Sintomi del cancro laringeo e impatto a lungo termine

Il cancro della laringe è il cancro della laringe, un organo nella parte anteriore del collo tra l'esofago e la trachea (a volte chiamato la casella vocale). La laringe aiuta a respirare, parlare e persino a deglutire. Quando le cellule che compongono il tessuto della laringe iniziano a moltiplicarsi e a dividersi a un ritmo insolito si chiama cancro laringeo. Le cellule crescono anche in modo anomalo, formando solitamente una massa chiamata tumore. Il tumore può spostare e interferire con altri organi che circondano la laringe e diffondersi ad altre parti del corpo.

Come si diffonde

Quando il cancro si diffonde ad altre parti del corpo è chiamato metastasi. Le cellule tumorali possono effettivamente entrare nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico ed essere trasportate ad altri organi del corpo. Tuttavia, il luogo più probabile per la diffusione del cancro laringeo è quello dei linfonodi nel collo. Da lì può diffondersi nella parte posteriore della lingua, in altre parti del collo e nei polmoni. Se non trattato può diffondersi in tutto il corpo.

Fattori di rischio

Il cancro della laringe non può sempre essere prevenuto; tuttavia, sono stati identificati alcuni fattori di rischio che ti rendono più probabile l'insorgenza del cancro laringeo, tra cui:

• 55 anni o più
• genere maschile
• fumo
• bevendo alcool
• avendo avuto una precedente diagnosi di cancro alla testa o al collo
• esposizione a determinate sostanze chimiche tra cui l'amianto, l'acido solforico o il nichel
• soffre di GERD (reflusso acido)
• Infezione da HPV

Solo perché hai alcuni di questi fattori non significa necessariamente che svilupperai un cancro laringeo.

Sintomi

I seguenti sintomi del cancro della laringe possono anche essere associati a molte altre malattie. È importante visitare il medico per determinare la causa dei sintomi. Alcuni possibili sintomi sono:

• raucedine
• gola infiammata
• difficoltà a deglutire
• respirazione difficoltosa
• alito cattivo
• mal d'orecchi
• perdita di peso

Diagnosi

Ci sono più test usati per diagnosticare il cancro laringeo. Se hai sintomi di cancro laringeo, il tuo dottore eseguirà probabilmente un esame fisico. Sentirà il collo per eventuali grumi e guarderà nella parte posteriore della gola. Se necessario, altri test saranno ordinati e potrebbero includere:

• Laringoscopia - La laringoscopia indiretta può essere preformata nell'ambulatorio del medico. Il tuo medico metterà uno specchio con un manico molto lungo in gola per visualizzare le corde vocali e i tessuti circostanti. È possibile ricevere uno spray anestetico che intorpidisce la parte posteriore della gola e ti impedisce di soffocare. Una laringoscopia diretta richiede la sedazione per renderti più confortevole, quindi è più probabile che venga eseguita in un centro chirurgico o in un ospedale. Il medico userà un laringoscopio (un tubo con una luce all'estremità che viene inserita attraverso il naso o la bocca) per visualizzare la laringe.
• CT Scan
• Biopsia

Trattamento

Il trattamento del cancro laringeo può coinvolgere più esperti medici tra cui otorinolaringoiatri, chirurghi, oncologi e radiologi oncologi. L'esatto metodo di trattamento dipenderà dalla tua situazione particolare ma spesso comporterà un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte del cancro possibile. Le radiazioni locali delle cellule tumorali possono essere eseguite prima dell'intervento chirurgico allo scopo di ridurre le dimensioni del tumore o dopo l'intervento chirurgico per sradicare il maggior numero possibile di cellule tumorali. La chemioterapia è utilizzata in alcuni casi di cancro della laringe.

Impatto a lungo termine

A seconda della fase del tumore potrebbe essere necessario un intervento chirurgico chiamato laringectomia parziale o laringectomia totale, che comporta una tracheotomia. A volte la tracheotomia è temporanea, ma a volte è permanente. Forse uno degli effetti collaterali più devastanti del cancro laringeo sono i suoi effetti sulla parola. Se hai una tracheotomia permanente, dovrai imparare a parlare in un modo nuovo. Avrai lezioni da un logopedista per aiutarti a imparare a parlare. Nel frattempo, tieni una matita e un blocco di carta sempre con te in modo da poter comunicare. Con molte nuove risorse disponibili per imparare la lingua dei segni, questa potrebbe essere una valida opzione per te e la tua famiglia.
Alcuni pazienti scelgono di usare una laringe meccanica per parlare. Esistono diversi tipi di dispositivi meccanici tra cui scegliere. Alcuni sono alimentati da aria e altri da batterie. Alcuni dispositivi richiedono di tenerli contro la tua gola mentre altri vengono inseriti nella tua bocca. Potrebbe essere necessario sperimentare con l'assistenza del logopedista per trovare il dispositivo giusto per te.
Mentre il cancro della laringe può essere devastante, e la strada per il recupero può essere lunga e difficile, ci sono molte risorse per aiutarti lungo la strada. Avrai bisogno del supporto di familiari e amici oltre alla tua squadra medica.