Infezioni legate al linfoma
EBV e linfoma
Il virus Epstein-Barr (EBV), il virus che causa la mononucleosi infettiva, infetta molte persone in tutto il mondo. Infatti, oltre il 90 percento dell'intera popolazione umana alla fine viene infettato da EBV e il virus persiste per tutta la vita, sebbene la sua presenza possa essere insignificante per molti. La maggior parte delle infezioni da EBV nei bambini sono asintomatiche o causano sintomi aspecifici, mentre le infezioni che si verificano prima durante l'adolescenza possono provocare una mononucleosi infettiva nel 50% dei pazienti.Ciò che rende EBV diverso dal punto di vista del linfoma è che ha un insieme unico di geni che provoca un'attivazione della crescita delle cellule che infetta. EBV infetta principalmente cellule B (un tipo di globuli bianchi). Mentre la maggior parte delle volte l'infezione causa pochi danni, a volte i geni che attivano la crescita nelle cellule B possono essere associati a tumori in alcune persone. Pertanto, l'EBV è considerato un fattore di rischio per determinati tipi di linfoma.
Linfoma post-trapianto e linfoma associato all'AIDS
EBV è fortemente correlato allo sviluppo di linfoma dopo trapianti di organi. Dopo ogni tipo di trapianto di organi, a chi riceve il trapianto devono essere somministrati farmaci che impediscano una risposta immunitaria a materiale estraneo. Ciò consente all'organo trapiantato di evitare il rigetto immunitario da parte del ricevente, ma questi farmaci, sfortunatamente, possono indebolire il sistema immunitario e rendere il corpo suscettibile a diverse infezioni virali, tra cui EBV. Anche durante l'AIDS c'è una perdita di controllo immunitario sulle infezioni virali nel corpo. In determinate circostanze, virus come EBV possono causare una crescita anomala delle cellule B infette e trasformarle in linfomi.Linfoma e malaria di Burkitt
Il linfoma di Burkitt, o BL, è il linfoma non-Hodgkin più comune nei bambini e negli adolescenti di tutto il mondo. In molte parti dell'Africa, l'EBV è fortemente legata al linfoma di Burkitt. In particolare, avendo un presto L'infezione da EBV è legata allo sviluppo di BL. EBV causa specifici cambiamenti genetici che aiutano a trasformare le cellule B in cancro. L'infezione ripetuta della malaria aiuta anche l'EBV a causare linfomi.La malattia prende il nome dal dott. Denis Burkitt, un missionario irlandese e chirurgo che lavorava in Africa. Burkitt e colleghi hanno scoperto BL nel 1957, dove i casi erano raggruppati in regioni in cui la malaria era endemica - la cosiddetta fascia linfoma. Tuttavia, la malaria è un parassita che infetta i globuli rossi, non i globuli bianchi del linfoma, e quindi il meccanismo esatto era stato un mistero per 50 anni.
Nell'estate del 2015, tuttavia, è stata fatta luce sull'argomento, sebbene negli studi sugli animali. Lavorando con i topi, i ricercatori della Rockefeller University guidati da Michel Nussenzweig hanno scoperto che lo stesso enzima che aiuta a produrre anticorpi contro la malaria provoca anche danni al DNA che possono portare al linfoma di Burkitt. La ricerca è stata pubblicata ad agosto 2015 sulla rivista "Cell."
