Trattare con la bocca asciutta durante la radioterapia

La xerostomia, nota anche come secchezza delle fauci, è causata quando le ghiandole salivari non producono abbastanza saliva per mantenere la bocca umida. È un effetto collaterale comunemente associato alla radioterapia nelle persone sottoposte a trattamento del cancro.
La radioterapia alla testa e al collo può danneggiare direttamente le ghiandole salivari così come la bocca, la gola e le labbra. I sintomi possono variare da lievi a debilitanti e includono:

una sensazione secca e appiccicosa in bocca
saliva che è spessa o fibrosa
una sensazione dolorosa e bruciante nella bocca o nella lingua
difficoltà a masticare o deglutire
cambio di gusto
difficoltà a parlare

Oltre al disagio fisico, la bocca asciutta può interferire sia con la salute dentale che con la capacità di mangiare (con conseguente infezione e / o malnutrizione).
Fortunatamente, la maggior parte delle persone con la bocca secca riprenderà la funzione salivare nelle settimane successive alla radioterapia, anche se a volte può richiedere mesi.

Prima di iniziare il trattamento

Prima che inizi la radioterapia, fissa un appuntamento con il tuo dentista per ottenere un'accurata pulizia e controllo. Fai sapere al tuo dentista che stai subendo un trattamento per il cancro e chiedi di controllare eventuali piaghe o infezioni che potrebbero funzionare. Se hai dolore o sensibilità durante l'esame, fai sapere al tuo dentista.
È importante iniziare a praticare una buona igiene dentale se non l'hai già fatto. Lavarsi delicatamente i denti, le gengive e la lingua dopo aver mangiato e prima di andare a letto, usare il filo interdentale accuratamente per non causare tagli o abrasioni. Se lo desideri, puoi sciacquare con una soluzione di acqua calda, bicarbonato di sodio e sale.
E, soprattutto, utilizzare sempre uno spazzolino morbido e mai sopra la spazzola.

10 consigli per trattare con la bocca asciutta durante la radioterapia

Mentre la bocca asciutta può non essere completamente evitabile durante il trattamento con radiazioni, ci sono 10 cose semplici che possono alleviare i sintomi:

Resta ben idratato portando con sé l'acqua in ogni momento, sorseggiando spesso.
Scegli cibi morbidi e facili da inghiottire. Fai i frappè o il cibo misto se hai difficoltà a deglutire.
Masticare gomma senza zucchero per incoraggiare la produzione di saliva. Evitare la gomma con lo zucchero perché la mancanza di saliva può aumentare il rischio di carie.
Usa spray paralizzanti per rendere il mangiare meno doloroso. Chiedi al tuo medico circa prodotti da banco adatti.
Evita cibi croccanti, salati, piccanti o zuccherini.
Evitare la caffeina e l'alcol in quanto possono agire da diuretici, promuovendo la minzione e portando alla disidratazione.
Non fumare o usare prodotti del tabacco (incluso tabacco da masticare).
Se si verificano cambiamenti nel gusto, provare cibi freddi o frullati ghiacciati che sono spesso più appetibili e facili da mangiare.
Prova a sorseggiare una cannuccia se diventa difficile bere da una tazza.
Usa un umidificatore a casa tua e soprattutto nella tua camera da letto.

Il dentista vorrà che tu mantenga visite regolari durante la radioterapia per verificare eventuali cambiamenti che potrebbero svilupparsi a seguito del trattamento.
Il vostro medico potrebbe essere in grado di consigliare prodotti da banco come collutori, dentifricio e spray per via orale per aiutare nella produzione di saliva e ridurre il rischio di infezioni batteriche o di altro tipo. Ci sono anche farmaci da prescrizione che possono aiutare, tra cui Evoxac (cevimeline) e Salagen (pilocarpina), l'ultimo dei quali è specificamente utilizzato per il trattamento della bocca secca causata dal trattamento con radiazioni.