Come il cancro del polmone si diffonde al fegato

La diffusione del cancro del polmone (metastatico) al fegato è purtroppo troppo comune. Al momento della diagnosi, quasi il 40% delle persone con cancro ai polmoni ha metastasi in una regione lontana del corpo. Cosa puoi aspettarti se il tuo tumore al polmone si è diffuso nel tuo fegato?

Panoramica

Il cancro del polmone che si è diffuso al fegato è chiamato "cancro del polmone metastatico al fegato" (in contrasto con il cancro del fegato metastatico, che si riferisce al cancro che ha avuto inizio nel fegato e si diffonde in un'altra regione del corpo). Per le persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule, la diffusione del cancro al fegato lo classificherebbe come un cancro allo stadio 4. Con il cancro del polmone a piccole cellule, sarebbe classificato come uno stadio esteso.
Il cancro del polmone può diffondersi in qualsiasi parte del corpo, ma più comunemente si diffonde al fegato, ai linfonodi, al cervello, alle ossa e alle ghiandole surrenali.
Spesso, il cancro del polmone si diffonderà a più di una zona del corpo. Ad esempio, è comune avere metastasi al fegato e metastasi cerebrali. 
Diamo un'occhiata ai sintomi delle metastasi epatiche e come questi vengono trattati. Potresti anche essere interessato a conoscere la gestione di:

• Metastasi cerebrali da cancro ai polmoni
• Metastasi ossee da cancro ai polmoni
• Metastasi della ghiandola surrenale da cancro ai polmoni

Sintomi

Se il tuo tumore al polmone si è diffuso nel tuo fegato, potresti non avere alcun sintomo. Infatti, la diffusione (metastasi) viene spesso scoperta quando un test, come una scansione TC o PET, viene eseguito per determinare lo stadio del tumore.
Se si hanno sintomi, questi possono includere dolore sotto le costole o nell'addome sul lato destro del corpo e sintomi generali, come perdita di appetito e nausea. Se hai molti tumori nel fegato o se la metastasi è abbastanza grande da ostruire i tuoi dotti biliari, potresti sviluppare ittero, una colorazione giallastra della pelle e la parte bianca degli occhi.
Le metastasi epatiche distruggono anche il metabolismo della bile causando un accumulo di sali biliari nella pelle. Ciò può provocare prurito grave e frustrante.

Diagnosi

I test che possono essere fatti per cercare le metastasi epatiche da cancro ai polmoni includono:

• Scansione TC dell'addome
• Ecografia addominale
• Risonanza magnetica dell'addome
• Scansione animale

L'incertezza dei risultati epatici è comune
È importante notare che i reperti anormali sono piuttosto comuni quando si eseguono scansioni del fegato e talvolta può essere difficile determinare se un punto o punti del fegato sono dovuti alla diffusione del cancro o ad un'altra causa (benigna). Se il medico non è sicuro che un'anomalia nel fegato sia correlata al tumore e l'approccio terapeutico varierà in base ai risultati, può raccomandare una biopsia epatica per esaminare il tessuto per essere certi della sua diagnosi.
Può essere frustrante se il medico non è sicuro dei risultati nel fegato e questo può farti sentire ansioso e insicuro delle tue cure. Può essere utile sapere che questo è comune e che c'è molta sovrapposizione tra anomalie "normali" nelle metastasi epatiche e epatiche.

Trattamento

Storicamente, il trattamento del cancro del polmone che si è diffuso al fegato era principalmente palliativo, il che significa che l'obiettivo del trattamento è di alleviare i sintomi piuttosto che tentare di curare la malattia.
La chemioterapia può essere utilizzata per trattare la fase 4 in generale. 
L'approvazione di entrambi i farmaci di terapia mirati (farmaci che hanno come bersaglio le mutazioni di EGFR, riarrangiamenti di ALK e riarrangiamenti di ROS1 tra gli altri) e l'immunoterapia sta cominciando a cambiare quel paradigma e, in alcuni casi, questi farmaci possono determinare il controllo a lungo termine del carcinoma polmonare metastatico.
Il trattamento palliativo continua ad essere l'approccio principale quando sono presenti molte metastasi epatiche, ma per quelle con meno metastasi - qualcosa chiamato "oligometastasi" - che sta cambiando.
Trattamento specifico metastasi 
In passato, se solo una singola metastasi era presente nel fegato, raramente veniva preso in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, ma le nuove tecniche di radioterapia stanno migliorando.
Per quelli con oligometastasi, definiti come solo uno o pochi "punti" di malattia metastatica, in particolare quelli che hanno una mutazione targetable sul profilo genico, due tecniche di radiazioni primarie hanno dimostrato di migliorare l'esito in un sottogruppo selezionato di pazienti. Questi includono:

• SBRT - La radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) è una procedura in cui un'alta dose di radioterapia viene erogata in un'area piccola e precisa con la speranza di eliminare le metastasi. 
• SABR - La radiazione ablativa stereotassica è un'altra tecnica di radiologia utilizzata per "ablare" o distruggere completamente una piccola area come una metastasi.

Rispetto alla chirurgia, entrambe le procedure (denominate metastasectomia) sono relativamente a basso rischio e hanno alti tassi di controllo metastatico. Con SBRT i primi risultati hanno mostrato una sopravvivenza mediana migliorata(tempo in cui metà delle persone vive e metà è morta) e circa il 25% di sopravvivenza a lungo termine in pazienti attentamente selezionati. Sono in corso studi clinici che valutano ulteriormente il beneficio della metastasectomia per oligometastasi con cancro del fegato, e si sta verificando un cambio di paradigma nel trattamento di questa condizione.
Le persone che hanno esiti migliori con questo tipo di trattamento includono quelle con meno metastasi, quelle in cui la persona viene curata per tutti i siti cancerosi noti e in quelli che hanno intervalli più liberi da malattia.

Prognosi

Il cancro al polmone che si è diffuso al fegato, purtroppo, ha una prognosi sfavorevole. La sopravvivenza mediana per le persone che vivono con carcinoma polmonare non a piccole cellule (metastatico) allo stadio 4 è solo di circa otto mesi, anche se è auspicabile che le nuove statistiche basate sulle metastasi epatiche meno trattate con le più recenti tecniche di radiazione si traducano in una maggiore sopravvivenza. Il tempo medio di sopravvivenza per le persone con carcinoma polmonare a cellule staminali di grandi dimensioni (metastatico) è di due o quattro mesi senza trattamento e da sei mesi a un anno con trattamento.

Supporto

Può essere devastante apprendere che il tuo cancro ha metastatizzato. E oltre al tuo dolore, ci sono spesso un centinaio di cose che senti di dover fare. Innanzitutto, tieni presente che i trattamenti per il cancro del polmone stanno migliorando, anche nelle fasi più avanzate. Se ti senti bene e hai solo poche metastasi, parla con il tuo medico dei trattamenti ora disponibili. Ci sono molti nuovi trattamenti, ma sfortunatamente questi stanno cambiando così velocemente che è difficile per chiunque stare al passo con i progressi.
Il National Cancer Institute raccomanda che le persone con carcinoma polmonare avanzato considerino la possibilità di prendere parte a una sperimentazione clinica.
Può essere opprimente provare a superare le prove cliniche da soli, ma fortunatamente molte delle grandi organizzazioni per il cancro del polmone hanno lavorato insieme per fornire un servizio di confronto clinico per cancro polmonare libero, in cui un navigatore può aiutare a far combaciare il cancro specifico con studi clinici disponibili ovunque nel mondo.
Quando il cancro non può essere curato o prolungato la vita, ci sono ancora molte opzioni per mantenere le persone abbastanza a proprio agio per godersi i loro ultimi giorni con i propri cari. Dai un'occhiata a questi suggerimenti per far fronte al cancro terminale.