostatica e i sintomi autonomici. La sovrapposizione dei sintomi può rendere più difficile diagnosticare la neuropatia delle piccole fibre basandosi sui sintomi e un esame da solo, quindi la biopsia può essere più utile per confermare la diagnosi in noi che nella popolazione generale.
Ulteriori test
Un piccolo studio pubblicato su un numero di cervello del 2013 ha fornito ulteriori prove di una piccola neuropatia delle fibre nervose nella fibromialgia.I ricercatori hanno esaminato le piccole fibre in diverse aree del corpo utilizzando tre diversi metodi: test sensoriali, risposta al dolore e biopsia cutanea. Li hanno confrontati tra persone con fibromialgia, quelli con depressione e soggetti sani di controllo.
Hanno determinato che le persone con fibromialgia avevano:
- Funzione ridotta di fibre piccole che porta ad una maggiore sensibilità alla temperatura
- Irregolarità sensoriali nei piedi, nel viso e nelle mani
- Fibre nervose totali inferiori e meno fibre nervose rigeneranti nella pelle
- Meno peli di fibre nervose non mielinizzate nella pelle, ma normali livelli di fibre nervose mielinizzate
Capire la scienza
Una veloce lezione di neurologia ora, in modo che questi risultati abbiano un senso per te.Per prima cosa, guarda l'immagine qui sopra. Le macchie rosa sono i neuroni, le cellule che formano i nervi. Le cose strette che li connettono sono chiamati assoni o fibre.
Le fibre nella pelle, negli organi e nei nervi periferici sono chiamate fibre C o piccole fibre. Il loro compito è fornire sensazioni per la pelle e controllare la funzione autonoma: tutti i lavori automatici eseguiti dal tuo corpo, come la regolazione della frequenza cardiaca, la respirazione e la temperatura corporea. Il danno a questi nervi è chiamato neuropatia periferica.
Ora diamo un'occhiata al risultato finale sopra elencato: Meno peli di fibre nervose non mielinizzate nella pelle, ma normali livelli di fibre nervose mielinizzate.
Immagina un grosso cavo elettronico tagliato a metà. All'interno, contiene un mucchio di cavi più piccoli che sono raggruppati e inseriti in un involucro. Le piccole fibre del tuo corpo sono impacchettate in modo simile mentre viaggiano insieme lontano dalle cellule nervose e verso le aree che servono.
Alcuni di questi fasci sono in un involucro protettivo chiamato mielina o una guaina mielinica. Il termine medico per un fascio inguainato è mielinizzato.
Altri pacchi sono "nudi". Non hanno una guaina mielinica. Sono questi pacchi nudi non mielinizzati che, secondo questo studio, sembrano essere danneggiati dalla fibromialgia. Questo potrebbe essere un indizio importante per i ricercatori che cercano di scoprire le ragioni del danno.
La rilevanza
Ulteriori prove stanno aumentando per supportare la teoria che queste condizioni, o almeno un grande sottogruppo, siano neuropatiche. La prevalenza di intenso dolore ai nervi, strane sensazioni nervose e anormale risposta del nervo puntano tutti verso quella direzione, così come il fatto che molti di noi sono aiutati da trattamenti mirati alla neuropatia, come Lyrica (pregabalin) e Neurontin (gabapentin). Il controllo della neuropatia delle piccole fibre può aiutare i medici a determinare chi di noi è in grado di rispondere a questo tipo di trattamenti.Questa potrebbe essere una strada estremamente importante per la ricerca. I medici comprendono il dolore neuropatico. È comune nel diabete e come conseguenza di danni ai nervi. È una spiegazione concreta per il nostro dolore, che è attualmente classificato come "poco compreso" o "idiopatico" (significato senza causa).
Solleva anche una nuova domanda: cosa danneggia le nostre piccole fibre? È il nostro sistema immunitario, che vorrebbe dire che la fibromialgia è autoimmune? (Abbiamo già alcune prove che suggeriscono che almeno alcuni casi di sindrome da stanchezza cronica sono di natura autoimmune.) Ci manca un enzima che aiuti nella crescita e nella riparazione degli assoni? È un problema con il metabolismo cellulare (disfunzione mitocondriale)?
Speriamo che i ricercatori inizino a fare quelle domande e a cercare risposte, perché se è veramente un danno ai nervi - e non solo una disfunzione - ci porta una maggiore credibilità insieme a obiettivi più concreti per il trattamento.
