Possibile che un nodulo per lo screening del cancro al polmone sia cancro

Quando lo screening del cancro del polmone rivela un nodulo polmonare, quali sono le probabilità che si tratti di cancro ai polmoni? Può essere terrificante sapere di avere un nodulo polmonare, ma non tutti i noduli polmonari sono tumori polmonari. In effetti, un nodulo trovato sullo screening è più probabile che sia dovuto a una causa benigna piuttosto che al cancro; anche se fumi o fumavi in passato. Ci sono molti fattori che gli oncologi, i chirurghi e i radiologi considerano quando valutano la possibilità che un nodulo sia un cancro. Diamo un'occhiata a quali sono alcuni di questi fattori che vanno dalla tua storia medica alle caratteristiche osservate sui raggi X del torace e le scansioni CT. Aspettare le risposte può essere fonte d'ansia, ma capire cosa stanno guardando i tuoi medici può aiutarti ad affrontare un po 'mentre aspetti. Dopotutto, quelli che dicono che la conoscenza è potere potrebbero aver dovuto affrontare una scansione anormale in passato.
L'avvento dello screening del cancro del polmone ha il potenziale per salvare molte vite. Ma come in molti test, ci sono spesso "falsi positivi": qualcosa di sospetto si scopre che più tardi risulta essere nulla. Cominciamo parlando di alcune delle statistiche relative allo screening del cancro del polmone.

Screening e statistiche sul cancro del polmone

Per molto tempo, abbiamo sperato in un test di screening per il cancro del polmone. Dopo tutto, abbiamo mammografie per cercare il cancro al seno, pap test per cercare il cancro cervicale e colonoscopie per cercare il cancro del colon. La ragione è semplice. Spesso i tumori (ma non sempre) sono più curabili nelle prime fasi della malattia.
Questo è certamente vero per il cancro ai polmoni. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con carcinoma polmonare di stadio 1 è all'incirca dal 60 all'80 percento. Questo scende a meno del 10% per coloro a cui viene diagnosticata la fase 4 della malattia. Purtroppo, al momento della diagnosi, un buon 40 percento delle persone ha già un tumore polmonare allo stadio 4 (metastatico). Fase 4 - significa che un tumore si è diffuso in regioni distanti o nell'altro polmone, ed è quindi inutilizzabile. Considerando che il cancro ai polmoni è ilprincipale causa di morte per uomini e donne negli Stati Uniti, questo è un grosso problema.

Efficacia delle scansioni CT di screening

Per alcune persone, ora abbiamo un test di screening. La Trial National Lung Screening Trial degli Stati Uniti ha rilevato che lo screening TC (TAC a basso dosaggio) ha ridotto del 20% il tasso di mortalità per cancro al polmone quando alcuni individui effettuavano screening annuali con TC a basse dosi. Questo include persone che:

Sono di età compresa tra i 55 ei 74 anni
Avere almeno una storia di 30 anni di fumo, e
Continua a fumare o esci negli ultimi 15 anni.

Quando si contano i numeri, solo il 6% circa delle persone soddisfa le linee guida per lo screening, ma è un inizio. E con questo inizio arrivano alcuni problemi. Quando si vede un nodulo sullo screening - ed è piuttosto comune - quali sono le probabilità che si tratti di cancro?
In primo luogo, aiuta a capire quanto sia comune trovare i noduli sui test di screening CT del polmone. Trovare un'anormalità su una radiografia o TC del torace non significa necessariamente cancro. In effetti, è più probabile che sia qualcos'altro, qualcosa che non sapresti mai e non ti infastidirebbe mai se non avessi avuto la scansione.

Quanto sono comuni i noduli polmonari nelle persone sottoposte a screening per il cancro ai polmoni?

Poiché lo screening CT è relativamente nuovo, non abbiamo saputo esattamente come sono i noduli comuni. Una stima ha rilevato che almeno il 20% delle persone (persone sottoposte a screening in base alle linee guida precedenti) aveva almeno un nodulo che richiedeva ulteriori test. Qui è importante fare una distinzione tra ciò che un radiologo può chiamare una massa e ciò a cui si riferisce come un nodulo. Una massa polmonare si riferisce a un'anormalità di diametro superiore a 3 centimetri (circa 1 1/2 pollici). Il termine nodulo viene utilizzato per descrivere anomalie di dimensioni inferiori a 3 centimetri.

Quanto spesso i noduli polmonari polmonari si trovano sullo screening cancerogeno?

Quindi se ricevi quella chiamata temuta, quella in cui il tuo dottore dice "abbiamo trovato un nodulo sul tuo screening CT,"quanto dovresti essere preoccupato?
Nell'ambito dello studio National Lung Cancer Screening, tra l'1 e il 4% delle persone ha richiesto test invasivi per seguire le scansioni CT. Tra coloro che hanno subito un intervento chirurgico, il 25% dei noduli si è rivelato benigno.
Guardando a questo in un modo diverso, in una valutazione più recente i ricercatori hanno esaminato le persone in 2 studi separati. In uno di questi (il Pan-American Early Detection of Lung Cancer Study (PanCan), sono stati trovati 7008 noduli tra 1871 persone, di cui 102 cancerogene, nell'altro (uno studio British Columbia Cancer Agency (BCCA)), 5001 noduli sono stati trovati in 1090 persone, 42 erano maligne.
Scricchiolando i numeri, questo arriva al 5,5% delle persone in uno studio e al 3,7% nell'altro che aveva noduli che si rivelarono cancerogeni.
A questo punto, è importante notare che questi numeri - la probabilità che un nodulo sia cancerogeno - sono per persone sane senza sintomi che vengono sottoposti a screening. La probabilità che un nodulo sia maligno può essere diversa per coloro che hanno sintomi. Potrebbe anche essere diverso per chi ha un nodulo polmonare allo screening ma non soddisfa i criteri sopra riportati.

Quando è più probabile che un nodulo sia un cancro?

Considerando gli studi fino ad oggi, i noduli polmonari trovati sullo screening CT avevano più probabilità di essere cancerogeni se:

Erano nei lobi superiori sinistro o destro e meno probabilità di essere maligni se si trovassero nei lobi inferiori destri o sinistri o nel lobo medio destro.
C'era la speculazione del nodulo (il che significa che invece che l'area anormale era rotonda, aveva picchi come aree sporgenti dal tumore), o se i bordi erano irregolari o lobulati.
Se fossero più grandi.
Se si sono verificati nelle persone anziane più che nei giovani.
Se un individuo aveva una storia familiare di cancro ai polmoni.
Se si sono verificati nelle donne più spesso degli uomini.
Nelle persone con una storia di enfisema (la BPCO è un fattore di rischio indipendente per il cancro del polmone).
Nelle persone con meno noduli.

Inoltre:

I noduli solidi in parte avevano più probabilità di essere cancerosi rispetto ai noduli solidi.
I noduli solidi avevano più probabilità di essere cancerosi rispetto ai noduli o ai noduli non solidi con aspetto "a vetro smerigliato".

Qual è il mio nodulo se non è il cancro?

Ci sono molte cause di noduli che vanno da infezioni come la tubercolosi, a noduli associati all'artrite reumatoide, a tumori polmonari benigni come gli amartomi e altro ancora. Ci sono in realtà molte diverse cause benigne e maligne di noduli ulcerari.

Calcolo del rischio

Un calcolatore del cancro del polmone è disponibile per i medici (e per il pubblico) per stimare le probabilità che un nodulo trovato sullo screening CT sia maligno. Questo Nodule Prediction Calculator è stato sviluppato sulla base di ricerche scientifiche, ma le persone sono avvertite che non è un sostituto per il consiglio o il trattamento di un medico. Il disclaimer che viene chiesto alle persone sottolinea un punto molto importante: non tutti i noduli ad alto rischio sono cancerogeni e non tutti i noduli a basso rischio sono benigni.

Dove vai da qui?

Se il medico decide di avere un nodulo o noduli polmonari, ci sono diversi approcci che lei può raccomandare. Questi dipenderanno da diverse cose, inclusi i fattori di rischio per il cancro del polmone, l'aspetto del nodulo, la posizione del nodulo e le tue preferenze personali. Alcune opzioni possono includere:

Una scansione PET
Una broncoscopia
Vigile attesa
Una biopsia (Ci sono diversi modi in cui un nodulo può essere sottoposto a biopsia a seconda della sua posizione.)