Comprensione dell'adenocarcinoma mucinoso
Di questi vari tipi, ce n'è uno che si distingue come la forma primaria che colpisce più di 125.000 americani ogni anno. Si chiama adenocarcinoma e rappresenta il 95 percento di tutti i tumori del colon-retto negli Stati Uniti. Oltre al classico adenocarcinoma (AC), ci sono due sottotipi meno comuni conosciuti come:
- adenocarcinoma mucinoso (MAC)
- carcinoma a cellule ad anello con sigillo (SRCC)
Comprendere l'adenocarcinoma
L'adenocarcinoma si riferisce specificamente ai tumori che colpiscono le cellule di natura ghiandolare. "Adeno-" è il prefisso o "ghiandola" mentre "-arcinoma" è un termine usato per descrivere i cancri che iniziano nella pelle o nei tessuti che rivestono gli organi.Gli adenocarcinomi si sviluppano perché il colon è costituito da una vasta rete di ghiandole che svolgono due funzioni chiave:
- per assorbire l'acqua dalle feci nel sangue
- per secernere muco nel colon per lubrificare le feci mentre vengono espulse dal corpo
È questo fattore che scatena la formazione di adenocarcinoma.
Come si differenzia l'adenocarcinoma mucinoso
L'adenocarcinoma mucinoso (MAC) differisce dall'adenocarcinoma (AC) in quanto può aver avuto origine dalla stessa causa genetica ma, invece di produrre meno muco, produce molto più.Il MAC è caratterizzato dalla formazione di un tumore composto da almeno il 50% di mucina. La mucina non è la mucosa in sé, ma piuttosto la componente glicoproteica del muco e di altri fluidi corporei (come la saliva e il latte materno). È questa componente mucinosa che molti credono aiuti un tumore a diffondersi in modo più aggressivo mentre filtra oltre le pareti del tumore fino al tessuto adiacente.
Come tale, il MAC è stato a lungo considerato una forma più aggressiva di AC ed essere molto meno ricettivo al trattamento. Entrambe queste credenze sono ancora molto dibattute tra i ricercatori, alcuni dei quali ipotizzano che non è la velocità di sviluppo, ma piuttosto lo stadio in cui si trova il tumore che porta a risultati più poveri.
Ci sono certamente prove a sostegno di questo. In generale, il MAC viene diagnosticato negli stadi più avanzati della malattia. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che i tumori mucinosi hanno una consistenza molto più morbida dei tumori "standard" e spesso non vengono rilevati fino a quando sono più grandi e più pronunciati.
Anche se rilevato precocemente, la forma e il bordo mal definiti del tumore rendono difficile per i patologi esperti anche il loro corretto svolgimento.
D'altra parte, MAC ha una "firma" molecolare completamente diversa da AC. Mentre non sappiamo ancora come questo si riferisca alla progressione della malattia - può o meno - sappiamo che il cancro mucinoso tende ad essere meno geneticamente stabile (uno stato che chiamiamo instabilità microsatellite) rispetto al cancro non mucinoso.
Queste aberrazioni sono in gran parte responsabili di innescare l'eccesso di produzione o di mucina. La mucina, a sua volta, crea una barriera che può, di fatto, impedire che i farmaci chemioterapici penetrino efficacemente nelle cellule tumorali. In breve, la chemio potrebbe non essere in grado di arrivare dove deve essere.
Una parola da Verywell
Mentre è chiaro che l'adenocarcinoma mucinoso ha caratteristiche distinte che rendono più difficile diagnosticare (e può portare a tempi di sopravvivenza più brevi), ci sono fattori che sappiamo che sono strettamente associati al suo sviluppo:- più giovane
- essere femmina
- storia delle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD), come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa
- storia della radioterapia pelvica o addominale
Non esitate a richiedere ulteriori indagini se i sintomi persistono o peggiorano. In alternativa, è possibile chiedere una seconda opinione a uno specialista del colon-retto esperto in MAC e SRCC.
