Il cancro ai polmoni può essere curato?

Una domanda spesso posta è: "Il cancro ai polmoni può essere curato?" Cosa succede se viene catturato presto? La chirurgia o la chemioterapia può curare il cancro ai polmoni? Come per molte domande sul cancro del polmone, una risposta onesta sul fatto che il cancro ai polmoni sia o meno "curabile" richiede un'attenta spiegazione.
Questa è una domanda difficile perché la risposta può essere sì o no a seconda di come si definisce cura. Prima di spiegare cosa significa e perché la speranza è così importante nel contesto del cancro, è importante tenere a mente alcune cose:

• A volte è possibile la sopravvivenza a lungo termine con cancro ai polmoni, soprattutto quando la malattia viene colta nelle fasi iniziali o se un tumore polmonare avanzato risponde a terapie mirate o immunoterapia.
• Alcune persone sopravvivono molti anni anche con il cancro del polmone in stadio 4. Una persona ha solo bisogno di dare uno sguardo alle foto scattate a uno dei summit LUNGevity HOPE per vedere le immagini di non uno, ma gruppi di sopravvissuti che hanno vissuto con il cancro del polmone stadio 4 per oltre un decennio. Anche se queste persone possono rappresentare un'eccezione alla regola generale sulle probabilità di sopravvivenza, succede e i miglioramenti nel trattamento nell'ultimo decennio, ancor più dal 2015, rendono questo scenario più probabile.
• Le metastasi a distanza, come quando il cancro del polmone si diffonde al cervello, a volte possono essere trattate con la speranza di una sopravvivenza a lungo termine.
• Ci sono casi riportati, sebbene rari, in cui il cancro del polmone è regredito spontaneamente.
• Anche se un cancro ai polmoni non è curabile, è quasi sempre curabile. E non è solo che il cancro ai polmoni avanzato è curabile. Le nuove opzioni di trattamento spesso hanno meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia convenzionale.

Cosa significa "cura" per quanto riguarda i tumori solidi?

Nel vero senso della parola, il cancro ai polmoni non può essere "curato". Ciò significa che c'è sempre una possibilità (in alcuni casi è molto piccola) che il cancro ai polmoni possa ripresentarsi, anche molti anni o decenni dopo che è stato originariamente trovato. Più a lungo una persona vive senza evidenza di cancro (nessuna evidenza di cancro viene talvolta chiamata semplicemente NED) più è bassa la probabilità che possa tornare.
Ci sono in realtà pochissimi cancri per cui le persone possono essere dichiarate "guarite" nel puro senso della parola, e la maggior parte di queste sono tumori legati al sangue come la leucemia nei bambini.
Il cancro del polmone è simile ad altri "tumori solidi" come il cancro al seno e al colon in cui è possibile una remissione a lungo termine, ma i medici sono riluttanti a usare la parola guarita.
Un esempio per aiutare a spiegare questo è che le persone che sono sopravvissute al cancro al polmone per cinque anni hanno un rischio persistente di morte per cancro del polmone fino a 18 anni dopo la diagnosi. La recidiva è più probabile nei pazienti con adenocarcinoma polmonare rispetto al carcinoma polmonare a cellule squamose; più probabile se il cancro si è diffuso ai linfonodi e più probabilmente se la chirurgia non viene eseguita (con tumori inutilizzabili).

Quando il cancro polmonare potrebbe essere chiamato Cured?

Unoeccezionein letteratura ci sono persone che hanno un carcinoma polmonare in stadio 1A senza invasione vascolare, il che significa che il tumore è molto piccolo e non si è esteso in nessun vaso sanguigno. In questo caso, se non ci sono prove di cancro dopo cinque anni, sembra che la parola cura possa essere usata.

Perché i tumori possono ripetersi anni o decenni dopo?

Non sappiamo esattamente come il cancro possa nascondersi per anni o addirittura decenni e poi riapparire. Una teoria è che esiste una gerarchia di cellule cancerose, con alcune cellule (cellule staminali cancerose) che sono più resistenti al trattamento e che hanno la capacità di mentire dormiente..
Perché alcuni tumori tornano?

Il cancro polmonare in fase precoce può essere curato con la chirurgia?

In generale, la chirurgia offre le migliori possibilità di sopravvivenza a lungo termine dal cancro del polmone. Come notato sopra, quando l'intervento chirurgico è fatto in una fase iniziale, non si è diffuso ai linfonodi o ai vasi sanguigni, i medici possono talvolta usare la parola cura.
La chirurgia può essere eseguita per quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio 1, stadio 2 e stadio 3A.
In un ampio studio, tra le persone con carcinoma polmonare in stadio 1A, il 16% ha avuto una recidiva nei primi cinque anni, con il rischio di recidiva dopo cinque anni del 4,8%.
In un altro studio, l'87% delle persone che hanno avuto un intervento chirurgico di successo con dissezione linfonodale ed erano in vita cinque anni dopo la loro diagnosi, sono sopravvissute per altri cinque anni senza cancro. All'interno di questo gruppo:

• Per le persone senza malattia (nessuna diffusione del cancro ai linfonodi secondo il sistema TNM di stadiazione del cancro del polmone), l'89% è rimasto senza cancro.
• L'84% delle persone con malattia N1 (la diffusione del cancro ai linfonodi vicino al tumore iniziale) era privo di cancro.
• Il 65% di quelli con malattia N2 (la diffusione del cancro ai linfonodi più lontani dal cancro) erano liberi da malattia.

Può il cancro polmonare per la cura della chemioterapia?

In generale, la chemioterapia non viene utilizzata con intenti curativi per le persone con cancro ai polmoni. Ci sono due ragioni principali per cui può essere usata la chemioterapia. Uno è come una terapia adiuvante. Ad esempio, se qualcuno ha un intervento chirurgico al cancro del polmone, la chemioterapia può essere somministrata come trattamento aggiuntivo nel caso in cui eventuali cellule tumorali polmonari si sono diffuse ad altre regioni del corpo, ma non sono in grado di essere rilevate da studi di imaging. Queste cellule che potrebbero essersi diffuse ma non rilevabili sono indicate come micrometastasi.
L'altro obiettivo primario della chemioterapia con carcinoma polmonare è come una terapia palliativa. Questo è un trattamento che viene dato per estendere la vita o ridurre i sintomi, ma non per curare una malattia.
È importante capire il ruolo che la chemioterapia può svolgere nel trattamento del cancro del polmone. Uno studio del 2014 ha rilevato che quasi il 70% delle persone con cancro ai polmoni non capiva che la chemioterapia non era affatto in grado di curare il cancro. Molte persone hanno una falsa aspettativa che forse la chemioterapia funzionerà per curare il loro cancro, ma questo è molto improbabile per qualcuno che ha una malattia metastatica.
La chemioterapia è utile per il cancro del polmone? Se il medico parla di chemioterapia palliativa, assicurati di sapere di cosa sta parlando e quali sono i suoi obiettivi. La chemioterapia palliativa viene proposta con diversi obiettivi in ​​mente rispetto alla chemioterapia tradizionale. In altre parole, se stai davvero sperando in una possibilità di cura, potresti prendere in considerazione una sperimentazione clinica o un'opzione come l'immunoterapia.

Il cancro ai polmoni può essere curato con le radiazioni?

La radioterapia stereotassica del corpo (SBRT), nota comunemente come "cyber knife", può essere efficace quanto la chirurgia per alcune persone con carcinoma polmonare in stadio iniziale la cui malattia non può essere trattata con un intervento chirurgico. In un piccolo studio su pazienti sopravvissuti a cinque anni dopo SBRT, il 25% ha avuto una ricaduta successiva della malattia.
La radioterapia tradizionale viene spesso utilizzata sia come terapia aggiuntiva (come con la chemioterapia), per ridurre la possibilità di recidiva, per prolungare la vita, o per ridurre i sintomi del cancro del polmone come il dolore osseo o l'ostruzione delle vie aeree.

Le terapie mirate possono curare il cancro ai polmoni?

Con il cancro ai polmoni che è lo stadio 4 (o stadio 3B), l'obiettivo del trattamento non è di solito una cura, ma piuttosto l'estensione della vita e il controllo dei sintomi. Detto questo, e in particolare con alcune delle più recenti terapie mirate per il cancro del polmone come Tarceva (erlotinib), Xalkori (crizotinib), così come molti farmaci di seconda e terza generazione, alcune persone sono in grado di vivere a lungo, a volte molti anni mentre curano il loro cancro come farebbero con un'altra malattia cronica come la malattia renale o il diabete. Oltre ai numerosi farmaci che sono stati recentemente approvati per il cancro del polmone, molti altri sono stati valutati in studi clinici.
È importante che tutti quelli con tumore polmonare avanzato abbiano profili molecolari (profili genici) eseguiti sui loro tumori. Oltre ai trattamenti ora approvati per le persone con mutazioni di EGFR, riarrangiamenti di ALK, riarrangiamenti di ROS1 e alcuni altri cambiamenti genetici nelle cellule tumorali ci sono studi clinici che valutano molte altre nuove caratteristiche di alcune cellule di cancro ai polmoni.
Per capire perché la parola "cura" non viene utilizzata con terapie mirate, questi trattamenti sono progettati per controllare la crescita del cancro, non per uccidere le cellule tumorali. La resistenza si sviluppa quasi sempre nel tempo, anche se nuove terapie mirate sembrano funzionare per periodi di tempo più lunghi. Quando si verifica la resistenza, esistono ora trattamenti alternativi disponibili per alcune mutazioni, in modo tale che alcune persone hanno sviluppato resistenza su uno o due farmaci e sono su un terzo farmaco che è stato sviluppato.

Può l'immunoterapia curare il cancro ai polmoni?

L'immunoterapia respira la promessa di una sopravvivenza libera da malattia a lungo termine per almeno alcune persone con carcinoma polmonare avanzato. Non tutti rispondono a questi trattamenti, ma quando sono efficaci possono portare a sopravvivenza a lungo termine per alcuni individui. Inoltre, non sappiamo veramente come determinare chi risponderà meglio a questi farmaci e chi no, anche se le persone che hanno un "carico di mutazione" più elevato nei loro tumori potrebbero avere risposte migliori.
Nel 2015 sono stati approvati i primi due farmaci immunoterapici, Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) per il trattamento del cancro del polmone e altri due farmaci in questa categoria sono stati migliorati. Inoltre, le combinazioni di farmaci immunoterapici vengono valutate in studi clinici e i primi risultati sono molto incoraggianti.
Al momento attuale, l'immunoterapia ha portato ad una "risposta duratura" per alcune persone fino al punto in cui alcuni oncologi, per la prima volta nel 2018, stanno sussurrando la parola guarita insieme al cancro del polmone allo stadio 4.
Questa notizia non è quella di gettare false speranze. È solo un numero relativamente piccolo di persone che hanno queste risposte robuste ai farmaci immunoterapici. Tuttavia, ciò che stiamo vedendo è estremamente incoraggiante.
Infine, a differenza di molti approcci terapeutici, come la chemioterapia e la terapia mirata, di solito sono efficaci solo fino a quando una persona sta ricevendo un trattamento, o per qualche tempo dopo, la risposta ai farmaci immunoterapici a volte dura. Per capirlo, è utile sapere un po 'di come funziona l'immunoterapia. Molto semplicisticamente, i farmaci immunoterapici agiscono stimolando il nostro sistema immunitario sia a riconoscere che a attaccare le cellule tumorali. Una volta che il sistema immunitario è "innescato" in questo modo, può continuare a riconoscere ed eliminare le cellule tumorali, anche quando una persona non viene trattata attivamente.

Trattamento di oligometastasi

Sebbene la sopravvivenza a lungo termine sia rara, talvolta è possibile anche quando il cancro del polmone si è diffuso. Ci sono rapporti di oltre una dozzina di persone che hanno vissuto 10 anni o più dopo che sono state trattate metastasi cerebrali da cancro ai polmoni. Un recente rapporto suggerisce anche che il trattamento di metastasi in siti multipli con radioterapia stereotassica può essere un modo per migliorare la sopravvivenza a lungo termine per alcune persone con cancro del polmone in stadio 4 in futuro.
Ulteriori informazioni sulle opzioni di trattamento per il cancro del polmone con metastasi ossee, metastasi della ghiandola surrenale e metastasi epatiche.

Che dire delle cure naturali?

Internet è dilagante con collegamenti a cosiddette "cure naturali" per il cancro. Sfortunatamente, gli studi fino ad oggi non mostrano un beneficio in termini di sopravvivenza per nessuno di questi approcci. Nella migliore delle ipotesi, alcuni dei prodotti possono aiutare con i sintomi correlati al cancro del polmone e alle sue terapie, ma nel peggiore dei casi, possono interferire con la chemioterapia, possono drenare già pazienti malati di cancro delle loro finanze e, se usati anziché di trattamenti convenzionali, potrebbe ridurre l'aspettativa di vita.
È un peccato che i rimedi dei ciarlatani e la pubblicità ingannevole abbiano minato i trattamenti alternativi in ​​molti modi. Gestito da professionisti autorizzati che si specializzano in medicina integrativa alcuni di questi trattamenti, come l'agopuntura o lo zenzero per la nausea indotta da chemioterapia, possono aiutare le persone a far fronte ai sintomi della terapia medica convenzionale per il cancro e, così facendo, migliorare la qualità della vita.
Combinare terapie alternative e convenzionali per il cancro

Far fronte all'incertezza

Affrontare l'incertezza con il cancro è uno degli aspetti più difficili della sopravvivenza. Entrare a far parte della comunità dei tumori polmonari ha aiutato molte persone a far fronte a "scanxiety" e alla paura di recidiva e progressione del cancro, poiché capisci che non solo non sei solo ma puoi essere una benedizione per gli altri a cui è stata diagnosticata la malattia.
Mentre sappiamo che a volte le persone che fanno tutto correttamente hanno ancora una progressione del loro cancro, ci sono alcune cose che puoi fare da te e che possono migliorare la sopravvivenza. Stiamo anche imparando che mangiare una dieta sana può giocare un ruolo nel ridurre le recidive, e potresti voler controllare questo elenco di cibi che combattono il cancro del polmone che sono stati testati per vedere quali effetti possono avere sul polmone cellule tumorali in particolare.