Come viene trattato il cancro esofageo
Il trattamento, tuttavia, va oltre il semplice trattamento del cancro e le cure palliative o di supporto finalizzate ad aiutare le persone a far fronte agli effetti collaterali fisici, emotivi e spirituali del cancro sono ugualmente importanti.
Scegliere un centro di cura
Sia che tu debba fare un intervento chirurgico o altri trattamenti, trovare un buon centro per il cancro è importante. Uno studio del 2017 nel Annali di chirurgia ha confermato ciò che hanno dimostrato studi precedenti. I ricercatori hanno scoperto che le persone affette da cancro esofageo che percorrono lunghe distanze verso i centri oncologici ad alto volume ricevono trattamenti significativamente diversi e hanno risultati migliori rispetto a quelli che si avvicinano ai centri di cura del cancro che trattano meno persone con la malattia.Potresti considerare di scegliere un'opinione in uno dei più grandi centri oncologici designati dal National Cancer Institute; centri che trattano un gran numero di persone con cancro esofageo (e per coloro che hanno un intervento chirurgico, eseguire più di questi interventi chirurgici).
Guida di discussione del medico del cancro esofageo
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Opzioni di trattamento per stadio
Prima di entrare nelle opzioni di trattamento specifiche disponibili, è utile discutere i trattamenti più comunemente usati nelle diverse fasi della malattia. Possono variare tremendamente.Due persone con lo stesso stadio della malattia, ad esempio, potrebbero avere tumori in diverse regioni che richiederebbero trattamenti diversi. Anche con tumori che sono simili in sede, stadio e in persone con una salute generale simile, è importante notare che non esistono due cancri uguali.
Detto questo, l'approccio generale è il seguente.
Stadio 0
Lo stadio 0 (carcinoma in situ) oi tumori di stadio 1A estremamente piccoli possono talvolta essere rimossi tramite endoscopia. Negli Stati Uniti (a differenza di alcune parti del mondo), il cancro esofageo è raro e raramente si trova in uno stadio abbastanza presto che è possibile la rimozione endoscopica. La chirurgia può essere utilizzata anche per questi tumori.
Fase 1
La chirurgia è di solito il trattamento di scelta per i tumori di stadio 1 e può essere l'unico trattamento necessario in alcuni casi.
Fase 2 e 3
La chemioterapia e la radioterapia (o la sola chemioterapia) seguita da un intervento chirurgico sono l'approccio più comune, anche se a volte può essere utilizzata solo la chirurgia o la sola chemioterapia. Vi è attualmente polemica sul fatto che le persone con carcinoma a cellule squamose dell'esofago che hanno una risposta completa (nessuna evidenza di tumore) dopo chemioterapia richieda ancora un intervento chirurgico.
Fase 4
Con i tumori di stadio 4A, la chemioterapia e la radioterapia possono talvolta essere seguite da un intervento chirurgico (se il tumore risponde molto bene). Per i tumori in stadio 4B, la chemioterapia può talvolta dare una risposta parziale.
Alcune persone temono che, a causa dell'età, il trattamento sarà troppo aggressivo, ma le persone anziane (di età superiore agli 80 anni) che sono in buona salutela salute generale sembra tollerare i trattamenti per il benessere esofageo e avere tassi di sopravvivenza simili a quelli dei più giovani.
Chirurgia
Quando diagnosticato nelle fasi iniziali della malattia, la chirurgia può offrire la possibilità di una cura. Prima di prendere in considerazione un intervento chirurgico, un'attenta stadiazione è molto importante. Sfortunatamente, se un tumore si è diffuso oltre l'esofago, la chirurgia non migliora la sopravvivenza ma riduce la qualità della vita. Pertanto è fondamentale determinare chi trarrà beneficio dalla chirurgia.Altrettanto importante è trovare un chirurgo che abbia molta esperienza nell'esecuzione di questi interventi chirurgici. Mentre i grandi centri per il cancro hanno maggiori probabilità di avere chirurghi con una vasta esperienza, è importante dedicare del tempo a "intervistare" un potenziale chirurgo sulla sua esperienza personale con la chirurgia esofagea.
procedure
Una esofagectomia, l'intervento chirurgico per rimuovere un cancro esofageo, si riferisce alla rimozione di tutto o parte dell'esofago. Per alcuni tipi di cancro, specialmente quelli dell'esofago inferiore, viene rimossa anche una parte dello stomaco. Inoltre, i linfonodi vicini vengono di solito rimossi e inviati al laboratorio di patologia per cercare eventuali tracce di cancro.
Dopo che la sezione dell'esofago è stata rimossa, lo stomaco viene ricollegato all'esofago superiore (il termine che descrive la cucitura di questi insieme è "anastomosi"). Se una grande parte dell'esofago viene rimossa in modo che il riattacco sia difficile o impossibile, una sezione dell'intestino può essere rimossa e posizionata tra l'esofago superiore e lo stomaco.
L'esofagectomia può essere eseguita in due modi diversi:
- Esofagectomia aperta: In una procedura aperta, una tradizionale grande incisione viene praticata nel collo, nel torace o nell'addome (o può talvolta comprendere tutti e tre) attraverso cui si accede all'esofago..
- Esofagectomia mininvasiva: In una procedura minimamente invasiva, diverse piccole incisioni sono posizionate nel collo e nel torace. Un ambito (con una fotocamera) viene inserito attraverso queste incisioni e l'intervento chirurgico viene eseguito attraverso l'ambito. La chirurgia mini-invasiva è solitamente possibile solo con tumori esofagei più piccoli.
Rimozione di una parte dell'esofago è un importante intervento chirurgico e le complicazioni non sono rare.
Durante l'intervento chirurgico, i rischi più comuni includono problemi di sanguinamento e anestesia, come ritmi cardiaci anormali e problemi ai polmoni.
Nei giorni successivi all'intervento, i coaguli di sangue sono troppo comuni (trombosi venose profonde) e talvolta possono staccarsi e viaggiare fino ai polmoni (emboli polmonari). Infezioni come la polmonite sono comuni durante il recupero e le perdite (e successive infezioni e infiammazioni) possono occasionalmente verificarsi quando l'esofago è stato ricollegato.
A lungo termine, alcune persone hanno raucedine persistente a causa di danni ai nervi al petto durante l'intervento chirurgico. Danni ai nervi possono anche causare cambiamenti nella motilità nel tratto digerente superiore che possono portare a nausea e vomito. Poiché lo sfintere esofageo inferiore (la fascia di muscolo sul fondo dell'esofago che impedisce al contenuto dello stomaco di tornare nell'esofago) viene spesso rimosso o danneggiato, il bruciore di stomaco è comune e molte persone richiedono farmaci per il reflusso acido.
Chemioterapia
La chemioterapia agisce attaccando le cellule che si dividono rapidamente e può essere somministrata in uno dei vari modi con il cancro esofageo. Questi includono:- Chemioterapia neoadiuvante: La chemioterapia neoadiuvante si riferisce all'uso della chemioterapia prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni di un tumore.
- Chemioterapia adiuvante: La chemioterapia adiuvante si riferisce alla chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico. Anche se non sembra esserci alcun cancro lasciato dopo l'intervento chirurgico, piccoli gruppi di cellule tumorali possono rimanere e provocare una recidiva in seguito. La chemioterapia dopo l'intervento chirurgico può ridurre il rischio di recidiva e migliorare la sopravvivenza per alcune persone.
- Chemioterapia palliativa: La chemioterapia palliativa si riferisce all'uso della chemioterapia per controllare i sintomi e prolungare la vita con la malattia dello stadio 4, ma non per curare la malattia. Al momento, la chemioterapia (anche se combinata con le radiazioni) può aumentare la durata della sopravvivenza, ma è improbabile che possa curare la malattia.
- Il medico può assicurarsi che la chemioterapia sia efficace piuttosto che imparare dopo l'intervento chirurgico, se non lo è.
- La chemioterapia è generalmente tollerata molto meglio prima dell'intervento che dopo l'intervento chirurgico.
- La chemioterapia neoadiuvante può mettere in ombra il tumore (renderlo più piccolo) in modo che la chirurgia sia più facile da eseguire.
- Infine, per alcune persone (principalmente quelle con carcinomi a cellule squamose), il tumore può scomparire in modo tale che la chirurgia non sia necessaria.
Effetti collaterali della chemioterapia
Come con così tanti trattamenti contro il cancro, è importante tenere presente che gli effetti collaterali terribili del trattamento che un amico o un familiare potrebbero aver vissuto in passato, non si applicano necessariamente al trattamento moderno della malattia. I farmaci chemioterapici vengono solitamente somministrati in cicli (ad esempio, ogni tre settimane), per 4-6 mesi.
Molti degli effetti collaterali sono dovuti ai farmaci che uccidono le cellule normali che si dividono rapidamente insieme alle cellule tumorali. Gli effetti indesiderati comuni includono:
- Conteggi ematici alterati: Basso numero di globuli rossi (soppressione del midollo osseo) con un basso numero di globuli bianchi (neutropenia), un basso numero di globuli rossi (anemia) e un basso numero di piastrine (trombocitopenia).
- La perdita di capelli: I farmaci che più probabilmente causano la caduta dei capelli non sono comunemente usati con il cancro esofageo (ad eccezione di Camptosar) ma spesso causano diradamento dei capelli.
- Nausea e vomito: Vedi sotto.
- Neuropatia periferica: Formicolio, intorpidimento e dolore, spesso in una distribuzione di "calza e guanto".
- Piaghe della bocca e cambiamenti di gusto
- Fatica
La neuropatia periferica (PN), è uno dei sintomi più fastidiosi della chemioterapia per il cancro esofageo ed è spesso permanente. Le droghe collegate più strettamente con la PN includono taxani (come Taxol) e farmaci al platino (come Platinol e Paraplatin). Poiché una combinazione di questi viene spesso utilizzata, l'effetto può essere ingrandito.
Ci sono molti studi in corso che cercano modi per ridurre questo sintomo (come l'uso della L-glutamina durante il trattamento) e le persone dovrebbero parlare con i loro medici delle ultime ricerche prima di iniziare la chemioterapia.
Radioterapia
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per trattare le cellule tumorali ed è spesso utilizzata insieme alla chemioterapia. La radioterapia può essere utilizzata anche per la palliazione (vedi sotto). È dato in due modi principali:
- Radiazione esterna del fascio: La radiazione a fascio esterno è la forma con cui molte persone hanno familiarità e può essere data ogni giorno per alcuni giorni o settimane.
- Radioterapia brachiterapia (interna): Con la brachiterapia, viene eseguita un'endoscopia in modo che la radiazione possa essere posizionata vicino al tumore all'interno dell'esofago. È fatto più spesso come terapia palliativa per aiutare con la deglutizione.
Gli effetti collaterali più comuni della radioterapia al torace sono l'arrossamento della pelle e un'eruzione cutanea nel sito di radiazioni (simile a una scottatura solare) e l'affaticamento. Le radiazioni al torace possono anche causare l'infiammazione dei polmoni (polmonite da radiazioni). Se non trattato può portare alla fibrosi dei polmoni. Può verificarsi anche infiammazione dell'esofago (fibrosi polmonare).
Terapia mirata
La terapia mirata utilizza farmaci come la chemioterapia, ma i farmaci sono "mirati" contro una particolare via nella crescita delle cellule tumorali. Per questo motivo hanno spesso meno effetti collaterali rispetto ai farmaci chemioterapici tradizionali.Cyramza (ramucirumab)
Cyramza è un anticorpo monoclonale considerato un inibitore dell'angiogenesi. Per far crescere i tumori, devono formare nuovi vasi sanguigni (angiogenesi). Il farmaco impedisce un passaggio necessario per formare nuove navi.
Cyramza è più spesso usato quando altri trattamenti non sono più efficaci e possono essere usati con o senza chemioterapia. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa e pressione alta, ma a volte possono verificarsi gravi sintomi, come sanguinamento grave o perforazione intestinale.
Secondo uno studio del 2017, su tutte le opzioni di chemioterapia e terapia mirata disponibili, Cyramza ha mostrato chiaramente la capacità di migliorare sia la sopravvivenza libera da progressione che la sopravvivenza globale in soggetti con adenocarcinoma esofageo avanzato (stadio 4).
Herceptin (trastuzumab)
Herceptin è usato occasionalmente per adenocarcinomi esofagei avanzati che sono HER2 positivi (simili al carcinoma mammario HER2 positivo).
Il test per HER2 viene eseguito su un campione di un tumore ottenuto durante una biopsia o un intervento chirurgico. Questi tumori hanno la proteina HER2 sulla superficie della cellula, a cui i fattori di crescita si legano e causano la crescita. Herceptin si lega a questi recettori in modo che i fattori di crescita non possano, in pratica, affamare il cancro.
Gli effetti collaterali sono spesso lievi, come mal di testa e febbre, e di solito migliorano nel tempo. Il farmaco può, a volte, causare danni al cuore. Il medico discuterà il rischio di questo.
Test clinici
Attualmente sono in corso studi clinici che esaminano le combinazioni dei suddetti trattamenti, nonché terapie più recenti come i farmaci immunoterapici.Mentre partecipare a uno studio di ricerca può essere spaventoso per alcune persone, aiuta a tenere a mente che ogni trattamento che abbiamo attualmente per il cancro esofageo è stato studiato una volta in uno studio clinico.
Medicina complementare (CAM)
Al momento attuale non ci sono terapie "alternative" che estendono la sopravvivenza o risultano in una cura per le persone con cancro esofageo. Detto questo, alcuni trattamenti possono aiutare con i sintomi del cancro e trattamenti contro il cancro quando combinato con la medicina convenzionale.Molti dei più grandi centri per il cancro ora offrono queste terapie alternative al cancro insieme ai trattamenti convenzionali per il cancro.
Terapie come la meditazione, lo yoga, l'agopuntura, la terapia di massaggio e altro ancora possono a volte aiutare le persone ad affrontare sia le sfide fisiche ed emotive che accompagnano una diagnosi di cancro.
Cure palliative
Le cure palliative differiscono dalle cure ospedaliere in quanto possono essere utilizzate anche per le persone che si aspettano di essere guarite dal loro cancro. È cura che si concentri sull'aiutare le persone a gestire i sintomi fisici ed emotivi relativi al cancro e ai trattamenti contro il cancro, che vanno dal dolore da cancro alla depressione.Difficoltà a deglutire a causa di ostruzione dell'esofago da parte del tumore è comune con il cancro esofageo e interferisce con una corretta alimentazione. Se un tumore è troppo avanzato per la chirurgia (esofagectomia) ci sono ancora opzioni per ridurre i problemi di deglutizione. Alcuni di questi includono:
- Posizionare uno stent nell'esofago (tramite endoscopia) per mantenere aperto l'esofago.
- Brachiterapia (radiazione interna) annotata sopra.
- Radioterapia a fascio esterno.
- Elettrocoagulazione (bruciando l'area del tumore causando ostruzione).
- Laser terapia.
Come puoi far fronte quando hai il cancro esofageo?
