Linfonodi mediastinici nel torace

I linfonodi mediastinici sono linfonodi localizzati nel mediastino. Il mediastino è l'area situata tra i polmoni che contiene il cuore, l'esofago, la trachea, i nervi cardiaci, la ghiandola del timo e i linfonodi del torace centrale. L'allargamento dei linfonodi è indicato come linfoadenopatia. La linfoadenopatia mediastinica generalmente suggerisce un problema correlato ai polmoni, sia benigno che maligno.

Le cause

Ci possono essere molte ragioni diverse per cui i linfonodi mediastinici si ingrandiscono. Le cause più comuni includono:

• Leucemia linfoblastica acuta
• Antracosi ("polmone del minatore")
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• coccidioidomicosi
• Fibrosi cistica
• Cancro esofageo
• istoplasmosi
• Cancro ai polmoni
• linfoma
• sarcoidosi
• Tubercolosi

Da una prospettiva globale, la linfoadenopatia mediastinica è principalmente associata alla tubercolosi, dato l'alto tasso di infezione (10 milioni all'anno). Negli Stati Uniti, è più comunemente associato al cancro del polmone e alla BPCO.

Diagnosi

Se la causa della linfoadenopatia mediastinica è incerta, il medico può ordinare una procedura nota come mediastinoscopia con biopsia.
Ciò comporta un piccolo taglio chirurgico realizzato appena sopra lo sterno o lo sterno. Uno strumento a fibra ottica chiamato mediastinoscopio viene quindi inserito attraverso l'incisione e passato nella parte centrale del torace per ottenere un campione di uno o più linfonodi. La procedura viene eseguita in un ospedale in anestesia generale. I risultati sono solitamente pronti in cinque a sette giorni.
Una procedura meno invasiva è nota come aspirazione con ago sottile (FNA) in cui un ago lungo viene inserito attraverso la cavità toracica in un linfonodo per estrarre le cellule.

Indagare il cancro

I linfonodi sono piccole strutture situate in grappoli in tutto il corpo attraverso le quali si possono filtrare tossine e agenti patogeni. I linfonodi mediastinici sono in genere i primi che le cellule tumorali dei polmoni intrappolano, fornendo ai medici i mezzi per sapere se si sta diffondendo un cancro.
Quando i linfonodi mediastinici sono ingranditi a causa di una malignità, il cancro del polmone e il linfoma sono le due cause più probabili. Tuttavia, in alcuni casi, l'allargamento potrebbe non essere correlato a un tumore primario dei polmoni, ma piuttosto a un tumore metastatico che si è diffuso da un'altra parte del corpo ai polmoni. In questo caso, la neoplasia polmonare sarebbe considerata un tumore secondario.
L'ubicazione e il numero di linfonodi colpiti sono anche centrali per la stadiazione del cancro, un sistema di classificazione che determina quanto sia avanzata la malignità, quali trattamenti dovrebbero essere somministrati e quali risultati possono essere previsti.
Linfadenopatia mediastinica in linfoma
Il linfoma, un tumore di un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti, può essere classificato come linfoma di Hodgkin o linfoma non Hodgkin. La linfoadenopatia mediastinica è uno dei modi per differenziare due malattie.
La linfoadenopatia mediastinica si verifica in oltre l'85% dei casi di linfoma di Hodgkin (HL) rispetto a solo il 45% con linfoma non Hodgkin (NHL). Inoltre, il modello dell'ampliamento tende ad essere ordinato e progressivo con HL e più scattershot con NHL.
Mentre l'imaging del torace può identificare i linfonodi dall'aspetto sospetto, una diagnosi definitiva può essere fatta solo mediante biopsia.
Linfonodi ingrossati come segno di HIV