Dove si diffonde il cancro del polmone?
Panoramica
I tumori polmonari possono diffondersi quando le cellule si staccano dal tumore e viaggiano attraverso il flusso sanguigno o i vasi linfatici (vasi nel corpo attraverso cui viaggiano la linfa e i globuli bianchi) verso regioni distanti del corpo e crescono. Questo processo è chiamato metastasi.È importante distinguere tra il cancro primario (dove inizia un cancro) e quello secondario quando si parla della diffusione o della metastasi del cancro. Un tumore polmonare primitivo che si diffonde all'osso è indicato come "cancro del polmone metastatico all'osso", non "tumore osseo". Allo stesso modo, un cancro del polmone che si diffonde al cervello viene definito "cancro del polmone metastatico al cervello" piuttosto che "cervello" cancro."
Metastasi: quando il cancro si diffonde ad altre parti del corpo
Aree comuni
Il cancro del polmone può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo.Le aree più comuni di diffusione del cancro del polmone sono i linfonodi, il fegato, le ossa, il cervello e le ghiandole surrenali.
Diamo un'occhiata a ciascuna di queste aree separatamente.
Linfonodi
La maggior parte dei cancri ai polmoniprima diffusione ai linfonodi nel torace vicino al tumore. Con il progredire del cancro, le cellule tumorali possono spostarsi verso aree del torace più lontane dal tumore iniziale e quindi verso altre regioni del corpo. A differenza delle metastasi ad altre regioni del corpo, la diffusione del cancro ai polmoni ai linfonodi non significa che sia metastatico (stadio 4 non a piccole cellule o carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso).Tutti gli stadi del cancro del polmone oltre al carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio 1 possono includere tumori che si sono diffusi ai linfonodi.
Il più delle volte, la diffusione del cancro ai polmoni ai linfonodi non causa alcun sintomo. Quando questi tumori si estendono ai linfonodi oltre i polmoni, potresti notare un nodulo al collo o all'ascella, simile (ma solitamente più saldo) alle ghiandole gonfie che potresti aver avuto in passato con mal di gola.
Il trattamento è di solito la chemioterapia a meno che i linfonodi coinvolti siano vicini al tumore iniziale e possano essere rimossi con un intervento chirurgico.
Quando il cancro polmonare si diffonde ai linfonodi
osso
approssimativamenteIl 30-40 per cento delle persone con carcinoma polmonare avanzato si è diffuso (metastasi) alle ossa. Le ossa più comuni da colpire sono la colonna vertebrale (specialmente le vertebre del torace e la zona inferiore dell'addome), il bacino e le ossa superiori delle braccia e delle gambe (omero e femore). Il cancro al polmone è anche un po 'unico in quanto può diffondersi a mani e piedi.Il sintomo più comune delle metastasi ossee è il dolore. Spesso il dolore inizia gradualmente, si sente come una trazione o tensione muscolare e progredisce fino a dolore più grave. A causa dell'indebolimento dell'osso dal tumore, alcune persone sviluppano fratture (fratture patologiche) che si verificano con trauma minimo o anche durante le normali attività quotidiane.
Se il cancro al polmone si diffonde alla colonna vertebrale, può esercitare pressione sul midollo spinale (compressione del midollo spinale) che può essere un'emergenza medica. Ciò può causare debolezza o formicolio alle gambe o difficoltà a camminare. I tumori che metastatizzano fino alle ossa possono anche distruggere le ossa rilasciando calcio nel sangue (ipercalcemia) causando sintomi di confusione, debolezza muscolare e perdita di appetito tra gli altri.
Test per la ricerca di metastasi ossee possono includere una scansione ossea, PET scan, CT o MRI. L'obiettivo principale nel trattamento delle metastasi ossee è ridurre il dolore e riparare o prevenire le fratture che si verificano. Le opzioni includono farmaci antidolorifici, radioterapia, farmaci per cercare di prevenire la rottura dell'osso e interventi chirurgici per stabilizzare le ossa.
Comprensione delle metastasi da cancro ai polmoni nell'osso
Cervello
Il cancro del polmone è il cancro più comune che si diffonde al cervello, ealmeno il 40 percento delle persone con cancro polmonare avanzato svilupperanno delle metastasi cerebrali durante la loro malattia. Sia il carcinoma polmonare non a piccole cellule sia il tumore polmonare a piccole cellule possono diffondersi nel cervello. Il carcinoma polmonare a piccole cellule può diffondersi rapidamente nel cervello, spesso prima che venga fatta una diagnosi. L'irradiazione cranica profilattica (PCI), un tipo di radioterapia, può essere utilizzata per tentare di impedire che ciò si verifichi.Il cancro al polmone che si è diffuso al cervello può causare sintomi sia distruggendo il tessuto cerebrale e creando infiammazione e gonfiore che fanno pressione sulle strutture nel cervello. In circa un terzo delle persone non sono presenti sintomi.
I sintomi comuni possono includere mal di testa, convulsioni, perdita di equilibrio e coordinazione, difficoltà nel parlare, cambiamenti della vista, perdita di memoria e cambiamenti di personalità, debolezza su un lato del corpo e affaticamento.
Il cancro al polmone metastatico al cervello viene solitamente diagnosticato con una TC o con una risonanza magnetica cerebrale.
Il trattamento è principalmente palliativo, il che significa che l'obiettivo è controllare i sintomi e non cercare di curare il cancro. Gli steroidi possono essere utilizzati per ridurre il gonfiore. Farmaci per il dolore e farmaci anti-sequestro possono essere usati per controllare cefalea e convulsioni. La radioterapia può essere molto efficace nel ridurre i sintomi per alcune persone.
Se sono presenti solo una o poche metastasi cerebrali - qualcosa chiamato "oligometastasi" - il trattamento con la chirurgia o la radioterapia stereotassica (SBRT), noto anche come coltello cibernetico o lama gamma, ha portato a un controllo a lungo termine della alcune persone.
Radioterapia stereotassica del corpo per carcinoma polmonare primario e oligometastasi
Fegato
Il cancro al polmone che si è diffuso al fegato non può causare alcun sintomo e viene spesso scoperto quando un test, come una TAC, viene eseguito per cercare la diffusione del tumore. Quando i sintomi sono presenti, possono includere dolore sotto le costole sul lato destro del corpo, perdita di appetito e nausea. Se ci sono molti tumori nel fegato o se le metastasi sono abbastanza grandi da ostruire i dotti nel fegato, si può sviluppare ittero (una colorazione gialla della pelle e il bianco dei tuoi occhi).I test che vengono effettuati per cercare la diffusione del cancro del polmone al fegato possono includere un'ecografia addominale, una scansione TC dell'addome o una scansione PET.
Il trattamento è solitamente la chemioterapia progettata per trattare anche il tumore primitivo. In rari casi, se è presente un solo tumore o alcuni tumori, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere i tumori. A volte può essere raccomandata anche una procedura chiamata embolizzazione. Questa è una procedura che interrompe il flusso di sangue a una parte del fegato, in modo che le cellule tumorali presenti non possano sopravvivere.
Come il cancro del polmone si diffonde al fegato
Ghiandole surrenali
Il tumore polmonare si diffonde alle ghiandole surrenali (piccole ghiandole che si trovano sopra i reni e producono ormoni), di solito non causa alcun sintomo, ed è il più delle volte scoperto casualmente quando viene effettuata una scansione per mettere in scena il cancro.Il trattamento con la chemioterapia per il cancro può essere utile. In un numero molto esiguo di persone che sono state in grado di rimuovere il tumore al polmone e di avere un solo punto in una delle ghiandole surrenali, la chirurgia per rimuovere la ghiandola surrenale e le metastasi surrenali ha portato alla sopravvivenza a lungo termine.
Cosa succede quando il cancro polmonare si diffonde alle ghiandole surrenali?
Altre aree
Mentre le regioni sopra sono i siti più comuni per le metastasi del cancro del polmone, il cancro ai polmoni si è occasionalmente diffuso allo stomaco, all'intestino tenue e crasso, al pancreas, all'occhio, alla pelle, ai reni e persino al seno.Prognosi
Oltre a diffondersi ai linfonodi che possono comprendere stadi precedenti della malattia, il cancro del polmone che si è diffuso in regioni distanti del corpo è classificato come carcinoma polmonare stadio 4 non a piccole cellule o carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio 4 è purtroppo solo del 2% circa. La sopravvivenza mediana, ovvero il tempo trascorso dopo il quale metà delle persone è ancora in vita e l'altra metà è deceduta, è di 8 mesi. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso è del 2%. La sopravvivenza media è da 6 a 12 mesi con il trattamento, ma solo da 2 a 4 mesi senza trattamento.Detto questo, ci sonopersone che sono sopravvissute e hanno fatto bene per molti anni anche dopo una diagnosi di cancro ai polmoni che si è diffusa.
Trattamenti più recenti, come i farmaci immunoterapici approvati nel 2015, offrono la speranza che per alcune persone, la sopravvivenza a lungo termine possa essere possibile. Sebbene questi farmaci non funzionino per tutti, alcune persone con un carcinoma polmonare avanzato hanno avuto una "risposta duratura" a questi farmaci, vale a dire, in altre parole, sopravvivenza a lungo termine.
