Il legame tra estrogeni e cancro ai polmoni
Prima di parlare degli studi, è utile spiegare perché alcuni risultati potrebbero essere molto confusi. Ci sono probabilmente diversi modi (meccanismi) con cui l'estrogeno svolge un ruolo nel cancro del polmone. È anche importante sottolineare che molti di questi studi stanno parlando di due questioni molto separate. Uno è la causa - potrebbe un livello più alto o più basso di estrogeni avere un effetto sul fatto che qualcuno svilupperà il cancro ai polmoni in primo luogo? L'altro è una progressione - potrebbe l'estrogeno causare il cancro ai polmoni che è già presente per crescere più velocemente o più lentamente?
Storia riproduttiva
Sebbene comprendiamo che il tumore al seno è più comune nelle donne che iniziano ad avere periodi in giovane età, gli studi non hanno riscontrato che questo è il caso del cancro ai polmoni. Si pensava che il cancro ai polmoni fosse un po 'meno comune nelle donne che hanno avuto più figli di quelli che hanno avuto meno figli o nessuno, specialmente nelle donne che non hanno mai fumato. Una recente valutazione degli studi fino ad oggi suggerisce che il carcinoma polmonare non a piccole cellule, ma non il tumore polmonare a piccole cellule, possa essere leggermente meno comune nelle donne che hanno avuto più bambini. Uno studio ha rilevato che, contrariamente al cancro al seno, il rischio di cancro al polmone era leggermente inferiore quando le donne partorivano in età avanzata. (In confronto, con il carcinoma mammario il rischio è ridotto avendo un primo figlio all'inizio della vita (prima dei 30), ma il rischio di cancro al polmone è leggermente ridotto avendo un figlio più tardi nella vita.)Uno studio recente suggerisce che le donne che hanno entrambe le loro ovaie rimosse ("menopausa chirurgica") possono avere un rischio elevato di sviluppare il cancro ai polmoni. Alcuni studi hanno anche dimostrato una piccola correlazione tra la menopausa precoce e lo sviluppo del cancro del polmone.
Studi sugli animali
Uno studio sui topi ha suggerito che gli estrogeni possono promuovere la crescita dei tumori polmonari. In questo studio, topi femmina con ovaie svilupparono più tumori polmonari rispetto ai topi femmina che avevano rimosso le ovaie. Inoltre, quando i topi senza ovaie venivano trattati con estrogeni, i loro tumori crescevano più velocemente dei topi che non erano trattati con estrogeni.Terapia ormonale sostitutiva
La terapia ormonale sostitutiva o la terapia ormonale sostitutiva (estrogeni e progesterone) per i sintomi della menopausa possono aumentare il rischio di morte per cancro del polmone, specialmente nelle persone che fumano. In uno studio su 16.000 donne con carcinoma polmonare non a piccole cellule, coloro che stavano usando la terapia sostitutiva con ormoni combinati avevano il 60% in più di probabilità di morire a causa della malattia. È importante notare che in questo studio, la combinazione di HRT aumentava il rischio di morte per cancro al polmone se già ne aveva, ma non le probabilità che qualcuno sviluppasse un cancro ai polmoni. Complessivamente, gli studi che esaminano le combinazioni come causa del cancro del polmone sono stati misti, alcuni mostrano un aumento, alcuni non mostrano alcuna associazione, e alcuni studi più recenti mostrano effettivamente una diminuzione del rischio di cancro del polmone.Una recente revisione PLoS ha esaminato il ruolo della terapia estrogenica (senza progesterone) da sola sul rischio di cancro ai polmoni nelle donne come parte dello studio California Teachers. In questo studio, non vi era alcuna associazione (nessun aumento o diminuzione) tra l'uso della terapia combinata (estrogeno più progesterone) e il rischio di cancro ai polmoni. Tuttavia, per le donne che usavano solo la terapia estrogenica, gli ex utilizzatori di estrogeni con una breve durata d'uso (meno di 5 anni) avevano un rischio minore di morire di cancro ai polmoni (il 46 percento in meno) e di utilizzatori recenti di estrogeni con la durata d'uso (superiore a 15 anni) ha anche un minor rischio di morire (il 40 percento in meno).
Uno studio ha trovato un più basso di cancro ai polmoni tra le donne che avevano usato pillole contraccettive orali.
fitoestrogeni
L'assunzione di estrogeni vegetali (fitoestrogeni), come quelli trovati nella soia, è stata esaminata in alcuni studi sul cancro del polmone. In alcuni di questi, è emerso che le donne che consumano una dieta più alta nei fitoestrogeni hanno un'incidenza più bassa di cancro ai polmoni, specialmente tra le donne che non hanno mai fumato.Linea di fondo
Poiché il cancro ai polmoni è, sotto molti aspetti, una diversa malattia nelle donne, è importante considerare il possibile ruolo degli estrogeni. Ma come notato sopra, ciò che comprendiamo sugli estrogeni e il cancro ai polmoni è ancora nelle fasi iniziali.Con qualsiasi procedura o farmaco, è estremamente importante valutare i benefici del trattamento rispetto ai possibili rischi. Ad esempio, se il medico ti consiglia di rimuovere le ovaie per qualche motivo, il beneficio della procedura può superare di gran lunga un possibile aumento del rischio di cancro del polmone.
Per ora, questi studi sono un buon promemoria per parlare con il medico se si è in terapia ormonale sostitutiva, in particolare se si fuma e si fanno domande. Hai bisogno di prendere i farmaci? Ci sono alternative? Ci sono benefici che vanno oltre il potenziale rischio di una mortalità più elevata per cancro al polmone (o cancro al seno)?
Una nota finale, la comprensione che le cellule del cancro del polmone hanno i recettori degli estrogeni apre le porte che forse alcuni dei farmaci usati tradizionalmente per il cancro al seno potrebbero avere un ruolo nel trattamento del cancro del polmone in futuro.
