Cos'è il carcinoma polmonare positivo EGFR?

Cos'è una mutazione di EGFR e perché è importante con il cancro ai polmoni? Come viene testato e come viene trattato? Chi di solito ha una mutazione EGFR e cosa significa per quanto riguarda la prognosi?

Panoramica

Il carcinoma polmonare positivo EGFR si riferisce ai tumori polmonari che risultano positivi alla mutazione EGFR. EGFR sta per recettore del fattore di crescita epiteliale, una proteina che è presente sulla superficie di entrambe le cellule normali cellule cancerose del cancro come le cellule di cancro del polmone.
Le mutazioni dell'EGFR sono più comuni nelle persone con adenocarcinoma polmonare (una forma di cancro del polmone non a piccole cellule), sono più comuni con il cancro del polmone nei non fumatori e sono più comuni nelle donne che negli uomini.
Una mutazione in un gene che codifica per EGFR è la più comune mutazione "attuabile" tra le persone con cancro ai polmoni, il che significa che è il cambiamento genetico più comune per il quale esistono trattamenti disponibili che colpiscono direttamente le cellule di cancro ai polmoni. Negli ultimi anni sono stati compiuti enormi progressi nel trattamento dei tumori polmonari con questo particolare profilo molecolare. A partire dall'approvazione di Iressa (gefitinib) nel 2003 - in un periodo in cui avevamo ancora scarsa conoscenza dell'EGFR - quasi la metà dei nuovi farmaci approvati per il trattamento del cancro del polmone a partire dal 2016 si rivolgono a questo particolare profilo molecolare.
Cos'è una mutazione EGFR?
Una mutazione EGFR si riferisce a una mutazione (danno) alla porzione del DNA in una cellula tumorale polmonare che porta la "ricetta" per la produzione di proteine EGFR (recettore del fattore di crescita epidermico). Il nucleo di ciascuna delle nostre cellule contiene il nostro DNA, che a sua volta è costituito da geni. Questi geni agiscono come un progetto per tutte le proteine prodotte nel nostro corpo. In altre parole, i nostri geni sono come le parole in un manuale di istruzioni che descrive come costruire tutti i componenti del nostro corpo.
Alcune delle proteine prodotte usando queste istruzioni genetiche sono coinvolte nel processo di regolazione della crescita e della divisione delle cellule. Quando un gene che porta le istruzioni per la creazione di EGFR è danneggiato - mutato - viene tradotto in proteine anormali.
in questo caso, proteine del recettore della crescita epiteliale anormale (EGFR). Queste proteine anormali, a loro volta, svolgono una funzione "anormale" nel regolare la crescita della cellula. Ci sono diversi modi in cui questo gene può essere mutato (vedi sotto).
Che cosa è esattamente EGFR?
Le nostre cellule hanno molti antigeni (proteine uniche) sulla superficie. EGFR (recettore del fattore di crescita epidermico) è una di queste proteine che si trovano sulla superficie delle cellule tumorali e delle cellule normali. EGFR può essere pensato come un interruttore della luce. Quando i fattori di crescita (in questo caso le tirosin chinasi) si attaccano all'EGFR all'esterno della cellula, risulta che un segnale viene inviato al nucleo della cellula dicendogli di crescere e dividere.
In alcune cellule tumorali, questa proteina è sovraespressa. Il risultato è analogo a un interruttore della luce lasciato in posizione "on", che indica a una cella di continuare a crescere e dividere anche quando altrimenti dovrebbe fermarsi. In questo modo, una mutazione EGFR viene a volte definita "mutazione attivante".
Ora disponiamo di farmaci, inibitori della tirosin-chinasi, che specificamente "bersagliano" questa proteina in alcune cellule tumorali. Questi farmaci bloccano i segnali che viaggiano all'interno della cellula e la crescita della cellula si ferma.

Fattori di rischio e prevalenza

Una mutazione di EGFR è presente in circa il 15% delle persone con cancro ai polmoni negli Stati Uniti, anche se questo numero aumenta dal 35 al 50% nelle persone di origine asiatica orientale.
Si trova più comunemente nelle persone con il tipo di carcinoma polmonare non a piccole cellule chiamato adenocarcinoma polmonare. (Questi tumori sono anche noti come "carcinoma polmonare non a piccole cellule non squamose.) Attualmente circa l'85% dei tumori polmonari sono tumori polmonari non a piccole cellule, e di questi oltre il 50% sono adenocarcinomi polmonari.
Le mutazioni di EGFR sono:

Più comune nelle donne rispetto agli uomini. (Ci sono molte altre differenze tra il cancro del polmone nelle donne e il cancro del polmone negli uomini)
Più comune nelle persone con adenocarcinoma polmonare (ma può essere trovato in persone con altri sottotipi di carcinoma polmonare non a piccole cellule).
Spesso trovato in mai fumatori o persone che fumavano solo leggermente. (Un non-fumatore è definito come qualcuno che ha fumato 100 o meno sigarette nel corso della loro vita.) Mentre il 15% dei cancri polmonari esprime complessivamente EGFR, i tumori polmonari nei non fumatori hanno molte più probabilità di avere questa mutazione.
Più comune nei giovani adulti con cancro ai polmoni. (Le mutazioni di EGFR sono presenti in circa il 50 percento dei tumori polmonari nei giovani adulti).
Sono più comuni negli asiatici, in particolare le persone del patrimonio dell'Asia orientale.
Meno comune negli afroamericani rispetto ai caucasici.

Test genetici

Ora è raccomandatotutti con il carcinoma polmonare non a piccole cellule - in particolare l'adenocarcinoma polmonare - hanno un profilo molecolare (test genetico) fatto sui loro tumori per cercare la presenza di anomalie genetiche nelle loro cellule di cancro ai polmoni.
Può essere fonte di confusione sentire parlare di mutazioni genetiche nelle cellule tumorali con tutti i discorsi sui geni e sul cancro al seno. In contrasto con le mutazioni genetiche ereditarie, quelle che si portano dalla nascita, tuttavia, le mutazioni che si riscontrano con il profilo molecolare vengono acquisite mutazioni geniche (mutazioni somatiche). Queste mutazioni non sono presenti alla nascita ma si sviluppano più tardi nella vita nel processo di una cellula diventa una cellula cancerosa.
Le cellule tumorali possono avere molte mutazioni, ma solo alcune di esse sono direttamente coinvolte nel processo del cancro. Queste mutazioni portano alla produzione di proteine anomale che guidano la crescita e lo sviluppo di una cellula cancerosa. Queste proteine anormali "guidano" la crescita e la diffusione del cancro e sono quindi le mutazioni genetiche responsabili della loro produzione sono chiamate "mutazioni del guidatore". Alcune, ma non tutte le "mutazioni del driver" sono anche mutazioni targetizzabili o "mutazioni attuabili" che si riferiscono al fatto che possono essere prese di mira da un farmaco.
Si stima che le mutazioni del guidatore siano presenti nel 60 per cento delle persone con adenocarcinoma polmonare, e questo numero, così come le mutazioni del driver in altre forme di cancro del polmone, è destinato a crescere man mano che la nostra comprensione della biologia del cancro aumenta. Le comuni mutazioni del driver includono:

Mutazioni di EGFR
Riorganizzazione ALK
Riarrangiamenti ROS1
MET amplificazioni
Mutazioni di KRAS
Mutazioni HER2

Per molte di queste anomalie sono ora disponibili terapie mirate. Questi farmaci prendono di mira le cellule tumorali in modo specifico e spesso hanno meno effetti collaterali rispetto ai farmaci chemioterapici tradizionali, farmaci che prendono di mira tutti cellule in rapida crescita.
Inoltre, sono in corso studi clinici per altri tipi di mutazioni e cambiamenti genetici, nonché per diversi tipi di cancro ai polmoni. In generale, le persone di solito non hanno più di una di queste mutazioni. Ad esempio, è improbabile (ma non impossibile) per qualcuno con una mutazione EGFR avere anche un riarrangiamento ALK o mutazione KRAS nelle loro cellule tumorali polmonari.

Diagnosi

Biopsia tissutale
Affinché il test genetico venga eseguito, sarà necessario ottenere un campione del tumore. Il più delle volte, il test richiede un campione di tessuto ottenuto durante una biopsia polmonare. Questo può essere fatto attraverso una biopsia dell'ago, durante una broncoscopia o attraverso una biopsia polmonare a cielo aperto. A volte il test viene eseguito su un tumore che è stato rimosso completamente durante la chirurgia del cancro al polmone.
Biopsia liquida
A giugno 2016 è stato approvato un nuovo test bioptico liquido per la rilevazione delle mutazioni di EGFR. A differenza delle biopsie tissutali più invasive, questo test può essere fatto attraverso un semplice esame del sangue. Al momento, questi test sono ancora considerati sperimentali e non vengono usati da soli per guidare la diagnosi e il trattamento del cancro del polmone, ma offrono molte promesse. Si spera che questi test offrano l'opzione di monitorare le persone con carcinoma polmonare positivo EGFR in tempo reale in futuro. Al momento attuale, apprendiamo solo che un tumore è diventato resistente ai trattamenti mirati all'EGFR quando non risponde (inizia a crescere o si diffonde) alle scansioni dei polmoni. Le biopsie liquide darebbero ai medici l'opportunità di apprendere che un tumore è diventato resistente - e quindi passare a una terapia più efficace - prima di quanto sia ora possibile.

Cambiamenti genetici nelle cellule tumorali

Per comprendere meglio il profilo molecolare e le terapie mirate per il cancro del polmone, è utile definire alcuni principi genetici di base. Esistono diversi tipi di cambiamenti genetici che possono verificarsi nelle cellule tumorali. Questi includono:

Mutazioni - Una mutazione è un cambiamento nella sequenza del DNA che costituisce un gene.
Riarrangiamenti: nei riarrangiamenti, la sequenza del DNA viene riorganizzata.
Traslocazioni - Questi cambiamenti si verificano quando parte di un gene su un cromosoma viene trasferita in una regione diversa del DNA.
Fusione genica - Un gene di "fusione" si verifica quando una traslocazione riunisce due geni che normalmente non sono uniti.
L'amplificazione si riferisce alla produzione di copie multiple di un gene ed è comune nelle cellule tumorali.

Esistono anche diversi tipi di mutazioni. Alcuni di questi, in modo semplicistico, includono:

Mutazioni puntiformi - Una mutazione puntiforme si riferisce a una mutazione in cui una base è sostituita con un'altra.
Delezioni - In una cancellazione, un pezzo di materiale genetico viene perso o eliminato dal gene
Inserzioni - In un inserimento, un pezzo di materiale genetico viene aggiunto al gene.

tipi

Una mutazione di EGFR non si riferisce ad un'anomalia di un singolo gene. Piuttosto, ci sono molti diversi tipi di mutazioni di EGFR che variano sia nel tipo di mutazione (come descritto sopra) sia nella posizione della mutazione in un gene. In altre parole, ci sono molti modi in cui l'EGFR può essere modificato geneticamente
Le mutazioni in EGFR possono verificarsi in luoghi diversi negli esoni 18-21 più comune Le mutazioni di EGFR (circa il 90%) sono o delezioni dell'esone 19 (materiale genetico mancante) o esone 21 mutazioni puntiforme L858. (Vedi le mutazioni T790 sotto le quali spesso si verificano con resistenza.)

Trattamento

Sono attualmente disponibili tre farmaci approvati dalla FDA per il trattamento dell'Adenocarcinoma polmonare positivo EGFR, nonché uno per il carcinoma a cellule squamose e uno per il carcinoma polmonare resistente all'EGFR positivo. Questi farmaci sono indicati come inibitori della tirosin-chinasi. Bloccano l'attività della proteina EGFR.
I farmaci approvati per l'adenocarcinoma polmonare includono:

Tarceva (erlotinib)
Gilotrif (afatinib)
Iressa (gefitinib)

I farmaci approvati per le mutazioni T790 includono:

Tagrisso (osimertinib)

Potresti sentire il tuo oncologo parlare di "generazioni" di questi farmaci. Tarceva è un inibitore EGFR di prima generazione, Gilotrif è una seconda generazione e Tagrisso, un inibitore EGFR di terza generazione.
Inibitori di EGFR per l'adenocarcinoma polmonare
Con quattro farmaci disponibili in prima linea per l'adenocarcinoma polmonare positivo EGFR, come fanno i medici a scegliere quale di questi inibitori della tirosin-chinasi può funzionare meglio per il tuo specifico tumore?
La scelta di un particolare inibitore di EGFR dipende in gran parte dalle preferenze del tuo oncologo (e dalla tua posizione). Ce ne sono alcune piccolo differenze. Iressa ha la reputazione di avere il minor numero di effetti collaterali e può essere considerata la prima scelta per qualcuno con altre condizioni di farmaci importanti o negli anziani. Al contrario, Gilotrif può avere effetti collaterali leggermente maggiori (specialmente le ulcere della bocca) ma può anche avere un beneficio complessivo di sopravvivenza più ampio. Gilotrif può anche funzionare un po 'meglio per le persone con una delezione di un gene dell'esone 19.
Per le persone con mutazioni di EGFR che hanno anche metastasi cerebrali o metastasi leptomeningee, Tagrisso è ora raccomandato in prima linea se ha un alto tasso di penetrazione nel liquido cerebrospinale. (Molti farmaci non sono in grado di raggiungere il cervello e il midollo spinale perché non sono in grado di passare attraverso la barriera emato-encefalica).
Ci sono, tuttavia, molti altri fattori che il tuo oncologo vorrà considerare con il tuo particolare cancro.
EGFR e carcinoma a cellule squamose dei polmoni
La via EGFR può essere indirizzata anche a persone con carcinoma a cellule squamose dei polmoni che non hanno mutazioni EGFR, ma con un meccanismo diverso.
Invece di una mutazione dell'EGFR alla guida di questi tumori, la crescita è invece correlata a Amplificazione EGFR. E invece di usare inibitori tirosin-chinasi per indirizzare una mutazione EGFR, anticorpi anti-EGFR sono una classe di farmaci usati che si legano all'EGFR all'esterno della cellula (nei tumori che non hanno una mutazione EGFR) per interrompere la via di segnalazione.
Portrazza (necitumumab) è stata approvata nel 2015 insieme alla chemioterapia per le persone con carcinoma a cellule squamose avanzate dei polmoni che non hanno ricevuto un precedente trattamento. Portrazza è un anticorpo monoclonale (anticorpo artificiale) che blocca l'attività dell'EGFR. I farmaci anticorpi anti-EGFR, come i farmaci Erbitux (cetuximab) e Vectibix (panitumumab), sono stati usati anche con altri tumori.
A differenza dei farmaci usati per l'adenocarcinoma al di sopra dei quali vengono somministrati per via orale, la terapia con anti-EGFR Portrazza viene somministrata per via endovenosa.
Resistenza al trattamento
Sfortunatamente, sebbene i tumori polmonari possano rispondere molto bene agli inibitori delle tirosin-chinasi all'inizio, sono quasi sempre resistenti nel tempo. La quantità di tempo prima che si sviluppi la resistenza, tuttavia, può variare in modo significativo. Mentre il tempo mediano tra l'inizio della terapia e lo sviluppo della resistenza è di 9 a 13 mesi, questi farmaci sono rimasti efficaci per alcune persone per molti anni.
Al momento attuale, di solito scopriamo che un tumore è diventato resistente quando ricomincia a crescere o a diffondersi. Una biopsia ripetuta, seguita da un profilo molecolare, viene spesso eseguita in quel momento. Come notato sopra, si spera che le biopsie liquide diventeranno un modo per determinare quando un tumore diventa resistente in futuro.
Trattamento del carcinoma polmonare positivo resistente all'EGFR
Proprio come ci sono diversi tipi di mutazioni dell'EGFR, ci sono diversi meccanismi attraverso i quali i tumori possono diventare resistenti. Le cellule tumorali cambiano continuamente e spesso sviluppano mutazioni che le rendono resistenti ai farmaci usati.
In circa la metà delle persone si sviluppa una seconda mutazione, una delezione dell'esone 20 denominata EGFR T790. Questa mutazione influenza la regione dell'EGFR che gli inibitori della tirosina chinasi di prima e seconda linea (come Tarceva) si legano a, rendendo inefficaci tutti e tre i farmaci sopra (Tarceva, Gilotrif e Iressa). Per quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule positivo alla mutazione EGFR T790 metastatico, il farmaco Tagrisso o AZD9291 (osimertinib) è stato approvato. Tuttavia, proprio come la resistenza si sviluppa con i farmaci di prima generazione, la resistenza acquisita può svilupparsi anche in inibitori della tirosina chinasi di terza generazione. Si spera che i farmaci continueranno a essere sviluppati per i tumori resistenti, in modo che molte persone saranno in grado di convivere con il cancro del polmone come una forma di malattia cronica, non curata, ma controllata con questi farmaci.
Collegamento a Bra in metastasi
Sfortunatamente, a causa della presenza della barriera emato-encefalica, un'area di cellule strettamente legate tra loro e capillari nel cervello, molti di questi farmaci non sono in grado di raggiungere le cellule tumorali che hanno viaggiato verso il cervello. La barriera emato-encefalica è progettata per limitare la capacità delle tossine di accedere al cervello, ma sfortunatamente, spesso impedisce che la chemioterapia e le terapie mirate raggiungano anche il cervello. Poiché il cancro del polmone tende a diffondersi nel cervello, questo è stato un problema significativo per le persone con cancro ai polmoni con metastasi cerebrali.
Un farmaco attualmente in fase di studio in studi clinici - AZD3759 è stato progettato per penetrare attraverso la barriera emato-encefalica, e si spera che questo farmaco, o altri in fase di valutazione, possa aiutare quelli con carcinoma polmonare positivo alla mutazione EGFR che hanno anche metastasi cerebrali o malattia leptomeningea.

Effetti collaterali del trattamento

L'effetto collaterale più comune degli inibitori della tirosin-chinasi, che è presente in circa l'80% delle persone, è un'eruzione cutanea. Meno frequentemente può verificarsi anche diarrea.
Le eruzioni cutanee di Tarceva (erlotinib) (e le eruzioni da altri inibitori della tirosin-chinasi) assomigliano all'acne, che si verificano sul viso, sul torace e sulla schiena. Secondo l'aspetto dell'eruzione, se non sono presenti teste bianche, viene utilizzata una crema corticosteroidica topica (una crema di idrocortisone, per esempio). Se sono presenti teste bianche e l'eruzione cutanea sembra infetta, vengono utilizzati antibiotici orali. Qualche volta deve essere ridotta la dose dei farmaci.

Test clinici

Come notato in precedenza, sono stati compiuti enormi progressi sia nell'identificazione dei cambiamenti genetici con cancro ai polmoni sia nelle terapie mirate per trattare questi cambiamenti. Ci sono molti studi clinici attualmente in atto che stanno esaminando altri farmaci per il trattamento del carcinoma polmonare positivo alla mutazione dell'EGFR, così come i trattamenti per altri cambiamenti molecolari nelle cellule tumorali.
Secondo il National Cancer Institute, le persone con cancro ai polmoni dovrebbero prendere in considerazione la partecipazione a studi clinici. Molti dei farmaci attualmente in uso erano disponibili solo come parte di una sperimentazione clinica poco tempo fa. Molte delle organizzazioni per il cancro del polmone hanno lavorato insieme per formare un servizio di ricerca clinica per il cancro del polmone per tutti coloro che hanno un cancro ai polmoni. Attraverso questo servizio gratuito, i medici possono abbinare il tuo specifico tumore al polmone alle prove cliniche che si svolgono in qualsiasi parte del mondo.

Supporto e Coping

Se ti è stato diagnosticato un tumore al polmone di recente, stai facendo una delle cose migliori che puoi fare: prenditi il tempo per conoscere il tuo cancro. Ecco alcuni suggerimenti su come trovare buone informazioni sul cancro online, nonché alcuni dei primi passi da compiere quando vieni diagnosticato di recente.
Oltre a conoscere il tuo cancro, imparare a difendere te stesso come un malato di cancro sta facendo la differenza per molti. Sebbene tu possa essere più abituato ai nastri rosa rispetto ai nastri bianchi per il cancro ai polmoni, la comunità di supporto per il cancro del polmone è forte e si sta rafforzando. Molte persone trovano utile essere coinvolti in questi gruppi di supporto e comunità non solo come un modo per trovare supporto da parte di qualcuno che è "stato lì" ma come un metodo per stare al passo con le ultime ricerche sulla malattia.
Il trattamento e, fortunatamente, i tassi di sopravvivenza, per il cancro del polmone, stanno migliorando e c'è molta speranza. Tra il 2011 e il 2015 sono stati approvati più nuovi trattamenti rispetto ai 40 anni precedenti il 2015. Tuttavia, il cancro è una maratona, non uno sprint. Se stai affrontando il cancro, rivolgiti alla tua famiglia e ai tuoi amici e permetti loro di aiutarti. Mantenere un atteggiamento positivo con il cancro è utile, a volte, ma assicurati di avere alcuni amici intimi con cui puoi essere completamente aperto ed esprimere i tuoi sentimenti non così positivi e spaventati. Se è la persona amata che è stata diagnosticata, dai un'occhiata a questi pensieri su come sia davvero vivere con il cancro.