Cosa sta causando il tuo respiro corto?

Mancanza di respiro è un sintomo comune che spinge le persone a fare una visita dal loro medico. Questo sintomo può verificarsi rapidamente o accendersi così lentamente da non essere riconosciuto all'inizio.
Se soffri di mancanza di respiro, ciò non significa che devi necessariamente essere preoccupato per il cancro al polmone o condizioni gravi come le malattie cardiache. Ci sono molte cause di mancanza di respiro. Tuttavia, poiché le cause "meno comuni" di mancanza di respiro sono spesso trascurate, è importante fissare un appuntamento con il medico per determinare la causa.

Quando cercare l'attenzione immediata

Se il tuo respiro affannoso è grave, si è presentato improvvisamente, o è associato a sintomi di dolore toracico, tosse a sangue, vertigini, dolore, gonfiore o arrossamento della parte inferiore delle gambe, o se senti che qualcosa potrebbe essere seriamente sbagliato (avere una sensazione di morte imminente), smettere di leggere e chiamare il 911. Alcune delle cause di mancanza di respiro possono essere pericolose per la vita e richiedono cure mediche immediate. Se non sei sicuro di aver bisogno di cure emergenti, devi essere prudente.

Panoramica

Non abbiamo una definizione chiara di mancanza di respiro, ma la maggior parte delle persone descrive questo sintomo come una sensazione soggettiva di difficoltà con la respirazione. Potresti avere la sensazione di non essere in grado di prendere abbastanza aria o che ci vuole più sforzo del solito per respirare. Alcune persone descrivono anche una sensazione di oppressione toracica. La mancanza di respiro può avvenire in modo acuto nel giro di pochi minuti o ore; o cronicamente per giorni, settimane, mesi o anche anni. 

Termini medici

Se stai leggendo sulla mancanza di respiro, potresti essere confuso da tutti i termini usati per descrivere questo sintomo. Una rapida carrellata di alcuni di questi termini include:

• La dispnea si riferisce alla sensazione di mancanza di respiro
• La tachipnea si riferisce alla respirazione rapida con o senza la sensazione di mancanza di respiro
• Bradypnea significa un ritmo lento di respirazione

Una normale frequenza respiratoria negli adulti è considerata tra 12 e 18 respiri al minuto a riposo per gli adulti e varia con i bambini a seconda dell'età. Il tasso respiratorio è considerato da alcuni il segno vitale "dimenticato" e può a volte fornire al medico più informazioni della pressione sanguigna o del polso per quanto riguarda la gravità della malattia. È importante notare che potresti avere difficoltà a respirare con una normale frequenza respiratoria o, invece, potrebbe avere una frequenza respiratoria anormale ma non notare alcuna difficoltà a respirare.

Le cause

Nell'85 percento delle persone, le condizioni relative al cuore e ai polmoni sono responsabili della mancanza di respiro. Sebbene la maggior parte di noi pensi prima ai nostri polmoni se non si sente il fiato corto, le condizioni cardiache devono essere attentamente considerate. Infatti, uno studio che considerava le persone che avevano respiro affannoso come il loro unico sintomo di malattia cardiaca aveva una maggiore possibilità di morire rispetto a quelli che avevano il tipico dolore toracico.
Alcune delle cause più comuni includono:

• Asma
• BPCO
• Infarti
• Embolia polmonare, un coagulo di sangue che si stacca da un altro coagulo di sangue (trombosi venosa profonda) nelle gambe o nel bacino e viaggia verso i polmoni
• Infezioni come bronchite e polmonite
• Insufficienza cardiaca congestizia
• Pneumotorace, un crollo di un polmone

Altre cause comuni includono:

• fumo
• Anemia: con l'anemia, si può anche notare stanchezza, pelle pallida e vertigini
• Condizioni tiroidee: sia l'ipertiroidismo che l'ipotiroidismo possono causare dispnea

Cause meno comuni ma importanti di mancanza di respiro possono includere:

• Tumori benigni e maligni, compreso il cancro del polmone: in passato, una tosse persistente o tosse con sangue erano i sintomi più comuni del cancro del polmone. La causa più comune di cancro ai polmoni in questo momento, l'adenocarcinoma polmonare, spesso causa mancanza di respiro come primo segno. Tieni presente che la maggior parte delle persone con diagnosi di cancro del polmone oggi sono non fumatori (non hanno mai fumato o smesso in passato).
• Ansia e attacchi di panico (ulteriori informazioni sulla mancanza di respiro e dolore toracico correlato agli attacchi di panico)
• Oggetti inalati accidentalmente nei polmoni
• Problemi alla valvola cardiaca
• Reflusso acido
• Reazioni allergiche (anafilassi)
• Malattie neurologiche come la sclerosi multipla
• Altre malattie polmonari come la sarcoidosi e le bronchiectasie
• Mancanza di esercizio fisico regolare: prima di allontanare la mancanza di respiro a causa di inattività, parlare con il medico.

Diagnosi

È importante fissare un appuntamento per vedere il medico se si sviluppa mancanza di respiro, anche se pensi che ci sia una ragione chiara per spiegare i tuoi sintomi. Rivolgersi al proprio medico o chiamare il 911 immediatamente se si ha dolore al petto, sensazione di testa vuota o se i sintomi peggiorano rapidamente.
Quando visiti il ​​tuo medico, farà una storia accurata e farà un esame fisico. Alcune delle domande che può porre includono:

• Quando hai avuto la prima volta la mancanza di respiro e come è iniziato?
• I sintomi si manifestano a riposo o solo con attività? Se ti senti solo a corto di fiato con l'attività, quali attività sembrano causare i tuoi sintomi?
• Ti senti più rilassato quando sei seduto o sdraiato?
• Hai altri sintomi, come dolore al petto, tosse, respiro sibilante, febbre, dolore alle gambe, perdita di peso inspiegabile o affaticamento?
• Hai una storia personale o familiare di problemi cardiaci o polmonari?
• Hai mai fumato? Se è così, per quanto tempo?
• Hai viaggiato di recente in auto o in aereo?

Valutazione

I test che il medico consiglierà dipenderanno dai sintomi specifici e dai risultati fisici, ma potrebbero includere comunemente:

• Ossimetria del polso, un test eseguito mettendo una pinza sul dito o sul lobo dell'orecchio per stimare la quantità di ossigeno nel sangue
• Un elettrocardiogramma (ECG) per cercare segni di infarto o irregolari ritmi cardiaci
• Una radiografia del torace per cercare infezioni o escrescenze nei polmoni (tieni a mente che le radiografie del torace normali possono mancare di cancro ai polmoni nelle fasi iniziali)
• Il sangue lavora per cercare l'anemia e altre cause
• Test di funzionalità polmonare per cercare asma o enfisema e altre condizioni polmonari

Altri test possono includere:

• Una TAC del tuo petto
• Uno stress test
• Un ecocardiogramma Questo è un ecografia del tuo cuore per cercare problemi con le valvole cardiache, quanto è forte il tuo cuore e se hai qualche area danneggiata nel tuo cuore.
• Una broncoscopia. Una broncoscopia è un tubo flessibile che viene posizionato attraverso la bocca e verso il basso nei bronchi per cercare tumori o corpi estranei.

Ulteriori informazioni su come il medico dovrebbe valutare la mancanza di respiro (dispnea).
Dispnea e BPCO: Per coloro che hanno la BPCO, la dispnea è molto comune e il grado di dispnea che hai può dare molte informazioni sulla gravità della tua malattia o una esacerbazione. Per fare questo, i medici usano spesso quella che viene chiamata scala della dispnea del consiglio di ricerca medica modificata.

Trattamento

Il trattamento del tuo respiro corto dipenderà dalla causa, ma il primo passo più importante è quello di assicurarti di avere abbastanza aria per fornire ai tuoi tessuti l'ossigeno di cui hanno bisogno. Nella medicina d'emergenza, questo è indicato come l'ABC con A in piedi per le vie aeree, B in piedi per la respirazione e C che rappresenta la circolazione.

Quando è un'emergenza?

A volte può essere difficile sapere quanto sia seria la tua mancanza di respiro, ed è allora che è importante andare con la tua intuizione. Infatti, a volte la mancanza di respiro più grave può essere qualcosa di benigno, come l'iperventilazione o un attacco di panico, ma i sintomi più lievi potrebbero essere correlati a cause molto gravi. Se stai interrogando chiamando il 911, vai avanti e fallo. Se non hai avuto bisogno dell'aiuto, va bene. Ma se lo fai, non vuoi aspettare troppo a lungo.
I sintomi che suggeriscono mancanza di respiro possono essere gravi, tuttavia includono dolore al petto, una sfumatura bluastra alle dita e alle labbra (cianosi,) gonfiore o una sensazione di pienezza alla gola e alle labbra, incapacità a parlare a causa di difficoltà respiratorie e rapido aumento dei sintomi. Non cercare di guidare te stesso per cure urgenti o un pronto soccorso, ed è meglio chiamare il 911 di chi ti guida un amico. Infine, non farti ingannare se i tuoi sintomi sembrano migliorare improvvisamente. Un livello di coscienza ridotto o il movimento di un corpo estraneo alloggiato in una via respiratoria possono far apparire i sintomi transitoriamente migliorati.