Pro e contro della dissezione del linfonodo per il trattamento del melanoma

Ci sono numerosi vantaggi e svantaggi della dissezione linfonodale per il trattamento del melanoma.
Quando il melanoma è sulla pelle, può essere rimosso in modo efficace e permanente nella maggior parte dei casi. A volte, tuttavia, si diffonde (metastatizza) in altre aree del corpo, di solito viaggiando prima verso i linfonodi più vicini in ascella, collo o inguine. Se il medico sospetta che ciò sia accaduto, un test ha chiamato a biopsia del linfonodo sentinella verrà eseguito per identificare e rimuovere il linfonodo a cui è probabile che il tumore si sia diffuso dal tumore primario.
Se la tua biopsia del linfonodo sentinella è positiva (contiene cellule cancerose), allora è tempo di decisione. Se hai tutti gli altri linfonodi in questa area rimossi, in una procedura chirurgica chiamata dissezione del linfonodo di completamento (CLND o linfoadenectomia)? L'idea è che un CLND assicuri che le cellule del melanoma in tutti gli altri linfonodi vengano rimosse, il che può quindi impedire alla malattia di diffondersi ulteriormente.
Sfortunatamente, le prove sono inconcludenti, quindi questa decisione non è semplice, nemmeno per i medici. Ecco alcuni pro e contro da considerare.

Pro della dissezione del linfonodo

1. Un CLND aiuta a determinare con precisione lo stadio del melanoma, che aiuta il medico a formulare raccomandazioni per il trattamento post-chirurgico (adiuvante).
2. Il numero complessivo di nodi contenenti cellule di melanoma è un predittore di sopravvivenza per i pazienti con malattia in stadio III, e solo un CLND può fornire queste informazioni.
3. Alcuni studi mostrano che il 20% dei pazienti sottoposti a CLND subito dopo aver scoperto di avere un'esperienza linfonodale sentinella positiva ha migliorato la sopravvivenza. Questo è particolarmente vero per i pazienti con tumori a spessore medio sulla pelle (da 1,2 a 3,5 mm).
4. Fermando la diffusione del melanoma ai linfonodi, un CLND ottimizza la possibilità di una cura. Anche quantità microscopiche di melanoma nei linfonodi possono eventualmente progredire nel tempo in modo significativo e pericoloso.

Contro dissezione del linfonodo

1. Le complicanze di un CLND sono significative e si verificano in più del 67% dei pazienti, specialmente in quelli con più di 60 anni. Questi includono:

Accumulo di liquido nel sito di chirurgia (sieroma)
Infezione
Gonfiore di un arto interessato dalla rimozione dei linfonodi (linfedema)
Intorpidimento, formicolio o dolore nell'area chirurgica
Rottura (desquamazione) della pelle sulla zona

Anche se il gonfiore dopo l'intervento chirurgico può essere prevenuto o controllato con l'uso di antibiotici, calze elastiche, massaggi e diuretici, può essere una complicazione debilitante.
2. L'efficacia di un CLND può dipendere dalla dimensione del tumore del melanoma. Piccoli tumori (0,1 mm o meno di diametro) nel linfonodo sentinella potrebbero non portare mai a metastasi, quindi eseguire un CLND potrebbe non essere necessario. Uno studio del 2009 ha mostrato che i tassi di sopravvivenza e di recidiva dei pazienti con questi piccoli tumori erano gli stessi di quelli che non avevano il melanoma nel loro linfonodo sentinella. Pertanto, questi pazienti a "basso rischio" potrebbero essere in grado di evitare un CLND e avere lo stesso risultato.

La linea di fondo

Scegliere di sottoporsi a una procedura chirurgica importante come un CLND non è una decisione da prendere alla leggera, soprattutto se la biopsia mostra solo una piccola quantità di melanoma nei linfonodi. Sono coinvolti molti fattori, tra cui la dimensione e la posizione del tuo melanoma primario, i risultati della biopsia del linfonodo sentinella e altri test e la tua età. Potrebbe essere utile cercare una seconda opinione.