Quali condizioni mediche può trattare una procedura Gamma Knife?

La radiochirurgia Gamma Knife è una tecnica chirurgica avanzata in cui viene utilizzato un fascio di radiazioni altamente focalizzato per distruggere con precisione le aree di tessuto. Anche se si chiama chirurgia, una procedura Gamma Knife non coinvolge né incisioni né un bisturi.
La procedura è molto meno invasiva rispetto alla chirurgia convenzionale e offre una maggiore precisione quando si eseguono operazioni delicate, principalmente sul cervello. Per questo motivo, gli interventi chirurgici di Gamma Knife possono spesso essere eseguiti in regime ambulatoriale o in ospedale.

Storia

La radiochirurgia stereotassica fu sviluppata per la prima volta nel 1949 dal neurochirurgo svedese Lars Leskell con lo scopo di trattare piccole aree del cervello senza danneggiare il tessuto adiacente.
I primi progetti di Leskell per il dispositivo utilizzavano raggi X, protoni e raggi gamma successivi per fornire un fascio di radiazioni ridotto a un punto mirato del cervello. Dirigendo la radiazione da più angolazioni, i fasci convergenti potrebbero erogare una dose letale per distruggere i tumori, bloccare i nervi o chiudere i vasi sanguigni con danni collaterali minimi.
Leskell ha presentato ufficialmente il Gamma Knife nel 1968. Negli anni '70, il Gamma Knife era completamente stereotassico (approccio tridimensionale) con l'introduzione della risonanza magnetica (MRI) e della tomografia computerizzata (CT). Il primo Gamma Knife fu portato negli Stati Uniti solo nel 1979 in un accordo tra Leskell e l'Università della California, a Los Angeles.
Il Gamma Knife è oggi il marchio registrato di Elekta Instruments, Inc. a Stoccolma, in Svezia.

Dispositivi radiochirurgici simili

Oltre al dispositivo Leskell, uno strumento simile chiamato acceleratore lineare di particelle (Linac) fu inventato nel 1952 come una forma di radioterapia frazionata (multidose). Fu solo nel 1982 che i miglioramenti apportati al dispositivo consentirono di utilizzarlo in radiochirurgia.
Il dispositivo Linac differisce dal Gamma Knife in quanto viene utilizzato principalmente per la radioterapia in più parti del corpo. Il Gamma Knife, al contrario, è usato quasi esclusivamente per la radiochirurgia del cervello. Inoltre, il dispositivo Linac richiede una tecnologia e competenza di gran lunga maggiore se utilizzato per la radiochirurgia e offre un raggio molto più ampio rispetto al Gamma Knife (1,1 millimetri contro 0,15 millimetri, rispettivamente).
Un nuovo concetto chiamato Linac Cyberknife è stato introdotto nel 2001 e in gran parte imita il concetto di Gamma Knife. Il dispositivo, montato su un braccio robotico, eroga una radiazione mirata da più angolazioni ma, a differenza del Gamma Knife, non ha dimostrato un migliore tasso di sopravvivenza rispetto ad altre forme di radioterapia del cancro.
Un tipo finale di radiochirurgia, noto alla terapia con fascio di protoni (PBT), utilizza un fascio di particelle protoniche per irradiare il tessuto malato. Tuttavia, uno studio del 2012 dell'American Society of Radiation Oncology ha concluso che PBT non ha offerto alcun beneficio rispetto alle forme convenzionali di radioterapia ad eccezione dei tumori pediatrici del sistema nervoso centrale, del melanoma oculare grave e dei cordomi (un tipo di tumore osseo).
Nonostante i potenziali benefici della PBT, il costo eccezionale del sistema (tra $ 100 e $ 180 milioni) lo rende un'opzione poco pratica per la maggior parte degli ospedali.

Condizioni trattate

La radiochirurgia Gamma Knife è più spesso utilizzata per trattare tumori e altre lesioni nel cervello. Ma può anche essere efficace nel trattamento di alcuni disturbi del dolore e del movimento nonché delle anomalie vascolari nel cervello.
Il coltello gamma è usato principalmente per trattare le seguenti condizioni:

Metastasi cerebrali (tumori che si sono diffusi al cervello da tumori in altri organi)
Glioblastoma (un tipo di tumore al cervello)
Neuroma acustico (un tumore non canceroso sul nervo che porta dall'orecchio interno al cervello)
Meningioma (un tumore tipicamente non canceroso che origina dalle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale)
Adenoma ipofisario (un tumore non canceroso della ghiandola pituitaria)
Malattia di Cushing (un'anormità ipofisaria in cui l'organismo produce troppo dell'ormone dello stress, il cortisolo, dovuto a tumori benigni o a farmaci steroidei come il prednisone)
Nevralgia del trigemino (una condizione in cui la pressione sul nervo trigemino causa dolore facciale estremo)
Tremore essenziale (una malattia neurologica che causa agitazione involontaria e ritmica, non correlata alla malattia di Parkinson)
Malformazione artero-venosa o AVM (la connessione anormale tra arterie e vene, di solito nel cervello o nella colonna vertebrale)

La radiochirurgia Gamma Knife può essere utilizzata in situazioni in cui la lesione cerebrale non può essere raggiunta con la chirurgia convenzionale o in persone che non possono tollerare una procedura chirurgica aperta come la craniotomia.
Poiché gli effetti benefici della procedura Gamma Knife si manifestano lentamente nel tempo, non vengono utilizzati per le persone le cui condizioni richiedono un trattamento immediato o urgente.

Come funziona

La procedura Gamma Knife è chiamata "chirurgia" perché può essere eseguita in una sessione con gli stessi obiettivi clinici di una normale operazione. Gli effetti del Gamma Knife differiscono per il tipo di malattia da trattare:

Quando viene usato per trattare i tumori, la radiazione focalizzata distrugge il DNA nelle cellule tumorali. Ciò interferisce con la capacità della cellula di replicarsi, provocando la riduzione del tumore.
Quando viene usato per trattare disturbi neurologici, il fascio di radiazioni provoca la formazione di una lesione che blocca i segnali nervosi.
Quando viene usato per trattare l'AVM, il coltello gamma può ridurre le dimensioni e il volume del sangue che fluisce attraverso una nave, riducendo così il rischio di rottura o ictus.

La macchina stessa è simile nella progettazione a una risonanza magnetica o tomografia computerizzata con un letto piatto e una cupola tubolare in cui è posizionata la testa. Tuttavia, non è profondo come le altre macchine ed è completamente silenzioso, quindi è meno probabile che tu possa sperimentare la claustrofobia.

Cosa aspettarsi

Una procedura Gamma Knife coinvolge tipicamente un gruppo di trattamento, incluso un oncologo di radiazioni (un medico oncologico specializzato in radiazioni), un neurochirurgo, un terapista di radiazioni e un'infermiera registrata. La procedura può differire leggermente a seconda delle condizioni trattate, ma di solito viene eseguita nei seguenti passaggi:

Quando arrivate per il trattamento, vi verrebbe chiesto di sdraiarvi sul letto piatto dopo di che o una maschera simile a una maglia o una struttura di testa leggera sarebbe stata usata per stabilizzare la testa e impedirgli di muoversi.
Verrebbe quindi eseguita una risonanza magnetica o tomografia computerizzata per individuare la posizione esatta e le dimensioni della struttura o dell'anomalia di destinazione.
Sulla base dei risultati, il team formulerà un piano di trattamento che includerà il numero preciso di esposizioni e il posizionamento del fascio.
Dopo essere stati posizionati sul posto, la testa sarebbe stata spostata nella cupola e il trattamento con la radiazione sarebbe iniziato. Saresti completamente sveglio e connesso ai tuoi medici attraverso una connessione audio. A seconda delle condizioni, la procedura potrebbe richiedere da qualche minuto a più di un'ora.

Effetti collaterali del trattamento

Mentre la procedura Gamma Knife è di per sé indolore, l'uso della radiazione a volte può causare effetti collaterali dovuti principalmente all'infiammazione cerebrale. La gravità dei sintomi tende ad essere associata alla durata e alla posizione del trattamento con radiazioni e può includere:

Mal di testa
Intorpidimento
Nausea
Visione sfocata
Debolezza
Perdita di equilibrio
Perdita di capelli (di solito temporanea)
Convulsioni

Potrebbero esserci altri rischi associati alla tua specifica condizione medica. Assicurati di parlare con il tuo medico prima di sottoporti a una procedura Gamma Knife.

Efficacia

La radiochirurgia Gamma Knife si è dimostrata efficace nel trattamento di tumori benigni o maligni fino a quattro centimetri (circa 1½ pollici) di dimensione. Per le persone con carcinoma del cervello metastatico, la procedura è considerata efficace nel fornire il controllo del tumore e nell'estendere i tempi di sopravvivenza.
Le percentuali di successo variano in base alla condizione da trattare, come segue:

Per quanto riguarda l'AVM, la radiochirurgia è considerata la principale forma di trattamento oggi e ha un tasso di guarigione compreso tra il 54% e il 92% a seconda della posizione della nave.
Nel frattempo, uno studio europeo condotto nel 2016 ha riportato che le persone con nevralgia del trigemino hanno beneficiato in modo significativo della procedura, con il 71,8 per cento di pazienti rimasti senza dolore per tre anni e il 45,3 per cento senza dolore per oltre 10 anni..
Analogamente, una revisione degli studi clinici del 2012 ha riportato che l'88,3% delle persone trattate per tremori essenziali ha mantenuto un controllo motorio da buono a eccellente dopo 24 mesi.
Uno studio del 2013 della School of Medicine dell'Università della Virginia ha dimostrato che la procedura Gamma Knife permetteva un controllo di 98 sui tumori associati alla malattia di Cushing per la durata dello studio di quattro anni.

Le complicazioni acute dopo la radiochirurgia con Gamma Knife sono considerate rare, con la maggior parte correlata alla condizione sottostante piuttosto alla procedura stessa.