Sospendere o ritirare le misure di mantenimento della vita
Il trattamento di sostegno vitale, noto anche come supporto vitale, è un trattamento destinato a prolungare la vita senza curare o invertire la condizione medica sottostante. Questo può includere ventilazione meccanica, nutrizione artificiale o idratazione, dialisi renale, chemioterapia e antibiotici.
Qualità vs Quantità di vita
I progressi della medicina e della tecnologia aiutano le persone a vivere più a lungo. Questi progressi nella tecnologia medica non solo aiutano le persone a vivere più a lungo, ma aiutano a prolungare la vita di persone che non potrebbero sostenere la vita da sole. Ciò solleva il dibattito sulla qualità rispetto alla quantità di vita. Le domande etiche includono:- Stiamo aiutando le persone a vivere più a lungo a scapito del loro conforto e della loro dignità?
- Se non usiamo mezzi artificiali per sostenere la vita, stiamo negando loro la possibilità di vivere più a lungo o di recuperare pienamente?
- Cosa succede se un miracolo accade mentre sono in supporto vitale e sono guariti?
- Cosa succede se li togliamo dal supporto vitale e trovano una cura poco dopo la loro morte?
Chi può prendere decisioni di supporto alla vita?
Il Codice di etica medica dell'Associazione medica americana afferma che "un paziente adulto competente può, in anticipo, formulare e fornire un valido consenso alla sospensione e al ritiro dei sistemi di supporto vitale nel caso in cui un infortunio o una malattia rendano il singolo incompetente prendere una tale decisione. " Questa decisione viene solitamente presa sotto forma di una direttiva sanitaria avanzata o di un testamento biologico. Nello stesso documento, un paziente può designare un surrogato per prendere la decisione per loro se non sono in grado. Se non viene formulata una direttiva avanzata e non viene designata una surrogata, la scelta se sospendere o ritirare il supporto vitale cade sul parente più prossimo, secondo la legge dello stato.Come prendere la decisione
Se ti ritrovi o qualcuno che ami di fronte a questa decisione, la cosa più importante che puoi fare è valutare i tuoi obiettivi e i desideri noti, se del caso, del paziente. Raccogli tutte le informazioni che puoi sui tipi di misure che sostengono la vita che il paziente richiede, compresi i benefici e i rischi di ciascuno. Rivedere la direttiva sulla salute avanzata del paziente, il testamento biologico o la forma di intensità preferenziale dell'assistenza se si trovano in una casa di riposo. Se sei il sostituto sanitario designato, si spera che abbia avuto una conversazione sui desideri del paziente.Se non ci sono documenti legali a cui fare riferimento e non hai avuto conversazioni sui trattamenti di mantenimento della vita con il paziente, la decisione può essere più difficile da prendere. Di solito consiglio di riunire tutti i parenti stretti e forse amici molto stretti per discutere di ciò che il paziente avrebbe voluto. Ogni persona avrà le proprie esperienze uniche con il paziente da attingere. È meglio quando tutti i cari del paziente possono essere d'accordo sul sospendere o ritirare il supporto vitale. Se non è possibile prendere una decisione unanime, può essere utile provare la mediazione. Un assistente sociale o un cappellano può spesso aiutare a mediare situazioni difficili come queste. La decisione alla fine ricadrà sul surrogato designato o predefinito, ma se tutti i suoi cari possono partecipare al processo decisionale, può aiutare a favorire relazioni più strette e prevenire il risentimento (e le azioni legali).
