Remissione spontanea del cancro
Conosciuto anche come "il tumore di San Peregrino", il cancro è stato notato a volte scomparire misteriosamente per secoli. Peregrine Laziozi era un prete del 13 ° secolo con cancro (forse un tumore osseo della tibia) il cui cancro scomparve dopo che era stato programmato per un'amputazione della gamba contenente il tumore. Il cancro era sparito, non c'era alcun segno del tumore.
Certamente, una diagnosi errata potrebbe essere stata fatta nel 13 ° secolo, ma nel 21 ° secolo, abbiamo prove indiscutibili che a volte si verifica una risoluzione spontanea.
Quanto spesso accade
Sebbene abbiamo chiaramente documentato casi di regressione spontanea, è difficile sapere quanto sia comune questo fenomeno. Sappiamo che non è raro, con oltre un migliaio di casi studio in letteratura. Oltre a quegli studi che documentano un cancro che va via senza alcun trattamento, non è chiaro quante volte un cancro faccia andare via nonostante trattamento o almeno ridurre le dimensioni nonostante il trattamento.Alcuni hanno stimato che l'incidenza sia all'incirca di 1 su 100.000 persone, ma è difficile sapere se quel numero è presente anche nel ballpark. Sembra essere più comune con alcuni tumori piuttosto che con altri, con regressione spontanea di tumori correlati al sangue come linfoma e tumori cutanei come il melanoma che viene segnalato più comunemente.
Mentre la maggior parte degli studi sulla remissione spontanea guardano indietro nel tempo cercando di determinare perché un cancro semplicemente se ne andò, uno studio prospettico del 2008 suggeriva che la remissione spontanea è molto più comune di quanto pensiamo. In questo studio, esaminando la mammografia di screening, è stato rilevato che alcuni tumori mammari invasivi rilevati dalla mammografia regrediscono spontaneamente. Questo studio pubblicato nel Archivi di medicina interna ha stimato che il 22% dei tumori al seno invasivi è andato via senza trattamento. Poiché questi tumori erano asintomatici - le donne non sentivano un nodulo - non avrebbero avuto modo di sapere che avevano un cancro invasivo senza screening. Dal momento che ci sono molti tumori per i quali non abbiamo metodi di screening, potrebbe esserci un cancro invasivo precoce - e va via prima della diagnosi - molto più spesso di quanto pensiamo.
Le cause
Non siamo del tutto sicuri di quale sia la base molecolare che si trova al di sotto della regressione spontanea del cancro. Sono state citate teorie che hanno esteso lo spettro da ragioni spirituali a cause immuni. Detto questo, una base immunologica potrebbe certamente avere un senso.Infezione e sistema immunitario
Guardando le persone che hanno avuto una remissione spontanea dei loro cancri, lo hanno notato rapidamente maggior parte di queste regressioni sono associate a un'infezione acuta. Le infezioni spesso provocano febbre e stimolazione del sistema immunitario.
Sappiamo che il nostro sistema immunitario ha la capacità di combattere il cancro. Questa è, in effetti, la logica dietro l'immunoterapia. I farmaci per immunoterapia, ancora nella loro infanzia, hanno portato a drammatiche remissioni del cancro per alcune persone, anche nelle fasi avanzate del cancro. Questi farmaci funzionano in modi diversi, ma un tema comune è che essenzialmente migliorano la capacità del nostro stesso sistema immunitario di combattere il cancro.
Le infezioni che sono state associate alla remissione spontanea includono difterite, morbillo, epatite, gonorrea, malaria, vaiolo, sifilide e tubercolosi.
Caratteristiche del paziente
Sorprendentemente, nonostante oltre un migliaio di casi di studio in letteratura, non c'è stata molta ricerca per indagare su cosa si nasconde dietro la remissione spontanea oltre a questa associazione con l'infezione. Cioè, con l'eccezione di un oncologo integrativo e uno studente di Harvard che ha pubblicato un libro "Radical Remission: Surviving Cancer Against All Odds,"guardando le persone con cancro che hanno risultati migliori di quelli che sarebbero previsti.La risposta a ciò che rende un paziente eccezionale non è semplice. Non ci sono passaggi chiari, ad esempio, che le persone possano seguire. E non sembra essere legato a provare i trattamenti integrativi più recenti. Ciò che non sorprende è ciò che alcune di queste ricerche hanno trovato: le caratteristiche delle persone che hanno una remissione spontanea.
Un attributo di fondo è la connessione - qualcosa che è stato chiaramente trovato in grado di fare la differenza nella qualità della vita, almeno, per quelli con cancro. Ciò includeva la connessione a Dio (o un potere superiore), il sé, la famiglia e gli amici, i medici e gli infermieri e altri pazienti. Certamente partecipare a una comunità di supporto per il cancro ha aiutato molte persone a gestire gli aspetti emotivi e l'isolamento della convivenza con il cancro. Non c'è niente come parlare con qualcuno che è stato lì. Ci sono stati molti studi che suggeriscono anche che la sopravvivenza è migliore in coloro che sono ben collegati alla famiglia e agli amici.
Ancora un'altra caratteristica non sorprendente di coloro che hanno sperimentato la remissione spontanea è quella di advocacy. Con i progressi nella ricerca medica che circonda il cancro, che è difficile per qualsiasi medico stare al top, essere il proprio avvocato o difensore dei propri cari con il cancro è una buona idea per cominciare e può migliorare i risultati.
Un caso clinico
Un rapporto del 2010 in Surgery Today ha evidenziato ciò che altri hanno trovato in passato e ciò che è ben documentato come una remissione spontanea dal cancro del polmone.Una donna di 69 anni è stata trovata ad avere un adenocarcinoma polmonare, una forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il suo cancro si era diffuso alle sue ghiandole surrenali - metastasi surrenali - e quindi, era etichettato come carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio IV. Il carcinoma polmonare in stadio IV è lo stadio più grave della malattia con il più basso tasso di sopravvivenza.
Un mese dopo la sua diagnosi, e prima che lei avesse avuto un trattamento, sia il tumore nel suo polmone che la metastasi alla sua ghiandola surrenale si erano ridotti considerevolmente sia sulla TAC che sulla PET. (Una scansione PET è un test di imaging che utilizza glucosio radioattivo e consente ai medici di ottenere una valutazione più accurata dell'attività del tumore rispetto a una TC o RM.) Ha subito un intervento chirurgico per cancro al polmone e stava facendo bene 14 mesi dopo.
Lezioni da imparare dalla remissione spontanea
Certamente, la remissione spontanea è rara e sarebbe una falsa speranza spendere troppo tempo considerando questa possibilità. Tuttavia, parlare della non comune scoperta della remissione spontanea sottolinea qualcosa di importante per tutti coloro che vivono con il cancro.Le persone non sono statistiche
Le statistiche sono numeri. Ci dicono come ha fatto la persona "media" nel passato durante il trattamento. Sono meno affidabili nel predire come una singola persona farà o come qualcuno risponderà ora che sono disponibili trattamenti nuovi e migliori. Man mano che la nostra comprensione del cancro aumenta, ora riconosciamo anche che non esistono due cancri uguali. Anche se due cancri possono essere dello stesso tipo di cellula e dello stesso stadio, e anche apparire identici al microscopio, possono essere molto diversi a livello molecolare. È a livello molecolare, tuttavia, che il comportamento di un tumore ha origine e determinerà la risposta al trattamento e in definitiva la prognosi.Lo studio di pazienti eccezionali o "valori anomali" è importante
In passato, le persone che sopravvivevano al cancro nonostante le probabilità di essere contro di loro venivano spesso considerate come un'anomalia o un'eccezione. La medicina ha spostato di 180 gradi ancora una volta per riconoscere che i valori anomali dovrebbero essere esaminati attentamente piuttosto che respinti. Questo approccio è stato confermato dal modo in cui il meccanismo di crescita del cancro è meglio compreso. Un esempio è l'uso di inibitori di EGFR nel cancro del polmone. Quando è stato reso disponibile per la prima volta, non è noto il motivo per cui queste droghe funzionassero, ma erano considerate droghe giuste rispetto a quelle povere in quanto hanno funzionato solo su circa il 15% delle persone affette dalla malattia. Ora sappiamo che lavorano su persone che hanno mutazioni di EGFR nel loro tumore. Quando i farmaci vengono somministrati solo a persone che risultano positive alla mutazione, la maggior parte delle persone risponde (e coloro che non hanno la mutazione non sono sottoposti a un trattamento che sarà inefficace.Dare un'occhiata ad alcune delle caratteristiche dei "pazienti eccezionali" con il cancro può darci qualche indizio su come aumentare le nostre probabilità. Dal momento che la connessione e la comunità sono importanti, puoi entrare a far parte di una comunità di supporto per il cancro. Chiedere ed essere disposti a ricevere aiuto e sostegno da familiari e amici. E impara come difendere te stesso come un malato di cancro.
