Definizione ed effetti dei radicali liberi
Struttura dei radicali liberi
I radicali liberi contengono un elettrone spaiato. A causa di questa mancanza di un numero stabile di elettroni esterni, essi sono in una costante ricerca di legarsi con un altro elettrone per stabilizzarsi: un processo che può causare danni al DNA e ad altre parti delle cellule umane. Questo danno può avere un ruolo nello sviluppo del cancro e di altre malattie e accelerare il processo di invecchiamento.Cause dei radicali liberi
I radicali liberi possono essere prodotti in diversi modi. Possono essere generati dai normali processi metabolici nel corpo o dall'esposizione a sostanze cancerogene (sostanze cancerogene) nell'ambiente.Il nostro corpo produce spesso radicali liberi nel processo di abbattere i nutrienti per creare l'energia che consente ai nostri corpi di funzionare. La produzione di radicali liberi nei normali processi metabolici come questo è uno dei motivi per cui il rischio di cancro aumenta con l'età, anche quando le persone hanno poche esposizioni a sostanze cancerogene.
L'esposizione agli agenti cancerogeni nel nostro ambiente può anche produrre radicali liberi. Esempi di alcuni agenti cancerogeni includono:
- Fumo di tabacco
- Radiazioni ultraviolette
- Radon
- Prodotti chimici ambientali e occupazionali
Effetto dei radicali liberi sul corpo
Una volta generati i radicali liberi, attraverso un'esposizione o facendo i normali processi del metabolismo corporeo, sono liberi di fare danni. La disponibilità di radicali liberi crea ciò che è noto come lo stress ossidativo nel corpo. Il motivo per cui è chiamato stress ossidativo è che le reazioni che si verificano che provocano i radicali liberi che ottengono un elettrone sono fatte in presenza di ossigeno.Danni alle proteine (cross-linking proteico e altro) e altri componenti del corpo possono causare la malattia direttamente. Danni ai geni nel DNA possono causare geni che producono proteine inefficaci; le proteine dovevano essere guardiani sulle cellule del corpo. Alcune di queste mutazioni possono coinvolgere geni noti come geni oncosoppressori. Questi geni codificano per proteine che funzionano per riparare danni nel DNA o causare cellule che sono danneggiate oltre il salvataggio per essere rimosse attraverso un processo di apoptosi (morte cellulare programmata). Il risultato è cellule a cui è permesso dividere e diventare un tumore: la formazione di una cellula cancerosa.
Antiossidanti e radicali liberi
Si pensa che gli antiossidanti, come la vitamina C, la vitamina E e il beta-carotene, possano ridurre il danno causato dai radicali liberi nei nostri corpi inibendo la loro formazione.Mentre le fonti alimentari di antiossidanti sono state correlate con un minor rischio di sviluppare il cancro del polmone, è importante notare che l'assunzione di integratori di alcuni di questi (come il beta-carotene e la vitamina E) può effettivamente aumentare il rischio.
Per coloro che stanno affrontando un trattamento per il cancro, è molto importante discutere di eventuali integratori antiossidanti o di eventuali integratori, con il proprio oncologo. Alcuni trattamenti per il cancro, come le radiazioni, creano radicali liberi nel tentativo di uccidere le cellule tumorali. In questo contesto, l'uso di antiossidanti potrebbe, in teoria, diminuire l'efficacia del trattamento.
Radicali liberi e cancro
Il cancro è solitamente causato da una serie di mutazioni che determinano la crescita incontrollata e l'immortalità relativa della cellula. Dal momento che frutta e verdura nella nostra dieta sono ad alto contenuto di antiossidanti, si pensa che questo possa essere uno dei motivi per cui una dieta ricca di frutta e verdura è stata costantemente associata a un minor rischio di cancro. Come notato in precedenza, tuttavia, ottenere questi antiossidanti in forma di supplemento non è stato trovato per essere efficace, e la maggior parte degli oncologi raccomandano fonti dietetiche di questi nutrienti. Inoltre, alcuni supplementi di vitamine e minerali possono interferire con i trattamenti contro il cancro.Radicali liberi e invecchiamento
Ci sono diverse teorie che descrivono perché il nostro corpo invecchia e i radicali liberi sono inclusi in una di quelle teorie. Piuttosto che i radicali liberi sono responsabili solo dei cambiamenti legati all'invecchiamento, è probabile che il normale invecchiamento sia legato a una serie di processi diversi nel corpo.Cosa sai fare?
Sapendo come il cancro può svilupparsi, gli individui possono cercare modi nella loro vita per ridurre entrambi i radicali liberi prodotti nel corpo, così come aumentare gli antiossidanti disponibili per far fronte ai radicali liberi prodotti anche nel normale metabolismo. Dai uno sguardo ai 10 principali cambiamenti nello stile di vita che puoi iniziare oggi per ridurre il rischio di sviluppare il cancro.Per quanto riguarda l'ottenimento di una buona varietà di antiossidanti, gli esperti in nutrizione raccomandano spesso di mangiare un "arcobaleno di alimenti" con cibi di diversi colori che spesso contengono diverse classi di antiossidanti.
Una parola da Verywell
È impossibile eliminare completamente l'esposizione ai radicali liberi, in particolare quelli generati come risultato del normale metabolismo nel corpo. Detto questo, l'adozione di una dieta sana ricca di un'ampia varietà di antiossidanti è un ottimo inizio.
