Definizione e funzione dei linfonodi

I linfonodi, noti anche come ghiandole linfatiche, sono masse di tessuto di forma ovale nel corpo che svolgono un ruolo importante nella protezione del corpo dalle infezioni e dal cancro. Rispondendo a queste domande di base sui linfonodi, acquisirai una comprensione del ruolo che svolgono nel cancro o nell'infezione della tua persona o della tua amata..

Definizione e funzione dei linfonodi nel corpo

Ognuno ha un vasto sistema linfatico nel corpo, costituito da linfonodi e vasi linfatici. I vasi linfatici portano un fluido chiaro chiamato linfa che viene raccolto dai tessuti di tutto il corpo. La linfa contiene rifiuti cellulari come cellule cancerogene, batteri e virus. Questo fluido quindi drena nei linfonodi dove viene filtrato da cellule che combattono le infezioni all'interno dei linfonodi. Queste cellule che combattono le infezioni, chiamate anche globuli bianchi, distruggono questi tumori stranieri o "cattivi" e le cellule correlate alle infezioni. 
Un segno che le cellule immunitarie all'interno di un linfonodo stanno combattendo un'infezione o un cancro è quando si ingrandiscono o si gonfiano. Questo è chiamato linfoadenopatia, o adenopatia in breve. 

Posizione dei linfonodi nel corpo

I linfonodi sono sparsi in tutto il corpo e situati in gruppi, come sotto l'ascella, l'inguine, il collo, il bacino e l'addome. In alcune aree come il collo, i linfonodi sono localizzati superficialmente e possono essere palpati - si sentono come un pisello o un piccolo fagiolo. In altre aree, come l'addome o il torace, i linfonodi si trovano più in profondità e non possono essere percepiti.

Cosa significa un linfonodo ingrandito?

I linfonodi ingrossati o gonfiati possono indicare infezioni, tumori o un'altra malattia che colpisce il sistema immunitario. Più tipicamente, i linfonodi ingrossati sono correlati a un'infezione minore che il sistema immunitario sta combattendo. Ad esempio, uno o più linfonodi nel collo possono gonfiarsi e diventare dolenti con un'infezione all'orecchio, mal di gola o ascesso dentale. Una volta che l'infezione è scomparsa, i linfonodi ingrossati si restringono alle loro dimensioni normali.
I nodi che sono immobili, duri, non teneri e costantemente ingranditi sono sospettosi di cancro e dovrebbero essere valutati da un medico. Se le cellule tumorali sono presenti in un linfonodo, o si diffondono lì dal tumore primario - come un tumore al seno che si diffonde ai linfonodi sotto l'ascella - o hanno origine nel linfonodo, e questo è chiamato linfoma. Se una persona viene diagnosticata con un tumore solido, indipendentemente dal fatto che alcuni linfonodi siano ingranditi o meno, è una parte importante della stadiazione del cancro, che influisce sul trattamento di tale tumore. 

Le mie tonsille si gonfiano a volte. I linfonodi delle tonsille sono?

Le tonsille sono considerate organi linfatici e agiscono come linfonodi, sebbene siano molto più grandi. La milza - un organo situato sul lato sinistro dell'addome - è anche un organo linfoide, sebbene invece di filtrare il fluido linfatico, filtra il sangue. 

Come vengono testati i linfonodi

Se il medico è preoccupato che un linfonodo sia affetto da cancro o infezione, prenderà una biopsia del linfonodo o rimuoverà l'intero linfonodo. Il contenuto del linfonodo può quindi essere esaminato al microscopio da un patologo per vedere se sono presenti cellule cancerose o correlate alle infezioni.