Come viene trattato il cancro orale

Le migliori opzioni di trattamento per il cancro orale dipendono da molti fattori, tra cui l'ubicazione del tumore, lo stadio della malattia e la salute generale. A differenza di molti tumori, il punto cardine della terapia può essere la chirurgia, la chemioterapia, o la radioterapia e sia la chemioterapia che le radiazioni possono essere utilizzate con un approccio curativo.
Quando viene utilizzato un intervento chirurgico, non è sempre il primo passo. La chemioterapia (con radiazioni) può essere somministrata prima dell'intervento chirurgico, per ridurre le dimensioni del tumore o dopo l'intervento chirurgico, per ripulire eventuali cellule tumorali che potrebbero essere state lasciate indietro. Se esiste la possibilità che un tumore si diffonda ai linfonodi, spesso viene eseguita una dissezione dei linfonodi. Potrebbe essere necessaria la chirurgia ricostruttiva con innesti cutanei, muscolari e / o ossei. C'è anche una terapia mirata che può essere utilizzata per alcune persone con cancro orale, così come studi clinici che esaminano trattamenti più recenti come l'immunoterapia.
La maggior parte delle persone con cancro orale avrà una squadra di medici con cui lavora. Questo può includere un otorinolaringoiatra (specialista dell'orecchio, del naso e della gola o ENT), diversi tipi di oncologi come un oncologo e radiologo oncologo, uno specialista in chirurgia plastica e ricostruttiva e dentisti. Spesso sono inclusi anche specialisti del supporto come logopedisti, fisioterapisti e dietisti.
Uno psicologo è un membro importante del team nell'aiutare le persone ad affrontare non solo una diagnosi di cancro, ma i problemi fisici e i cambiamenti emotivi che possono accompagnare una diagnosi di cancro orale.

Guida per la discussione sul medico del cancro orale

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Chirurgia

La chirurgia è il cardine del trattamento per il cancro orale, ma non è sempre il primo passo nelle cure. Poiché questi interventi chirurgici possono a volte essere complicati e sfiguranti, la scelta di un chirurgo che esegue un gran numero di interventi chirurgici è saggia. L'esperienza può fare una grande differenza non solo nel rimuovere con successo un cancro orale, ma farlo con il minor numero di danni ai tessuti sani.
Come è stato osservato con alcuni altri tumori, uno studio del 2017 ha rilevato che le persone che cercano un trattamento per il cancro orale nei centri di cura del cancro che trattano un gran numero di persone affette dalla malattia, potrebbero avere risultati migliori.
Se non sei certo da dove iniziare a localizzare un chirurgo con una grande esperienza, alcuni medici consigliano di cercare un'opinione in uno dei centri di cancro designati dal National Cancer Institute.
Chirurgia per rimuovere il tumore
La chirurgia per rimuovere il cancro orale offre la possibilità di una cura, e può essere fatta subito dopo la diagnosi, o dopo il trattamento con chemioterapia (e possibilmente radioterapia) per ridurre le dimensioni del tumore. Il tumore viene rimosso completamente quando possibile, insieme a un margine di tessuto normale. Le procedure specifiche possono includere:

Chirurgia di Mohs: La chirurgia di Mohs è un approccio chirurgico in cui un chirurgo rimuove una piccola quantità di tessuto e lo osserva al microscopio. Questo viene fatto ripetutamente fino a quando non rimane alcuna evidenza di cancro. La procedura può essere utile con tumori come quelli del labbro, dove rimuovere anche una piccola quantità di tessuto normale potrebbe essere sfigurante.
laringectomia: La rimozione della casella vocale è a volte necessaria per rimuovere completamente un tumore.
Glossectomia (parziale o totale): La rimozione parziale o totale della lingua può essere necessaria per i cancri della lingua. Quando si rimuove un terzo o meno della lingua, la logopedia può spesso aiutare le persone a riguadagnare il proprio linguaggio normale.
Maxillectomia (parziale o totale): A volte è necessario rimuovere l'osso che forma il tetto della bocca.
Mandibulectomia (parziale o totale): Talvolta è necessaria la rimozione di parti, parti o tutta la mascella. Quando ciò si verifica, gli innesti ossei dall'anca e da altre regioni del corpo possono spesso riparare il difetto lasciato.
Tracheotomia: La creazione di un foro nella trachea (la trachea) può essere necessaria con alcuni cancri orali. Questa può essere una procedura permanente quando è coinvolto un tumore estensivo, oppure può essere una soluzione temporanea per assicurarsi che le vie aeree siano mantenute mentre è presente gonfiore da chirurgia, chemioterapia o radiazioni.

Tubo di alimentazione: La chirurgia del cancro orale può causare difficoltà nel mangiare e può essere necessario un tubo di alimentazione temporaneo come una provetta NG o una provetta G per mantenere la nutrizione.

Possono essere utilizzate diverse tecniche chirurgiche, come la chirurgia robotica, in particolare con tumori come il cancro della gola.
Dissezione del linfonodo
Se un tumore orale si è diffuso ai linfonodi del collo o se esiste una possibilità che ha, una dissezione linfonodale viene solitamente eseguita al momento dell'intervento. In questa procedura, i chirurghi predicono su quali linfonodi è probabile che il cancro si dreni e rimuova questi nodi in modo che possano essere esaminati per la presenza di cellule tumorali. In alcune istituzioni, può essere eseguita una biopsia del linfonodo sentinella (simile a una biopsia del linfonodo sentinella del cancro al seno). In questa procedura, un marcatore radioattivo e un colorante vengono iniettati in un tumore e tracciati ai primi linfonodi a cui il cancro si diffonderebbe. Questi linfonodi specifici possono quindi essere sottoposti a biopsia e, in assenza di cancro, potrebbe non essere necessaria un'ulteriore rimozione dei linfonodi.
Le variazioni della dissezione dei linfonodi possono includere una dissezione parziale, in cui vengono rimossi solo alcuni nodi, una dissezione dei linfonodi radicalici modificati, in cui vengono rimossi la maggior parte dei linfonodi così come alcuni muscoli e nervi e una dissezione dei linfonodi radicali in cui muscoli, nervi e vene vengono rimossi oltre ai linfonodi.
Chirurgia ricostruttiva
A seconda della posizione e dell'estensione della chirurgia originale, potrebbero essere necessari ulteriori interventi di ricostruzione. Questi possono includere innesti ossei, muscolari o cutanei o procedure con lembo. Potrebbero essere necessari anche impianti dentali.
I recenti progressi nella chirurgia ricostruttiva ora consentono a molte persone che hanno avuto anche un importante intervento chirurgico per cancro orale per ottenere un risultato esteticamente accettabile.
Effetti collaterali
Possibili complicanze della chirurgia possono includere problemi legati ad anestesia, infezione o sanguinamento. A seconda delle dimensioni o dell'estensione della chirurgia, il mangiare, parlare e respirare può essere compromesso. Può essere necessaria una cannula tracheostomica per facilitare la respirazione e può essere necessario un tubo di alimentazione per garantire una buona alimentazione. Possono anche essere necessari logopedia e terapia fisica. Qualsiasi intervento chirurgico comporta il rischio di coaguli di sangue, così come la presenza del cancro stesso, e pertanto devono essere prese precauzioni per ridurre al minimo il rischio di coaguli di sangue.

Chemioterapia

La chemioterapia è spesso utilizzata per il trattamento dei tumori orali. Funziona uccidendo le cellule in rapida crescita nel corpo come le cellule tumorali. Poiché le cellule normali (come i follicoli piliferi e le cellule che rivestono il tratto digestivo) possono anche dividersi rapidamente, gli effetti collaterali sono comuni.

sincronizzazione

La chemioterapia per il cancro orale può essere data come:

Terapia adiuvante: Il termine adiuvante significa "oltre a" e si riferisce alla chemioterapia che viene somministrata insieme alla chirurgia (e dopo). Mentre la chirurgia può rimuovere tutti i segni visibili di un cancro, eventuali cellule tumorali rimanenti possono continuare a crescere, con conseguente ricorrenza del cancro. La terapia adiuvante viene somministrata in combinazione con la radiazione nella speranza di ridurre il rischio di recidiva.
Terapia neoadiuvante: La chemioterapia può anche essere somministrata prima dell'intervento chirurgico o prima della radioterapia per ridurre le dimensioni del tumore in modo che sia necessario un intervento chirurgico meno esteso o, rispettivamente, un campo più piccolo per le radiazioni.

Farmaci chemioterapici
Esistono molti tipi diversi di farmaci chemioterapici che lavorano su diverse parti del ciclo cellulare (gli stadi di una cellula durante il processo di divisione in due cellule anziché in una). Questi farmaci possono essere usati da soli o in combinazione e di solito vengono somministrati in cicli ogni poche settimane. I farmaci comunemente usati per il cancro orale includono:

Platinolo (cisplatino)
Paraplatino (carboplatino)
5-FU (5-fluorouracile)
Taxol (paclitaxel)
Taxotere (docetaxel)
Trexal (metotrexato)

Effetti collaterali
Ci sono una serie di effetti collaterali della chemioterapia, sebbene la gestione di questi effetti sia migliorata significativamente negli ultimi anni. Gli effetti indesiderati comuni includono:

La perdita di capelli
Soppressione del midollo osseo: Le cellule del midollo osseo che si trasformano in globuli bianchi, globuli rossi e piastrine, si dividono rapidamente, e quindi i livelli di queste cellule sono spesso ridotti nelle persone in chemioterapia.
Una diminuzione in un tipo specifico di globuli bianchi noto come neutrofili (neutropenia indotta da chemioterapia) può portare ad un aumentato rischio di infezioni. Una diminuzione dei globuli rossi (anemia indotta da chemioterapia) può causare affaticamento e palor. Una diminuzione delle piastrine (trombocitopenia indotta da chemioterapia) può causare lividi e sanguinamento.
Sono disponibili farmaci che possono stimolare la produzione di globuli bianchi, rendendo la chemioterapia più sicura rispetto al passato.
Nausea e vomito: Uno dei più temuti effetti collaterali della chemioterapia è la nausea e il vomito, anche se molte persone ora sperimentano sintomi minimi con l'uso di farmaci per prevenire la nausea.
Neuropatia periferica: I farmaci chemioterapici usati per il cancro orale, come i taxani Taxol e Taxotere, spesso causano neuropatia periferica. I sintomi includono intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi. Questo sintomo può essere temporaneo o può persistere a lungo termine dopo il trattamento. Ci sono attualmente studi sui metodi per ridurre questo rischio, e vale la pena parlare con il proprio oncologo di questi.

Piaghe della bocca e cambiamenti di gusto: Le piaghe da bocca sono comuni con la chemioterapia e i farmaci chemioterapici, in particolare i farmaci platino come Platinol e Paraplatin, spesso causano un gusto metallico in bocca.

Possono anche verificarsi effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia, anche se i benefici del trattamento di solito superano di gran lunga questi rischi. Alcuni farmaci chemioterapici possono aumentare il rischio di malattie cardiache o aumentare il rischio di sviluppare un tumore secondario come la leucemia.

Radioterapia

La radioterapia utilizza onde ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Può essere usato da solo, come trattamento primario per il cancro orale, o può essere usato prima o dopo l'intervento chirurgico (con o senza chemioterapia). Può anche essere usato per ridurre i sintomi legati ai tumori avanzati. In generale, la sola radioterapia è un'opzione come trattamento primario solo per i più piccoli tumori orali. Le radiazioni possono essere fornite in due modi:

Radioterapia a fascio esterno: La radiazione esterna è il tipo di radiazione a cui la maggior parte delle persone ha familiarità. Viene spesso somministrato cinque giorni a settimana per sei-sette settimane. Può anche essere somministrato come radiazione stereotassica del corpo (SBRT) in trattamento singolo o in più trattamenti bi-settimanali somministrati da due a tre settimane.
Radioterapia interna (brachiterapia): Meno comunemente, i semi radioattivi possono essere impiantati in un tumore per trattare il cancro.

Da notare che le persone con cancro orale che fumano non rispondono altrettanto bene alla radioterapia di coloro che non fumano durante il trattamento.
Terapia del fascio di protoni
La terapia con i raggi protonici è una nuova opzione nel trattamento del cancro orale. Funziona in modo simile alla radiazione, ma utilizza invece protoni ad alta energia per distruggere il tessuto canceroso. In generale, l'efficacia del fascio di protoni è simile a quella della radioterapia, ma a causa del meccanismo di come funziona (i raggi ad alta energia continuano oltre un tumore in una certa misura mentre i protoni si fermano), può causare meno danni ai tessuti normali rispetto alla radioterapia tradizionale.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali più comuni della radioterapia sono il rossore e il disagio della pelle che sovrasta l'area in cui è presente la radiazione e l'affaticamento. Danni alle ghiandole salivari possono causare secchezza delle fauci. Il danno all'osso mascellare può a volte provocare una condizione nota come osteonecrosi della mascella. Una perdita del senso del gusto e della raucedine si verificano anche a volte, a seconda della posizione del tumore. Le radiazioni alla regione del collo possono causare l'infiammazione dell'esofago (esofagite da radiazioni).
Le radiazioni possono anche causare cicatrici e stringimenti di tessuto (fibrosi da radiazioni) che causano rigidità della mascella, ma è stato scoperto che il trattamento di persone con un farmaco chiamato Ethyol (amifostina) riduce il danno da radiazioni al tessuto normale.
Con il miglioramento dei tassi di sopravvivenza del cancro, diventa più importante considerare anche gli effetti collaterali a lungo termine della radioterapia. Oltre alla fibrosi da radiazioni (che è permanente) che porta alla rigidità, le radiazioni possono causare ipotiroidismo a causa di danni alla ghiandola tiroidea e decadimento dentale a causa di rottura delle ghiandole salivari. Come la chemioterapia, le radiazioni possono causare un leggero aumento del rischio di malattie cardiache e di tumori secondari, specialmente se associati alla chemioterapia.

Terapia mirata

Le terapie mirate sono farmaci che mirano specificamente alle cellule tumorali o alla via che viene utilizzata nel processo di riproduzione di una cellula cancerosa.
Poiché questi farmaci sono più specifici per il cancro, spesso (ma non sempre) hanno meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia.
Erbitux (cetuximab) è un anticorpo monoclonale che colpisce una proteina sulla superficie delle cellule tumorali che le causa di dividere e riprodurre. Le terapie mirate non "curano" il cancro, ma possono controllare la crescita di un tumore per un periodo di tempo significativo. Sono spesso usati insieme alla chemioterapia e alle radiazioni. Erbitux può essere usato da solo nei tumori avanzati o metastatici. Quando indicato, Erbitux può migliorare la sopravvivenza per quelli con cancro orale.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali sono solitamente più miti rispetto a quelli con chemioterapia e possono includere un eritema cutaneo inibitore dell'EGFR (un'eruzione cutanea simile all'acne ma non dell'acne) e la diarrea. C'è anche il rischio di reazioni allergiche.

Test clinici

Ci sono molti studi clinici in corso alla ricerca di metodi migliori per il trattamento del cancro orale o quelli che hanno meno effetti collaterali. Alcuni di questi studi stanno esaminando le combinazioni dei trattamenti di cui sopra, e altri stanno esaminando nuovi modi per curare il cancro.
Come per molti altri tipi di cancro, c'è la speranza che l'immunoterapia possa giovare alle persone con cancro orale. I farmaci immunoterapici come Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) sono attualmente approvati dalla FDA per il trattamento di seconda linea del carcinoma orale avanzato e metastatico. Questi farmaci agiscono, in modo semplicistico, rimuovendo il freno che le cellule tumorali stanno mettendo sulle cellule immunitarie, aiutando il sistema immunitario del corpo a riconoscere e attaccare le cellule tumorali.

Terapia palliativa

Molte persone sono spaventate dal termine "cure palliative", ma in realtà le cure palliative possono essere utili anche per le persone con tumori molto curabili. Le cure palliative sono definite come trattamento che si concentra sul miglioramento del benessere fisico, emotivo e spirituale di una persona mentre affrontano una malattia come il cancro. Mentre l'hospice è considerato una forma di cure palliative, le cure palliative sono spesso utilizzate parallelamente ai trattamenti convenzionali per il cancro come la chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni.
Molti dei più grandi centri di cura del cancro ora hanno squadre di cure palliative che possono aiutare a coordinare l'assistenza a coloro che vivono con il cancro. Queste squadre possono includere un medico, un infermiere specialista, terapisti come fisioterapisti e terapisti occupazionali e professionisti della salute comportamentale come gli psicologi.
Dal momento che il concetto di cure palliative è così nuovo, le persone potrebbero dover iniziare la discussione per chiedere un consulto. I sintomi che possono essere affrontati con le cure palliative comprendono il controllo del dolore, la nutrizione, la nausea, la perdita di appetito e molto altro ancora.

Medicina complementare (CAM)

Al momento non ci sono terapie alternative efficaci trattamento tumori orali, tuttavia molte delle terapie che rientrano in questa rubrica possono aiutare le persone a far fronte ai sintomi del cancro e del trattamento del cancro. Molti dei più grandi centri per il cancro ora offrono questi trattamenti in un approccio integrativo al cancro; combinando queste modalità con trattamenti convenzionali per il cancro. Alcune delle terapie alternative per trattare i sintomi del cancro che possono essere utili alle persone con cancro orale includono la meditazione, la terapia di massaggio, lo yoga, la musicoterapia, l'arteterapia e persino la pet therapy. Ci sono anche alcune prove che l'agopuntura può aiutare le persone con il cancro, ma è importante parlare con il medico prima di provare questo.
Molte persone si interrogano sui benefici di vitamine o integratori alimentari con cancro orale. Mentre la ricerca è giovane, alcuni studi suggeriscono che la curcumina, un componente della curcuma, può migliorare l'efficacia dei trattamenti del cancro orale (potrebbe rendere la radioterapia più efficace). Tuttavia, non sappiamo ancora se i risultati degli studi su animali e laboratorio si tradurranno in alcun beneficio se usati nel corpo umano.
Se desideri provare una di queste modalità, prima parla con il tuo medico. Ci sono alcuni integratori vitaminici che possono interferire con la chemioterapia o le radiazioni.

Supporto / Stile di vita

Oltre ai trattamenti di cui sopra, ci sono molte cose che puoi fare da solo per migliorare la qualità della tua vita e potenzialmente il tuo risultato. Prendersi il tempo per conoscere il tuo cancro e essere un sostenitore della tua stessa cura, può aiutarti a sentirti in cima a ciò che sta accadendo con il tuo corpo, e può anche migliorare i risultati. Riunire una comunità di amici e familiari solidali è essenziale, poiché nessuno dovrebbe affrontare il cancro da solo.
Coinvolgendoti in una comunità di supporto, un gruppo di supporto locale o una comunità di supporto online possono fornire supporto, mentre ti aiutano a imparare le ultime novità sul trattamento del cancro orale. Parlare con gli altri che hanno affrontato il cancro orale può essere impagabile quando si affrontano alcuni dei problemi posti dal cancro orale; problemi come parlare, mangiare e respirare, che quelli che non vivono con il cancro orale danno per scontato.
Infine, se fumi, cerca aiuto per smettere. Come notato in precedenza, le persone che fumano hanno meno probabilità di rispondere alla radioterapia, e ci sono molti altri motivi per cui smettere di fumare è importante dopo una diagnosi di cancro.
Come gestire e far fronte al cancro orale