Tipi di carcinogeni, test ed esempi

Gli agenti cancerogeni sono sostanze o fattori che possono causare il cancro. Possono lavorare in vari modi, sia direttamente che indirettamente, avviando un processo (come l'infiammazione) che potrebbe portare al cancro. Gli esempi possono includere sostanze chimiche, radiazioni mediche o ambientali, alcuni virus, fattori di stile di vita e persino alcuni farmaci. Gli agenti cancerogeni sono classificati in diversi modi riguardo alla probabilità che essi causino veramente il cancro e se questo sia noto o solo sospetto. Mentre il test di cancerogenicità è stato condotto per un certo numero di sostanze, il processo di test è costoso e limitato dal periodo di latenza (la quantità di tempo tra l'esposizione e lo sviluppo del cancro). Sapendo questo, e che siamo tutti esposti giornalmente a cancerogeni potenziali (ma non ancora testati), come proteggersi e ridurre il rischio di esposizione?

Definizione: cancerogeno

Un agente cancerogeno è definito come qualcosa che può causare direttamente il cancro. Questo può essere una sostanza chimica, un virus o anche i farmaci e le radiazioni che usiamo per curare il cancro. Mentre molti tumori sono causati da un carcinogeno o una combinazione di agenti cancerogeni, la tendenza (predisposizione genetica) a sviluppare il cancro può anche essere ereditata come parte del nostro genoma.
Gli agenti cancerogeni possono funzionare in alcuni modi:

Un cancerogeno può danneggiare direttamente il DNA nelle cellule (causa delle mutazioni), che a sua volta porta ad una rottura nel normale processo di crescita e divisione cellulare delle cellule.
L'agente cancerogeno può invece causare danni e infiammazioni che determinano una divisione più rapida delle cellule. Quando le cellule si dividono, c'è sempre la possibilità che si verifichi un cambiamento (una mutazione) che a sua volta aumenta la possibilità di sviluppare un cancro.

È importante notare che il cancro è più spesso causato da un accumulo di mutazioni, piuttosto che da un singolo insulto, e per questo motivo, un certo numero di fattori può lavorare insieme per aumentare o diminuire il rischio di sviluppare il cancro. Anche quando si verificano danni al DNA (mutazioni), i nostri corpi producono proteine (codificate da geni oncosoppressori) che possono riparare il DNA danneggiato o eliminare le cellule danneggiate, prima che una cellula normale venga trasformata in una cellula cancerosa.

tipi

Noi siamo cancerogeni tutti i giorni, sia al lavoro, a casa o in gioco. Gli agenti cancerogeni non causano il cancro in tutti coloro che sono esposti; la capacità di un carcinogeno di provocare il cancro dipende da molti fattori, tra cui la quantità di esposizione, la durata dell'esposizione, la salute dell'individuo e altri fattori nella vita della persona che aumentano o riducono il rischio di cancro.
Le persone differiscono anche per la suscettibilità personale a un agente cancerogeno in base alla loro composizione genetica.
Rischio di cancro: conosci il tuo piano genetico I tipi di sostanze cancerogene includono:

Sostanze chimiche / sostanze: Alcune sostanze chimiche utilizzate nella casa o sul posto di lavoro possono essere cancerogene. Ad esempio, l'amianto nell'isolamento può portare al cancro del polmone e al mesotelioma. Molte persone hanno la sensazione che se una sostanza chimica potrebbe causare il cancro non sarebbe permesso nelle nostre case. Questo non è il caso.
Radiazione ambientale: La radiazione ultravioletta proveniente dal sole è una causa ben nota di cancro della pelle. Il radon emesso dal normale decadimento dell'uranio nel suolo e quindi intrappolato nelle case è la seconda causa principale di cancro ai polmoni.
Radiazioni mediche: Entrambe le radiazioni utilizzate in medicina per i test diagnostici e quelle utilizzate per trattare il cancro sono considerate cancerogeni. Ad esempio, le donne che ricevono radioterapia dopo una mastectomia per cancro al seno hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro ai polmoni a causa della cancerogenicità delle radiazioni.
virus: Virus come papillomavirus umano che causano cancro orale e cancro cervicale, e l'epatite C, che può causare il cancro del fegato, sono considerati cancerogeni. Scopri gli altri virus che si pensa possano causare il cancro.

Alcuni farmaci: Alcuni farmaci chemioterapici e la terapia ormonale possono aumentare il rischio di cancro. Per esempio, alcuni dei farmaci chemioterapici (come il Cytoxan) usati per trattare le donne con carcinoma mammario in stadio precoce possono a volte portare alla leucemia. L'uso di contraccettivi orali può aumentare il rischio di cancro al seno nelle giovani donne.
Fattori di stile di vita: Il fumo e l'obesità sono entrambi cancerogeni in quanto possono essere responsabili delle mutazioni che provocano il cancro.
Inquinamento: Sia l'aria esterna che quella interna possono contenere sostanze inquinanti cancerogene.

Periodo di latenza

Un importante da capire è il concetto di un periodo di latenza.
Il periodo di latenza è il tempo che intercorre tra l'esposizione a un agente cancerogeno e il tempo in cui si sviluppa un cancro.
Il periodo di latenza può essere molto breve, come le esposizioni alle radiazioni in un disastro nucleare o, invece, molti decenni, a seconda del particolare cancerogeno. Per sostanze con un lungo periodo di latenza, potrebbero essere necessari diversi decenni prima che vengano riconosciuti come cancerogeni.

analisi

Non è sempre facile determinare se una sostanza o un'esposizione è cancerogena. Un buon esempio di questo è il fumo. Ci sono voluti molti anni di ricerca e milioni di dollari per determinare la relazione tra fumo e cancro ai polmoni. Molti studi per valutare le sostanze per cancerogenicità sono fatti su animali che usano alte esposizioni. Prima della sperimentazione sugli animali, molte di queste sostanze vengono prima esaminate in colture cellulari in un laboratorio. Mentre non sarebbe etico testare le sostanze per cancerogenicità nell'uomo, studi retrospettivi che esaminano le persone affette da cancro e valutano le esposizioni precedenti, sono usati per analizzare sostanze o esposizioni per valutare la capacità di provocare il cancro.
Sfortunatamente, studi sulle cellule o studi sugli animali non possono sempre dirci cosa accadrà negli esseri umani. Ciò che accade con le cellule umane in un laboratorio in un laboratorio può essere molto diverso da quello che accade data la stessa esposizione in mezzo a milioni di reazioni chimiche che si verificano in ogni momento nelle persone. Allo stesso modo, gli studi sugli animali non possono sempre dirci cosa accadrà con l'esposizione umana. Questo era il caso della talidomide, che era un farmaco sicuro negli animali da laboratorio ma causava difetti alla nascita quando somministrati a donne in gravidanza.

Classifiche

Esistono diversi sistemi che definiscono gli agenti cancerogeni in modi leggermente diversi:
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente:

Gruppo A: cancerogeno per l'uomo
Gruppo B: Probabilmente cancerogeno per l'uomo
Gruppo C: prova evidente di essere cancerogeno per l'uomo
Gruppo D: informazioni inadeguate per valutare la cancerogenicità
Gruppo E: Non è probabile che sia cancerogeno per l'uomo

Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro: programma nazionale di tossicologia:

Gruppo A: cancerogeno per l'uomo
Gruppo B: Probabilmente cancerogeno per l'uomo
Gruppo C: prova significativa del potenziale carcinogenico
Gruppo D: informazioni inadeguate per valutare il potenziale carcinogenico
Gruppo E: Non è probabile che sia cancerogeno per l'uomo

Programma nazionale di tossicologia

Conosciuto per essere cancerogeno per l'uomo
Ragionevolmente anticipato per essere cancerogeno per l'uomo

Misure di sicurezza

Tieni presente che non tutte le sostanze potenzialmente cancerogene sono state testate.
Non solo ci sono milioni di possibili cancerogeni sia in natura che nell'industria, ma semplicemente non è pratico testare ogni sostanza chimica su centinaia di migliaia di persone (o etiche)
Per questo motivo, è importante praticare discrezione con tutti i potenziali agenti cancerogeni a cui potresti essere esposto. I consigli di sicurezza includono:

Leggi le etichette e controlla gli ingredienti che non conosci. Alcuni prodotti per la casa fanno notare che contengono agenti cancerogeni umani. Un esempio sono alcuni tipi di detergenti per ottone.
Seguire le indicazioni per la manipolazione sicura delle sostanze chimiche a casa. Leggi la piccola stampa sui contenitori. Alcuni di questi raccomandano l'uso di guanti. Altri consigliano una buona ventilazione, indossano una maschera, o addirittura indossano una maschera di ventilazione speciale (se dice questo, significa che una maschera non è sufficiente per proteggerti). Dimentichiamo che molte sostanze possono essere assorbite facilmente attraverso la pelle. Ora abbiamo le patch per tutto, dalla nicotina ai farmaci antidolorifici che sfruttano questo processo. Una buona regola è che se non la mangerei, usa i guanti per maneggiarla.
Seguire le procedure raccomandate quando si lavora con prodotti chimici sul lavoro. I datori di lavoro sono tenuti a fornire schede di sicurezza dei materiali su eventuali prodotti chimici che saranno esposti al lavoro. Prenditi il tempo di leggerli attentamente.
Considera alternative alle sostanze con lunghi elenchi di ingredienti: ad esempio, alcune persone hanno scoperto che invece di avere un'abbondanza di prodotti per la pulizia commerciale (tutti con ingredienti che possono sollevare le sopracciglia), puoi pulire efficacemente la tua casa usando solo aceto, succo di limone , olio d'oliva e bicarbonato di sodio. Questo non solo riduce la tua esposizione a potenziali agenti cancerogeni, ma è anche più economico.

Considera le tue opzioni. Ad esempio, dai un'occhiata a queste idee su come grigliare il cibo per ridurre gli agenti cancerogeni.
Acquista alcune piante d'appartamento per pulire l'aria interna. Diversi tipi di piante d'appartamento (in particolare gigli di pace, felci e palme) hanno la capacità di assorbire agenti cancerogeni come la formaldeide (nei prodotti di legno pressati). Le ricerche condotte dalla NASA hanno persino esaminato le migliori piante d'appartamento per assorbire ciascuno dei diversi agenti cancerogeni comuni nelle nostre case.

Banche dati

Esistono diversi database in cui è possibile cercare sostanze chimiche e sostanze a cui si è esposti per determinarne la cancerogenicità.

Monografie IARC
Programma nazionale di tossicologia

Una parola da Verywell

Siamo esposti agli agenti cancerogeni nel nostro ambiente ogni giorno. Mentre è probabile che in futuro ci siano sostanze che impareremo a essere cancerogene, oggi possiamo intervenire per ridurre la nostra esposizione. Avere consapevolezza e riconoscere che ci sono probabilmente agenti cancerogeni nel nostro ambiente che non sono stati ancora identificati è un ottimo inizio. Prendere alcune semplici precauzioni di sicurezza, come leggere etichette e indossare i guanti, potrebbe non essere sempre necessario, ma può essere saggio se non si ha familiarità con un prodotto con cui si sta lavorando.